В советско-финской войне участвовали части, подчиненные Центральному управлению ВОСО. Руководство ими на фронте осуществляли начальники восстановительных работ (НВР), которые частично выполняли функции командиров бригад. На основе опыта этой войны были сделаны определенные выводы в отношении организации железнодорожных войск и их технического вооружения. Взамен начальника восстановительных работ, под руководством которого создавалось временное соединение железнодорожных частей, было принято решение организовать железнодорожную бригаду как постоянное соединение. Также пересмотрели численность частей с целью придания им большей маневренности и освободили батальоны от громоздкой техники, сосредоточив ее в подразделениях и частях механизации железнодорожных работ.

В соответствии с этими выводами в феврале 1941 года началась реорганизация железнодорожных войск, подчиненных Центральному управлению ВОСО. Создавались специализированные по видам работ части — восстановления пути, мостовые, механизации железнодорожных работ, эксплуатационные. Полковая система организации войск заменялась бригадной.

Предусматривалось, что железнодорожные бригады в мирное время через начальников военных сообщений округов подчиняются командующим войсками округов, на территории которых они располагались, а по специальной службе — Начальнику военных сообщений Красной Армии. В военное время командир железнодорожной бригады являлся начальником головного железнодорожного участка, на которой подчиненные ему части должны были заниматься восстановлением, эксплуатацией, устройством заграждений и при необходимости постройкой новых линий.

В Состав каждой железнодорожной бригады, как правило, входили: отдельный железнодорожный полк, отдельные путевые и мостовой батальоны и отдельная рота механизации работ. Количество частей в бригадах не было одинаковым. Численность бригады не превышала 2 тысяч человек. Железнодорожные части НКО сводились в восемь железнодорожных бригад и одну эксплуатационную. К сожалению, осуществить реорганизацию к началу Великой Отечественной войны в полном объеме не удалось.

К 22 июня 1941 года в состав железнодорожных войск, подчиненных Управлению военных сообщений перед войной входило: 8 управлений железнодорожных бригад, 8 отдельных железнодорожных полков, 14 отдельных восстановительных железнодорожных батальонов, 4 отдельных мостовых железнодорожных батальонов, 1 отдельный мостовой железнодорожный полк, 2 отдельных строительно-восстановительных полков, 1 узкоколейный железнодорожный полк, 1 эксплуатационный железнодорожный полк, 1 отдельный эксплуатационный железнодорожный батальон, 1 отдельная эксплуатационная рота, 8 отдельных рот механизации железнодорожных работ, 2 центральных железнодорожных парков, 1 центральный железнодорожный полигон и Ленинградское училище Военных Сообщений имени М.В. Фрунзе.

Особый корпус железнодорожных войск до 1940 года занимался строительством железных дорог на Дальнем Востоке. В начале войны в нем имелось 5 железнодорожных бригад общей численностью 53 572 человека, в состав которых входило: 27 отдельных строительных железнодорожных батальонов, 3 отдельных мостовых железнодорожных батальонов, 2 отдельных батальона механизации железнодорожных работ, 5 отдельных рот механизации железнодорожных работ, 2 отдельных эксплуатационных железнодорожных рот, 5 учебных железнодорожных батальонов. В корпусе также имелось 7 отдельных эксплуатационных железнодорожных полков численностью 14 430 человек. Для обеспечения командным составом частей Особого корпуса железнодорожных войск с 1934 г. по 1941 г. существовало Московское училище железнодорожных войск, созданное по приказу Наркома по военным и морским делам и Наркома путей сообщения № 098 от 26 августа 1932 года.

Таким образом, хотя в Особом корпусе имелось всего 5 железнодорожных бригад, а в желдорвойсках, подчиненных Центральному управлению военных сообщений — 8 бригад, численность его превышала более чем в 2 раза. Мобилизационных планов Особый корпус не имел, так как уже существовал по штатам военного времени. Hd эти штаты значительно отличались от штатов бригад, подчиненных Центральному управлению ВОСО. В бригаду Особого корпуса входило 5-6 строительных батальонов, один учебный батальон и рота механизации. Всего в бригаде насчитывалось до 10 тысяч человек.

Общая численность железнодорожных войск к началу Великой Отечественной войны составила 97 277 человек. Железнодорожные части, подчиненные Центральному управлению ВОСО, содержались по штатам мирного времени. С началом войны производилась не только их отмобилизация, но предусматривалось на базе 8 бригад развернуть 16 железнодорожных бригад с увеличением штатов в 3,5 раза, что составляло 102 010 человек. Сроки отмобилизования железенодорожных войск были установлены в пределах от 3 до 10 дней, за исключением железнодорожных парков, которым отводилось до 20 дней. На базе железнодорожных полков должны были формироваться железнодорожные бригады с выделением запасных парков и фронтовых железнодорожных парков. Отдельные роты механизации железнодорожных работ планировалось развернуть в батальоны механизации.

На техническом прикрытии.

На рассвете 22 июня 1941 года гитлеровская Германия вероломно напала на нашу страну. Началась Великая Отечественная война.

Отмобилизование планировалось провести в пунктах постоянной дислокации железнодорожных частей. Полки выделяли кадровый личный состав для формирования новых бригад, а сами переводились на штаты запасных полков. Однако 22 июня 1941 года в местах постоянной дислокации частей были лишь небольшие, главным образом хозяйственные подразделения, а также значительная часть заградительной и восстановительной техники. Почти весь кадровый состав частей-формирователей оказался на выполнении больших работ по реконструкции и строительству железных дорог у наших западных границ и не смог вернуться в районы отмобилизования. Часть Личного состава и техники, находившейся с войсками в районах работ, в связи с отходом войск, была потеряна. Для укомплектования новых частей не хватало командного состава, техники, вооружения и транспортных средств.

Это привело к тому, что сроки готовности частей по мобилизационному плану были сорваны. Так, 11-я железнодорожная бригада, формировавшаяся в г. Ораниенбауме, по плану должна была быть отмобилизована на 5-й день, но и на 9-й день укомплектованность ее частей составляла: командным составом от 50 до 90 процентов, сержантами — от 24 до 71 процента, рядовым составом от 53 до 90 процентов, техническим имуществом от 30 до 50 процентов, автотранспортом — 30 процентов, винтовками — 40 процентов'.

Некоторые части были отправлены с опозданием, не закончив формирование, не полностью укомплектованные личным составом и техникой. 19-я железнодорожная бригада включилась в работы лишь через 24 суток, а 28-я бригада — на 34 сутки. К этому времени тысячи километров железных дорог были оставлены противнику или совершенно неразрушенными или разрушенными частично. Вновь фор мируемые Железнодорожные части укомплектовывались в основном за счет недостаточно .подготовленного приписного состава, среди которых специалисты-железнодорожники составляли 40-50 процентов. Новые формирования не всегда имели необходимую штатную железнодорожную технику.