Горный рельеф и порожистость рек Лаоса препятствуют созданию хорошо развитой транспортной сети. Многие до­роги сильно пострадали от военных дей­ствий. Поэтому отдаленные районы стра­ны плохо связаны между собой. Наиме­нее обеспечен дорогами север страны. Лаос — одна из немногих стран мира, где нет еще железных дорог. Основные пути сообщения внутри страны и с внеш­ним миром — судоходные участки рек, проселочные и лесные дороги и горные тропы, при этом направления большин­ства наземных дорог повторяют очерта­ния речной сети. Шоссейные дороги сое­диняют наиболее крупные города, их про­тяженность — около б тыс. км, только % из них может использоваться круглый год, В последние годы заметно вырос автомобильный парк Лаоса: с 300 машин в 1948 г. до 18 тыс. в 1975 г. Все большее значение в стране приобретает воздуш­ный транспорт, обслуживающий внутрен­ние и внешние авиалинии; имеется 20 аэродромов и несколько взлетно-посадочных полос. Аэропорты во Вьентьяне и Луангпхабанге принимают самолеты круглый год, В структуре внешней торговли Лаоса отразились не только аграрный характер экономики, но и общая дезорганизация хозяйства страны в результате длитель­ных военных действий. Обострение про­довольственной проблемы привело к не­обходимости ввоза большого количества продуктов питания, а ограниченность экспортных ресурсов — к тесной зависи­мости внешней торговли от конъюн­ктуры и уровня цен на мировом рынке. За 1965—1975 гг. покрытие расходов на импорт за счет экспорта сократилось в 2 раза. Основную часть импорта состав­ляли готовые промышленные изделия (до 60% по стоимости) и продовольствие (около 30%), Но среди промышленных изделий на первом месте стояли потреби­тельские товары, а не производственные. что свидетельствовало о низком уровне экономического развития страны. Ввози­лись рис, топливо, одежда. До провозгла­шения республики Лаос импортировал та­кое количество предметов роскоши для зажиточной части городского населения, что власти были вынуждены принять спе­циальные постановления об ограничении их ввоза; в то же время очень мал был импорт химических удобрений, сельско­хозяйственных орудий, промышленного оборудования. Внешнеторговое сальдо все последние годы имело остродефицит­ный характер. Основными внешнеторго­выми партнерами Лаоса до 1975 г. бы­ли капиталистические страны — США. Франция, Япония. Англия, ФРГ и некото­рые из развивающихся стран Азии: Таиланд, Индонезия, Малайзия.

Большие изменения в жизни страны произошли после провозглашения Лаоса народно-демократической республикой. Новое республиканское правительство проводит широкую программу социаль­но-экономических мероприятий, направ­ленных в первую очередь на искорене­ние пагубных последствий колониально-феодального режима. Эта программа включает аграрные преобразования и ве­дет к подъему основных отраслей сель­ского хозяйства, создавая предпосылки для последующей индустриализации. Уже освоены заброшенные пахотные земли, восстановлены и строятся новые промышленные предприятия, создаются кооперативы в сельском хозяйстве, ре­месле и торговле, а также новые госу­дарственные и смешанные государственно-частные компании; среди кре­стьян распределяются угодья бывших крупных землевладельцев. Расширяется система здравоохранения и народного образования. Медицинское обслужива­ние и обучение стали бесплатными. Укрепляются связи с социалистически­ми странами. В 1976—1977 гг. подпи­саны соглашения об оказании Советским Союзом экономической помощи ЛНДР, о культурном и научном сотрудничестве, о товарообороте и платежах, которые успешно выполняются.

6.Культура:

традиции и современность

Материальная культура Лаоса в преж­ние времена основывалась на традицион­ном крестьянском хозяйстве, ритм жизни которого тесно связан с наступлением сухого и влажного сезонов и состоянием речных вод. Различия В природных усло­виях и уровне социально-экономического развития отдельных народов обусловили существование двух типов земледелия; в долинах на постоянных полях ороша­емое — «на», в горных районах перелож­ное — хай, Но часто и долинные жители прибегают к расчистке леса на ближайших склонах гор, чтобы получить дополнительный урожай.

Сельскохозяйственные работы всюду начинаются в апреле — мае. В долинах орошаемые паводковыми водами поля разрыхляются с помошью деревянного плуга с округлым лопатообразным леме­хом; в плуг впрягают одного или двух буйволов. Затем на затопленное поле вручную высаживается рисовая рассада. На этом обработка полей и уход за ними заканчиваются вплоть до сбора урожая. В горных районах на выбранном склоне перед самым началом дождей подрубают и поджигают деревья. Эти поля не вспахи­вают, на них с помощью заостренных палок делают лунки, в которые кладут 2—3 зерна. Для защиты от животных поле обносят оградой. Урожайность та­ких полей падает уже на третий год.

Основные этнические группы Лаоса от­личаются друг от друга прежде всего своим жизненным укладом. Например, деревня, занимающаяся поливным рисо-сеянием, —это, как правило, деревня лао или тай; они активно торгуют как с долинными жителями, так и с горными, покупая у них лесопродукты и дичь в обмен на ткани и соль. Деревни большин­ства горных народов один раз в 3—4 года меняют свое место после того, как почва на выжженных участках истощается и урожаи падают. У мео деревни перемеща­ются реже. иногда оставаясь на одном месте более 10 лет. В отличие от всех дру­гих народов основное занятие мео — выращивание и продажа опийного мака. Этот народ отличается исключительнойвыносливостью и приспособляемостью к высокогорным условиям существования. Горные народности, живущие в труднодо­ступных местностях, в большей степени, чем долинные, сохраняли до недавнего времени отсталый, патриархальный уклад.

Основной хозяйственной единицей у всех лаосцев является семья, внутри кото­рой происходит разделение труда- Глав­ное занятие мужчин — работа в поле, охота и рыболовство. На долю женщин падает большая часть работ по дому, Лаосская семья, как правило, многочис­ленна, Очень часто вместе с родителями живут их дети со своими семьями и даже женихи незамужних дочерей, чтобы уве­личить число рабочих рук. Обычно деревня состоит из одной большой семьи или группы родственных семей, которые по традиции совместно обрабатывают все поля во время посадки или сбора риса. Обычно в деревне живет от 50 до 350 человек, Нетрудно отличить различные лаосские народы по их одежде, особенно но одежде женщин. Так женщины носят шел­ковую или хлопчатобумажную много­цветную юбку с золотым или серебряным узором, часто домотканую. Она шьется расклешенной или прямой и держится на разлива рек или сильных дождей. Жилище каркасное из плетеного бамбука, С открытой верандой, двускатной кры­шей, покрытой бамбуком или пальмо­выми листьями. В горах дома ставятся прямо на землю, стены делаются доща­тые, в одном доме может жить несколько семей. Внутренняя обстановка крестьян­ских домов очень проста, мебель и посуда самодельные. Обычно лаосцы располага­ют свои жилища рядом с термитниками, которые у них считаются священными и приносящими счастье, так как по форме напоминают пагоду. Современная циви­лизация (электричество, газеты) раньше мало проникала в лаосскую деревню. Большинство населения оставалось не­грамотным- Жители деревни в основном занимались сельскими работами или до­машними ремеслами. "Здесь редкостью был даже велосипед, и путешествия крестьян обычно ограничивались преде­лами провинции.