Распространение чеглока обширно: он встречается в умеренной полосе Европы, в Азии и в Африке к северу от Сахары.

Населяет леса и лесостепь, предпочитает открытые места, перемежающиеся с группами деревьев, не избегает культурного ландшафта. На Ставрополье редок. Гнездится на деревьях, используя гнезда грачей, ворон или других хищных птиц. Гнездовые участки очень постоянны. Клад­ка состоит из 3, реже 4—5 охристых, с густыми красно­вато-бурыми пятнами яиц.

Питается преимущественно крупными насекомыми в птицами (ласточками, скворцами, дроздами). Добычу ловит, как правило, на лету. В связи с малочисленностью вреда не приносит, подлежит охране.

Глава 2. Отряд Куриные.

Тетерев Кавказский

LyrurusmlokosiewicziTaczanowski

Птица средней величины, масса колеблется от 700 до 1500 г. Окраска матово-сине-черная, концы «лиры» (хвос­та) изогнуты в бок и вниз. Самка рыже-бурая с черным поперечным рисунком.

Кавказский тетерев—эндемик Кавказа, распространен на крайне ограниченной территории—в пределах альпий­ского пояса Главного Кавказского хребта и Малого Кав­каза на высоте от 1500 до 3000 м над уровнем моря.

На территории Ставропольского края его можно встре­тить в альпийском и субальпийском поясах гор Карачаево-Черкесии. Кавказский тетерев ведет более или менее осед­лый образ жизни, за исключением популяций, живущих в альпийском поясе, которые зимой спускаются к верхнему пределу леса или заходят в него.

Токование кавказского тетерева имеет ряд своеобраз­ных особенностей. В токованье участвуют не только ста­рые, но и молодые самцы. На току петухи или спокойно сидят, или, опустив крылья и почти вертикально подняв хвост, подпрыгивают вверх на высоту около 1 м, повора­чиваясь при этом на 180°. Прыжок сопровождается харак­терным хлопаньем крыльев. Частота прыжков выражает степень возбуждения птицы и с появлением на току каж­дого нового петуха или самки повышается. Если подпры­гивает один петух, то поочередно прыгают и все осталь­ные. Ток проходит в молчании, если не считать хлопанья крыльев.

Гнездится кавказский тетерев по зарослям рододендро­нов, можжевельника и низкорослой березы. Гнездо распо­лагается под прикрытием куста или камня и представляет собой ямку в почве, скудно выстланную стебельками, лис­точками, иногда древесными ветками, мхом и перышками. Кладка содержит 5—8 бледно-охристых с темными пятна­ми яиц. Насиживанием и воспитанием птенцов занимается только самка. Самцы же вскоре после окончания токования перемещаются в хорошо укрытые места, где линяют.

Держится кавказский тетерев скрытно. Летом поодиночке, зимой в небольших стайках, самцы отдельно от са­мок. Осторожен, но в густой траве часто затаивается и шумно взлетает из-под самых ног человека.

Питается листьями, почками, семенами и цветами раз­личных растений. Зимой птицы употребляют преимущест­венно почки, сережки и побеги березы, ивы, осины, ягоды можжевельника. Кавказский тетерев—очень ценная и ред­кая птица. Охраняется законом. Занесена в Красные кни­ги СССР и РСФСР.

Куропатка серая

PerdixperdixlucidaL.

Небольшой величины птица, достигающая массы от 350 до 600 г. По внешнему облику напоминает маленькую ку­рицу плотного телосложения. Это исключительно назем­ная птица.

Самец окрашен сверху в серовато-бурый цвет с черным струйчатым рисунком. Шея спереди охристая, зоб серый, на брюшке подковообразное пятно каштаново-го цвета. Самка поменьше самца, окрашена несколько тускнее.

Распространена серая куропатка почти по всей Евро­пе, в Малой. Азии, на севере Ирана, в значительной части Казахстана, в южной части Западной Сибири и далее на восток до Тувы и Хакассии. На Ставрополье наиболее ха­рактерными местами куропатки являются степи, хлебные поля, перемежающиеся с полезащитными лесополосами, лесные вырубки и поляны, сады и предгорья с зарослями кустарника.

Осенью и зимой птицы живут стаями, весной разбива­ются на пары.

Серая куропатка—самая плодовитая из всех наших птиц. Кладка содержит 14—20, иногда 24, реже 25 одно­цветных серовато или охристо-оливковых яиц. Насижива­ют кладку и выводят птенцов оба родителя. На гнезде птица сидит крепко, взлетает лишь из-под самых ног прибли­жающегося человека. Иногда птицу можно снять с гнезда даже' руками.

Полет у куропатки прямой и быстрый. Взлетает с земли стайка с характерным дребезжащим шумом. Питается се­менами и побегами различных растений. В летне-осенний период в значительном количестве поедает насекомых и других беспозвоночных животных.

Обладая превосходным мясом, серая куропатка при­надлежит к числу наиболее ценных охотничье-промысловых птиц. Отстрел этого вида на территории Ставропольского края запрещен.

Глава 3. Отряд ночные хищники.

(STR1G1FORMES)

Систематически совы стоят далеко от дневных хищных птиц, с которы­ми они имеют ряд общих внешних признаков, возникших в результате при­способления в известной мере к сходным условиям жизни. Так, совы имеют крючковатый клюв с восковипей, когти их острые и сильно загнутые. Однако в связи с преимущественно ночным образом жизни они выработали много своеобразных приспособительных черт строения.

Оперение из мягких перьев очень густое, но рыхлое, в силу чего полет бесшумный. Ориентировка в поисках добычи в основном осуществляется при помощи слуха, который развит очень тонко. Значительно развиты ушные раковины, а перед ушными отверстиями расположены кожистые складки, усиливающие конденсацию звуковых волн. Глаза очень большие, и птицы хорошо видят даже ночью, а голова чрезвычайно подвижная, способная вра­щаться на 270°. Лапы с длинными пальцами служат единственным орудием хватания добычи; четвертый палец может быть противопоставлен двум передним. Зоба, в отличие от дневных хищных птиц, у сов нет. Распростране­ны повсеместно. Общее число видов около 200, у нас — около 20. Птенцы гнездового типа.

Белая сова (Nyctea scandiaca) отличается крупной величиной и почти сплошь белой окраской. Гнездится в тундре. Зимой откочевывает несколько к югу. Успешно охотится при полном дневном освещении.

Филин (Bubo bubo) — самая крупная наша сова, распространенная в СССР повсеместно, за исключением тундр. Гнездится на земле, на скалах, реже на деревьях. В кладке 2—3 яйца. Охотится ночью. Состав пищи варьи­рует по сезонам и географически. Зимой в Средней Азии ловит главным обра­зом птиц (уток, лысух и т. п.). Летом на юге питается зайцами, тушканчика­ми, ежами, но основу питания составляют мышевидные грызуны, а в некото­рые годы — зайцы.