Каменном, или Спасском, мосту продолжалась до 1812 года.

В шатровом верхе башни, выстроенном русским мастером Баженом

Огурцовым, разместили главные часы государства. Как свидетельствуют

архивные документы, впервые часы на этой башне были установлены гораз-

до раньше, еще в 1491 году, сразу после ее постройки.

Надо сказать, что история башенных часов Московского Кремля ухо-

дит в глубину веков. Первые башенные часы были установлены в 1404 году

на дворе великого князя Василия, сына Дмитрия Донского. В Троицкой ле-

тописи пишется о том, что "сей часник наречется часомерие, на всякий

же час ударяет молотом о колокол, размеряя и расчитая часы нощные и

дневные .". Изготовил часы мастер Лазарь Сербин. Эти часы по времени

их сооружения были вторыми в Европе, и только спустя десятилетия ба-

шенные часы появились в Великом Новгороде, а затем в Пскове.

В 1625 году под руководством Христофора Головея русские кузне-

цы-часовщики крестьяне Ждан, и его сын и внук установили часы на

Спасской башне, а тридцать колоколов для перечасья отлил литейщик Ки-

рилл Самойлов. Устройство часов Христофора Головея значительно отлича-

лось от современных. Часы имели огромный вращающийся циферблат, разде-

ленный на 17 частей. Отбивание часов начиналось от восхода солнца, а с

заходом солнца часы переводились на ночной счет времени. В разное вре-

мя года продолжительность ночного и дневного времени различна. В дни

летнего солнцестояния, когда бывают самые продолжительные дни, часы

отбивали 17раз, а в ночное время - 7 раз.

Но такой отсчет времени был очень неудобен. И в начале XVIII века

Петр I издает указ, по которому вся страна перешла на единый для всей

России суточный отсчет времени. Тогда же на Спасской башне были уста-

новлены голландские часы с музыкой и 12-часовым циферблатом. Установил

эти огромные часы, привезенные на 30 подводах, кузнец Никифор Яковлев

"с товарищи". Но вскоре эти часы остановились, а после пожара 1737 го-

да пришли в негодность.

Часы, которые мы видим сейчас на Спасской башне, установлены

братьями Бутеноп в 1851-1852 годах. Они занимают три этажа башни -

7-й, 8-й, 9-й - и состоят из трех узлов: механизма хода, механизма боя

четвертей и механизма боя часов. Часы приводятся в действие тремя ги-

рями весом от 160 до 224 килограммов. Точность хода их обеспечивается

при помощи маятника весом в 32 килограмма. Механизм боя состоит из 10

четвертных колоколов и колокола, отбивающего один час. Колокола отлиты

в XVII-XVIII веках русскими и иностранными мастерами. Подпись на одном

из колоколов гласит:"Сей колокол для битья четвертей Спасской башни

вылит в 1769 году, майя 27 дня. Весу 21 пуд. Лил мастер Семен Можжу-

хин." Все колокола помещаются на 10-м ярусе башни в открытых звонах

под шатром.

Часы, которые обычно называют курантами, имеют четыре циферблата,

диаметр каждого - 6,12 метра, высота цифр - 72 сантиметра, длина часо-

вой стрелки - 2,97 метра, минутной - 3,28 метра. Общий вес механизма

часов - около 25 тонн.

Во время октябрьских боев 1917 года за власть Советов при артобс-

треле была повреждена Спасская башня. Снарядом были выведены из строя

часы. После осмотра достопримечательностей Московского Кремля В. И.

Ленин дал указание о реставрации исторических памятников. Тогда же

приступили к ремонту Спасской башни и часов. Объем работы был немалым

- необходимо было изготовить новый диск маятника, восстановить циферб-

лат, изготовить минутную стрелку, восстановить разбитые шестерни, вып-

рямить согнутые валы.

Исправил часы на Спасской башне кремлевский слесарь Н. В. Беренс,

помогали ему два его сына - Владимир и Василий. А художник и музыкант

М. М. Черемных набрал на игральный вал курантов революционные мелодии.

В августе 1918 года часы на Спасской башне впервые исполнили новые ме-

лодии - партийный гимн "Интернационал" и марш "Вы жертвую пали".

За время своего существования куранты неоднократно реставрирова-

лись. Последняя, самая серьезная реставрация была проведена в 1974 го-

ду. Специалисты разобрали и проверили весь механизм. спроектировали и

изготовили более тысячи новых деталей, создали новые автоматические

программные установки. Комплексные работы по обновлению главных часов

Москвы были проведены за короткий срок. Гарантийный срок ремонта - 30

лет. Это значит, что курантам предстоит показывать время и в XXI веке.

Спасская башня имеет 10 этажей. Ее высота до сияющей рубиновой

звезды - 67,3 метра, со звездой - 71 метр.