Межвидовые взаимоотношения чрезвычайно разнообразны и довольно сложны. Важное значение имеют отношения, которые формируются на базе пищевых (трофических) связей (растения и растениеядные животные; жертва и хищник; хозяин и паразит), а также отношения, которые возникают между разными видами в борьбе за места обитания. В одних случаях можно наблюдать бо­лее жестокие отношения между разными видами, в других — менее острые, а в третьих — относительно мирные. Крайним выражением межвидовых взаимоотношений является межвидовая борьба, когда одна форма вытесняет другую или ограничивает ее численность на определенной территории (например, большая по размерам и более агрессивная серая крыса вытеснила из поселений человека черную крысу).

Внутривидовые взаимосвязи также довольно сложны (взаимоот­ношения между особями разного пола, между родительскими и до­черними формами, между особями одного и того же поколения в про­цессе индивидуального развития, отношения- в стаде, стае и т. д.). Большинство форм внутривидовых взаимоотношений имеют важнее значение для воспроизведения вида и поддержания его численности, . обеспечения смены поколений. При значительном увеличении чис­ленности особей вида и ограничении условий для их существования (например, при загущенных посевах растений) между отдельными индивидами возникает острое взаимодействие, которое приводит к гибели части или всех особей либо устранению их от размноже­ния. К крайней форме таких отношений можно отнести внутривидо­вую борьбу и каннибализм — поедание особей своего вида.

Необходимо отметить, что три названные основные формы борь­бы за существование в природе осуществляются не изолированно — они тесно переплетаются между собой, благодаря чему взаимосвязи индивидов, групп особей и видов бывают многогранными и доволь­но сложными.

Дарвин первым раскрыл содержание и значение таких важных в биологии понятий, как “среда”, “внешние условия”, “взаимосвязи организмов” в процессе их жизни и развития. Реальность борьбы за жизнь в метафорическом-понимании Дарвин выводил из способ­ности организмов к интенсивному размножению, высокой плодови­тости. И действительно, самки многих животных или растения мо­гут дать сотни тысяч и даже миллионы потомков. Интенсивная пло­довитость организмов характерна для видов, которые слабо защи­щены и сильно уничтожаются на разных этапах индивидуального развития. Поэтому степень плодовитости является биологическим приспособлением, выработанным в процессе эволюции, которое обеспечивает существование вида,— быстрое восполнение утрат численности и дает возможность быстро занять в природе новые, пригодные для существования места.

Можно было бы надеяться, что за относительно короткое время вид заселит всю землю, произойдет перенаселение. Однако этого, как правило, не бывает, потому что целый ряд факторов задержива­ет размножение и достижение репродуктивного возраста значитель­ной части потомства. Из большого количества потомков только от­дельные становятся взрослыми и размножаются. Вследствие разно-* направленной индивидуальной изменчивости потомки не являются абсолютно тождественными. Поэтому выживают в сложных условиях и дают потомство только те, которые вследствие изменчивости имеют преимущества перед другими. В природе, отмечает Дарвин, пос­тоянно происходит борьба за существование, жизненное состя­зание.

Естественный отбор.

С борьбой за существование, жиз­ненным состязанием и зависимостью организмов от среды, условий существования связан и естественный отбор. Учение о естественном отборе как движущем и направляющем факторе исторического раз­вития органического мира является центральной частью теории эво­люции Дарвина.

Дарвин дает такое определение естественного отбора: “Сохра­нение полезных индивидуальных различий или изменений унич­тожение вредных я назвал естественным отбором, или пережива­нием наиболее приспособленных”. Он предупреждает, что отбор видов следует понимать как метафору, как факт выживания, а не как со­знательный выбор.

Итак, под естественным отбором понимают осуществляемый в природе процесс сохранения и преимущественного размножения в ряде поколений организмов и групп организмов, имеющих полез­нее для их жизни и развития адаптивные признаки, которые воз­никли вследствие разнонаправленной индивидуальной изменчиво­сти. Противоположный процесс — вымирание неприспособленных — называют элиминацией.

Исходя из того что отбор действует лишь при наличии разнооб­разия, неравноценности особей, что их индивидуальные изменения будут наследственными, естественный отбор следует рассматривать как совокупное взаимодействие наследственной изменчивости, пре­имущественного выживания и размножения индивидов и групп осо­бей, лучше приспособленных к данным условиям существования.

Постоянные изменения условий внешней среды в течение дли­тельного времени являются причиной разнообразных индивидуаль­ных наследственных изменений, которые могут быть нейтральными, вредными или полезными. Вследствие жизненного состязания в при­роде происходит постоянная избирательная элиминация одних осо­бей и преимущественное выживание и размножение индивидов и -групп особей, которые, изменяясь, приобрели полезные особеннос­ти. Вследствие скрещивания происходит сочетание признаков одной формы с признаками другой. Так из поколения в поколение накоп­ляются незначительные полезные наследственные изменения и их комбинации, которые со временем становятся характерными при­знаками популяции, разновидности, вида. При этом вследствие за­кона корреляции одновременно с усилением адаптивных изменений в организме происходит перестройка и других признаков. Отбор постоянно воздействует на весь организм, на все его внешние и внутренние органы, на их структуру и функцию. Этот довольно тонкий и точный механизм постепенно накапливает новое, перестра­ивает, приспосабливает, шлифует организмы.

Дарвил писал: “Выражаясь метафорически, можно сказать, что .естественный отбор ежедневно, ежечасно расследует по всему свету мельчайшие изменения, отбрасывая дурные, сохраняя и слагая хо­рошие, работая неслышимо, невидимо, где бы и когда бы только ни представился к тому случай, над усовершенствованием каждого органического существа по отношению к условиям его жизни, орга­ническим и неорганическим”.

Естественный отбор — процесс исторический. Его действие проявляется через много поколений, когда малозаметные индиви­дуальные изменения суммируются, комбинируются и становятся характерными адаптивными признаками групп организмов (популя­ции, вида и т. п.).

Формы естественного отбора. Выделяют несколько форм естест­венного отбора в зависимости от его направления, механизма дей­ствия, результатов и других факторов. Как особую разновидность естественного отбора Дарвин выделял половой отбор, под воздействием которого формируются вторично-половые признаки (яркая окраска и разнообразные украшения самцов многих птиц, половые отличия в развитии, внешности, поведении других животных). Становление этих особенностей осуществляется благодаря от­бору в процессе активных взаимоотношений между полами жи­вотных, особенно в период размножения (борьба самцов за самку или активные поиски, выбор самцов самками). Эти показательные признаки самцов не имеют для них защитного значения и, казалось бы, не должны были бы закрепляться отбором, ибо они, демаскируя, даже снижают выживание организма. Но следует помнить, что от­бор в своей основе направлен не на выживание отдельной особи, а на оставление ею .более полноценного и численного потомства. Такое потомство дают преимущественно лучше физически развитые самцы с более выраженными вторично-половыми признаками (органы защиты и половые рефлексы, способы привлечения и возбуждения самок, приспособления к защите потомства и пр.). Как правило, они в первую очередь вступают в размножение, ограничивая участие в нем других самцов. Дивергенция по распознавательным признакам самцов и самок сначала происходит под воздействием обычного ес­тественного отбора. Эти признаки облегчают встречу разнополых особей, стимулируют половой цикл самки, и ее участие в размноже­нии. Позже такие признаки уже становятся объектом полового отбора, окончательный результат которого совпадает с результатами естест­венного отбора.