Потребление кокаина как стимулятора получил достаточно заметное распространение лишь в первом десятилетии XX века, когда он появился на рынках Соединенных Штатов и Европы (тогда его по продажной стоимости намного опережали опиум и героин, поступавшие из Азии). Одновременно развернулась полемика о вреде кокаина, в результате он оказался во многих странах под запретом. Но и это не остановило своеобразное «триумфальное шествие» коки по миру.

Резкому подъему потребления кокаина способствовала вторая мировая война. Трудности с транспортированием героина привели к весьма ощутимому уменьшению его сбыта в Соединенных Штатах. Кроме того, центр героинового бизнеса – Шанхай, оккупированный Японией, на время «вышел из игры». Но сложности международной обстановки не уничтожили порока, как и не заставили торговцев наркотиками, смириться с потерей крупных барышей. В этой ситуации отличным выходом стали марихуана и кокаин, производящийся на Американском континенте, их было гораздо проще приобретать и перевозить.

Но кокаин – это не единственный наркотик, имеющий богатую историю. При археологических раскопках в Европе в поселениях людей каменного века среди пищевых отходов найдены семена опиумного мака. Как видим, с опием человечество знакомо очень давно; опиумная наркомания началась еще до нашего летоисчисления. Слово “opus” означает по-древнегречески «сок». У разных народов этот наркотик назывался по-разному.

Индийская конопля также была известна с незапамятных времен, из нее готовили марихуану. Первые упоминания о смоле индийской конопли содержатся в китайских письменах VIII- IX веков до нашей эры, ее опьяняющие свойства описал греческий историк Геродот.

Судя по историческому материалу, которым мы располагаем, священнослужители, зная особенности воздействия наркотика на организм человека, использовали их в некоторых религиозных обрядах.

Народы Китая, следуя религиозным запретам, не употребляют алкоголя. Но вот в 1821 году Ост - Индская компания доставила в Китай 270 тонн опиума. К 1838 году экспорт Британской империи достиг уже 2400 тонн. Опий приносил двойную выгоду – за китайский шелк, чай, антикварные изделия не нужно было платить серебром. Наоборот, Китай не успевая зарабатывать на экспорте достаточно средств для всевозрастающего ввоза опия, попал в кабалу и сам оставался должником. Император и правители Китая видели миллионы гибнущих от одурманивающих ядов собратьев, подрыв национальной экономики и ослабление могущества государства.

В 1839 году китайский правительственный комиссар Линь Цзэсюй сжег в Кантоне 20291 ящик опия, вывозимого из Индии, – началась «опиумная» война (1839-1842). Британцы разгромили дисциплинированную, но плохо вооруженную императорскую армию, во главе которой стояли бездарные, нередко страдающие наркоманией военачальники

Китайские власти неоднократно пытались запрещать курение опия, но справиться с этим пристрастием так и не смогли. Так, генерал Цзен Тан велел отрезать наркоманам губы, чтобы невозможно было сосать трубки, но даже столь жестокие меры не могли остановить рост наркомании. Индия, в результате поражения Китайской империи, наращивала экспорт опия. Поэтому в 1856 году началась вторая «опиумная» война. Новое поражение привело к подписанию кабального договора, по которому ввозимый опиум почти не облагался налогом. С этого времени в беззащитную страну хлынул ничем не сдерживаемый поток наркотиков: в 1880 году в Китай из Индии поступил уже более 6500 тонн опия.

Одурманивающие яды беспрепятственно сознательно внедрялись на каждом шагу. Трубка с опиумом становилась мерилам социального успеха. Самым распространенным способом самоубийства стал опий. Десятки тысяч кули умирали голодной смертью, прокуривая все свои деньги.

Видя бессилие запретительных мер и пытаясь остановить утечку из страны серебра, императрица Цы Си разрешила китайским крестьянам возделывать снотворный мак в подходящих для этого горных провинциях Сычуань и Юньнань. В 1875 году снотворным маком была занята треть этой земли. А в начале XX века Китай получил 22 тыс. тонн собственного опия который потребляло 15 млн. человек. Под угрозой оказалось само существование китайского государства…

Как видим, наркомания может стать угрозой даже целому государству. Что же говорить об отдельном человеке?

Но обратимся к медицинскому аспекту проблемы. Число различных наркотиков естественного происхождения веками удерживались на одном уровне, но в 30-х годах XX века внезапно естественного происхождения ЛСД, историю которого обойти молчанием невозможно.

В небольшом провинциальном городке Франции был испечен хлеб из пшеничной муки, зерна которой подвергались смене температуры и влажности. Свежий душистый хлеб попал в местную больницу, где произошел странный случай. Поев хлеба, больные оживлялись, становились возбужденными, болтливыми, у некоторых появлялись галлюцинации. А один летчик, вскочив на подоконник раскрытого окна пятого этажа, громко закричал: «я самолет!» – спрыгнул вниз на траву и сломал ноги. Быстро вскочив, он побежал, не чувствуя боли, пока его не остановили прохожие и не вернули в больницу.

Более чем странное поведение больных привлекло внимание врачей. В результате многочисленных лабораторных исследований был выделен плесневой микроскопический грибок спорыньи, который в период хранения при больших колебаниях температур и влажности поразил зерна пшеницы – в них накопился алкалоид, обладающий наркотическим свойством.

Такое открытие не могло удержаться в одной стране — в США из этого алкалоида был изготовлен самый дешевый наркотик ЛСД, который даже в самых ничтожных дозах обладает сильным дурманящим свойством. Пентагон пытался даже использовать его в предполагаемой химико-биологической войне (в виде облака), но по неизвестным причинам от этой идеи отказался.

В одном из университетов США профессор N. даже организовал своеобразную секту, где собиралась студенческая молодежь, употреблявшая ЛСД в виде аэрозолей. Наркотик не только производил сильный эйфорический эффект, но и длительную галлюцинацию. После выхода из состояния наркотической эйфории каждый участник рассказывал о своих впечатлениях.

Во время Великой Отечественной войны на многих полях оставался неубранным урожай зерновых. Весной, когда иссякали запасы зерна, его, собирали, размалывали и выпекали хлеб. Употребление такого хлеба вызывало своеобразное массовое опьянение людей (в народе широко бытовало словосочетание "пьяный хлеб"). Учеными Сибири и Дальнего Востока, а также специалистами Москвы в 1942 году из хлебных злаков, перезимовавших под снегом, были выделены микроскопические грибки из рода фузариум. Под их влиянием в зернах накапливаются алкалоиды, употребление которых с хлебом вызывало опьянение.

Спустя 35 лет аналогичное явление повторилось в Казахстане, когда на целине был получен обильный урожай. Перезимовавшая под снегом пшеница весной вывозилась в Россию, использовалась как фуражное зерно, что вызывало массовое отравление свиней, которое квалифицировалось как "африканская чума". В конце концов, удалось установить, что в основе заболевания не вирус "африканской чумы", а микроскопические плесневые грибки.