За десятки тысяч лет, в течение которых люди населяют землю, они и многие виды животных свыклись с ритмом дневной активности и ночного отдыха. Этот ритм, называющийся циркадным, соответствует 24-часовому циклу; человек вечером хочет спать вне зависимости того, горит свет или нет. Циркадный ритм столь регулярен, что его нарушения может дезориентировать организм.

Человек спит около трети своей жизни. И это не так уж много - хищные звери и грызуны спят целых две трети жизни, а ленивцы и броненосцы - все четыре

пятых.

Зачем организму нужен сон? Самый простой из возможных ответов - для отдыха мозга.

Но, как выяснили ученые, во время сна мозг не только не "выключается", но и, наоборот, работает порой активнее , чем при бодрствовании. Даже в состоянии глубокого сна мозг может отвечать на внешние воздействия.

Сон - вовсе “не уход от жизни”, а особая форма работы мозга. Точного ответа на вопрос, почему же

все-таки организмом с развитой нервной системой необходим сон, наука до сих пор не дала. Некоторые биологи высказывают гипотезу, что во время сна организм “переписывает” сведения из кратковременной памяти в долговременную.

Полное лишение сна люди и животные переносят гораздо тяжелее, чем голодание, и очень скоро гибнут.

Третью часть жизни человек проводит во сне: он спит 25 из 75 лет. Чередование сна и бодрствования - необходимое условие жизнедеятельности человеческого организма.

Сон - это, наступающее через определенные промежутки времени физиологическое состояние покоя и отдыха, при котором полностью или частично прекращается работа сознания.

Согласно представлениям И.П. Павлова, сон по своей физиологической сущности является торможением, распространившимся по коре и подкорковым центрам головного мозга.

Во время сна у человека не только закрыты глаза, но и “отключены” уши. Мышца, управляющая слуховыми косточками ( молоточек, наковальня, стремя ), когда мы спим, находится в расслабленном состоянии, и многие не так громкие звуки ухо не улавливает.

Во время сна понижается обмен веществ, частота сокращений сердца падает, дыхание становится поверхностным и редким. Температура тела снижается. Мускулы спящего человека расслабляются, пульс замедляется, дыхание становится ровным. Такой сон ученые называют медленным. Периоды медленного сна сопровождаются появлением в коре головного мозга медленных крупных электрических волн. Эти явления характерны для состояния глубокого сна. Во время такого сна спящий, не просыпаясь, начинает ворочаться, учащается дыхание, под закрытыми веками заметно быстрое движение глазных яблок. Во время сна во всех частях, органах и системах организма совершаются активные жизненно важные процессы.

Если разбудить человека во время медленного сна, он будет уверять вас, что никаких снов не видел. Причина была простой - он их уже забыл, пока длился медленный сон.

Современные данные по изучению электрических процессов мозга спящего человека показали, что во сне активность мозга в определенные периоды может быть даже выше, чем при дневном бодрствовании.

Другие периоды называют быстрым сном. Это название произошло от того, что на кривой биоэлектрической активности мозга в эти периоды появляются очень мелкие, но быстрые волны. Установлено, что в периоды быстрого сна возникают движения глаз, повышается кровяное давление, учащается пульс и дыхание, усиливается обмен веществ. Иногда даже человек что-то говорит во сне. Все это очень напоминает состояние мозга, бодрствующего человека. Получается парадокс: человек спит, а его мозг как будто бодрствует! Если разбудить человека во время этого парадоксального сна, он расскажет о своем сновидении. Есть предположение, что во время быстрого сна, в сновидении человек как бы "проигрывает" для себя реальные ситуации, закрепляя их в памяти. Точно так же во время игры ребенок откладывает в своей памяти сведения о реальной жизни. У детей до 10-15 лет доля быстрого сна гораздо больше, чем у взрослых. А новорожденные спят исключительно "быстрым сном".

Столько времени в эксперименте непрерывно видел сны доброволец, которого до того долго лишали возможности спать быстрым сном. Когда добровольцам не давали видеть сны, не мешая в то же время спать, в состоянии бодрствования у них возникали галлюцинации. При этом ухудшалась память.

В норме человек в течение ночи переключается с быстрого сна на медленный через каждые 80-90 минут. За 6-8 часов сна медленный сон продолжительностью 60-90 минут несколько раз сменяется быстрым - на 10-20 минут. Таким образом, смена с медленного сна на быстрый происходит 4-5 раз. Из-за того что биотоки мозга, наблюдаемые во время быстрого сна, имеют сходство с биотоками, вырабатываемыми мозгом людей и животных, находящихся в состоянии тревоги, медленный сон считается более глубоким.

Суточный ритм большинства людей состоит из 8 часов сна и 16 часов бодрствования. Но такой ритм -приобретенная в течение жизни привычка. Естественный ритм человека - чередование 3-4 часов сна и такого же периода бодрствования ( как у грудных детей ).

Потребность в сне зависит от возраста и индивидуальных особенностей организма человека. Дети от рождения до 2-4 лет спят около 16 часов в сутки, школьники 12-16 лет - 7-9 часов, а взрослые обычно спят около 8 часов в сутки.

Спящее животное или человек - легкая добыча для врагов. Но если человек за всю длительную историю цивилизации обеспечил себе право "спать спокойно", в безопасности и удобстве, то о большинстве животных этого сказать нельзя. Спокойно спать могут, пожалуй, только крупные хищники, которым бояться некого. Стадные животные спят поочередно, выставляя "часовых".

Птицы, например, обычно спят стоя, обхватив ветки пальцами лап. Почему, расслабившись, они не падают вниз? Оказывается, расслабленная птичья лапа, наоборот, крепко сжимает пальцы. На ветках, бывает, находят даже мертвых птиц, чьи пальцы крепко сжаты. Температура тела птиц во время сна падает порой в два раза. Защищаясь от холода, они распушают перья, засовывают голову под крыло, а

некоторые стрижи собираются в большой шар.

Тюлени часто спят под водой. При этом каждые пять минут они, не открывая глаз и не просыпаясь, всплывают к поверхности, чтобы набрать воздуха в легкие. У дельфинов поочередно спит то правое, то левое полушарие мозга. Благодаря этому дельфины не перестают двигаться круглые сутки и могут время от времени всплывать для дыхания.

Осы во сне часто цепляются жалами за край листа или травинку и спят в таком "висячем" состоянии. Муравьи после сна "потягиваются", совсем как пробудившиеся люди.

Всем людям сон полезен, и для всех для них вредно, если человек регулярно недосыпает. Вечером сон может нарушаться, если :

1. Перегружается желудок едой или питьем ( так как он продолжает активно переваривать еду, употребленную перед сном ) ;

2. Обстановка, мешающая уснуть ( включенный свет, шум, эмоциональный стресс и т.д. ) ;