Появился еще один признак системы - иерархия норм, установление их соподчиненности.[2] Иерархия норм дает возможность определить их место и роль в системе международного права, упростить процесс согласования и преодоления коллизий, что необходимо для функционирования системы.

Как уже было сказано выше, система международного права - это объективно существующая целостность внутренне взаимосвязанных элементов: общепризнанных принципов, договорных и обычно-правовых норм, отраслей и так далее. Каждая отрасль представляет собой систему, которая может считаться подсистемой в рамках целостной, единой системы международного права. Правовые нормы и институты объединяются в отрасли международного права. Объектом отрасли является весь комплекс однородных международных отношений, например касающихся заключения международных договоров (право международных договоров), связанных с функционированием международных организаций (право международных организаций) и так далее. Некоторые отрасли (например, международное морское право и дипломатическое право) существует с давних времен, другие (например, международное атомное право, право международной безопасности, международное космическое право) возникли сравнительно недавно.

Рассмотрим наиболее подробно понятие международного космического права как отрасли международного права.

Международное космическое право - это отрасль международного права, регулирующая отношения между его субъектами в связи с их деятельностью по исследованию и использованию космического пространства, включая небесные тела, а также регулирующих права и обязанности участников космической деятельности.

Эти права и обязанности вытекают как из общих принципов и норм международного права, регулирующих все области международных отношений, так и из специальных принципов и норм, отражающих особенности космического пространства и космической деятельности.

Международное космическое право, вопреки буквальному толкованию этого термина распространяется не только на деятельность в самом космическом пространстве, включая небесные тела, но и на их деятельность и на Земле и в воздушном пространстве Земли в связи с изучением и освоением космоса.

Круг государств, на которые распространяется действие норм международного космического права, значительно шире так называемого «космического клуба», членами которого являются государства, уже в настоящее время непосредственно участвующие в исследовании и использовании космического пространства с помощью своих технических средств[3]. Фактически общепринятые нормы международного космического права распространяются на все государства и создают для них определенные права и обязанности независимо от степени их активности в области космической деятельности.

Объектами международного космического права являются: космическое пространство (надземное пространство, начиная с высоты около 100 км над уровнем моря), планеты Солнечной системы, Луна, искусственные космические объекты и их составные части, космические экипажи, деятельность по исследованию и использованию космического пространства и небесных тел, результаты космической деятельности (например, данные дистанционного зондирования Земли из космоса, материалы, доставленные с небесных тел на Землю и другие).

Надземное пространство делится на воздушное и космическое. Такое деление предопределяется различием технических принципов передвижения летательных аппаратов: для авиации - это подъёмная сила крыла и двигательная тяга; для космонавтики - это в основном инерционное движение под воздействием притяжения Земли и других планет[4].

Субъектами международного космического пространства являются субъекты международного публичного права, то есть главным образом это государства и международные межправительственные организации, в том числе, разумеется, и те, которые сами непосредственно космической деятельности не осуществляют.

2. История формирования международного космического права как отрасли современного международного права.

Возникновение международного космического права непосредственно связано с запуском в Советском Союзе 4 октября 1957 году первого искусственного спутника Земли, который не только положил начало освоению космоса человеком, но и оказал глубокое влияние на многие стороны общественной жизни, включая всю сферу международных отношений. Открылась совершено новая сфера деятельности человека, имеющая большое значение для его жизни на Земле.

Стало необходимым правовое регулирование, в котором главная роль принадлежит международному праву. Создание международного космического права интересно в том отношении, что демонстрирует способность международного сообщества быстро откликаться на потребности жизни, используя широкий арсенал нормотворческих процессов.

Начало было положено обычной нормой, появившейся сразу после запуска первого спутника. Она сложилась в результате признания государствами права мирного пролёта над их территориями не только в космосе, но и на соответствующем участке воздушного пространства при запуске и приземлении.[5]

Еще до разработки первого специального Договора о космосе 1967 года ряд принципов и норм международного космического права сложился в качестве обычно-правовых. Некоторые обычно-правовые принципы и нормы, относящиеся к космической деятельности, нашли свое подтверждение в принятых единогласно резолюциях Генеральной Ассамблеи ООН. Среди них особо следует отметить резолюцию 1721 (16) от 20 декабря 1961 года и резолюцию 1962 (18) от 13 декабря 1963 года. Последняя содержит Декларацию правовых принципов деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства.

Международное космическое право формируется в основном как договорное.

До появления первого Договора о космосе 1967 года существовали отдельные договорные нормы, регулирующие те или иные аспекты деятельности в космосе. Мы находим их в некоторых международных актах:

* Договор о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, в космическом пространстве, и под водой, подписанным в Москве 5 августа 1963 года;

* Устав ООН от 26 июня 1945 года (Вступил в силу 24 октября 1945 года. Членами ООН являются 185 государств /данные на 1996 год/ , в том числе Россия с 15 октября 1945 года.)[6];

* Декларация о принципах международного права, касающихся, дружественных отношений и сотрудничества между государствами в соответствии с Уставом ООН от 24 октября 1970 года;

* Заключительный акт совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе от 1 августа 1975 года (Вступил в силу 1 августа 1975 году. В нем участвует 9 государств /данные на 1996 год/, в том числе Россия с 1 августа 1975 года.)[7].

Следует иметь в виду, что с самого начала космической эры государства руководствовались в своих взаимоотношениях, связанных с космической деятельностью, основными принципами и нормами общего международного права, обязательными для всех участников международного общения, где бы не совершалась их деятельность, включая пространство, не находящегося под чьим-либо суверенитетом.