Кошачие лемуры – макросматики (имеют хорошо развитое обоняние, есть две доли обонятельного мозга). Нос построен по гаплориновому типу. Они живут в мире запахов, используя их для общения. Катта имеет три пары мускусных желез: одна расположена на внутренней стороне запястий и открывается через роговые шипы, другая – на груди, вблизи подмышек, третья – анальные железы – около гениталий. При помощи желез самцы и в меньшей степени самки буквально возводят вокруг себя заграждение из запахов. От бредущей по лесу группы отделяется животное, подходит к деревцу, обнюхивает его, выясняя, кто побывал здесь до него, затем оборачивается к деревцу задом, опускается на передние лапки, а задную часть задирает как можно выше и трется о ствол анальными железами. Очень часто не проходит и двух минут, как это деревце метит уже другая особь. Кроме того, самцы катта иногда метят деревья и запястными железами. Лемур обхватывает деревце и, раскачиваясь из стороны в сторону, расцарапывает роговыми шипами запястий кору, которая пропитывается стойким запахом мускуса.

Самцы катта используют запах не только для оставления автографов, но и как оружие. Когда самец готовится к поединку с соперником, он растирает подмышечные железы запястьями, пропускает свой пушистый хвост между ног, прижимает его к груди и продергивает его между запястьями так, что бы он обильно пропитался выделениями желез. Вооруженные таким образом соперники, стоя друг перед другом на четвереньках, выпрямляют задние ноги и молотят роскошными расфуфыренными хвостами по собственным спинам, направляя волну запаха навстречу врагу. Две группы лемуров, встретившихся на границе территорий, могут так сражаться целый час – пританцовывая, подпрыгивая, возбужденно пища, разевая пасти и то и дело ставя запястными железами новые метки на молодых деревцах.

В связи с дневным образом жизни, у кошачих лемуров сравнительно небольшие глаза дневного типа. Несмотя на то, что катта активны в течении дня, их глаза имеют отражающий слой позади сетчатки, который усиливает способность видеть при самом слабом свете. Зрение не стереоскопическое, но чувствительное к цвету. Точность восприятия окружающих предметов позволяет им определить степень зрелости плодов и свежесть листьев, а также обнаружить в чаще присутствие других животных, которые в монохромном мире остались бы незамеченными. Цвет для обезьян еще и средство общения – это самые яркоокрашенные животные из всех млекопитающих мира!

Тактильная чувствительность развита хорошо – лемуры имеют так называемую “осязательную кожу”, позволяющую им “видеть руками”. На ладонной поверхности выражен гребешковый рельеф – чередование впадин и возвышений, папилярные узоры примитивные, прямолинейные.

Манипулирование несъедобными объектами у лемуров развито значительно лучше, чем у других просимий. Такие игры с предметами расцениваются как важная преадаптация для развития интеллекта. На пищевые объекты нет длительной ориентации, зато контакт и манипулирование ими значительно разнообразнее. В обращении с предметами лемуры используют как правило передние конечности и ротовой аппарат совместно. Пищу они чаще поднимают ртом, плоды срывают или берут передними конечностями, одной или двумя, и сразу же подносят ко рту. Крупные фрукты откусывают ртом на дереве, не срывая, мелкие – подносят ко рту.

Рассмотрим череп. Для удобства выделим характерные черты каждой области, что позволит нам судить об организации как низших приматов в целом, так и мадагаскарских лемуров в частности.

Глазная область.

1. Косое положение глазниц, наличие окологлазничного кольца (формируется из отростков скуловой и лобной кости).

2. Положение слезного канала вне полости глазницы, слезная кость имеет лицевую часть.

Область основания черепа.

1. Наличие слухового отверстия. У мадагаскарских лемуров нет слухового прохода. Барабанная косточка расположена внутри капсулы, не прирастая (зачаточный слуховой проход есть у лориевых, у них же слуховая косточка образует колечко и прирастает к капсуле).

2. Способ вхождения в полость черепа внутренних сонных артерий у мадагаскарских лемуров позади слуховых капсул.

Носовая область.

4 пары носовых раковин.

Область челюстного аппарата.

1. Синхондроз (хрящ) двух половинок нижней челюсти.

2. Наличие третьего отростка – углового (processus angularis).

3. Низкое положение сочленовного отростка по отношению к венечному.

Зубная формула.

У мадагаскарских лемуров на нижней челюсти шесть игольчатых зубов (4 резца и 2 клыка) образуют так называемую "туалетную щетку", служащую для расчесывания шерсти (зубы одинаковой формы, располагаются почти горизонтально) и играющую большую роль при груминге. Наличие специализированных зубов свидетельствует о важности этой формы поведения в групповых связях. Обычно комфорт (автогруминг) производится утром после сна. Автогруминг начинается с облизывания и чистки зубами и заканчивается расчесыванием шерсти специальным туалетным когтем на втором пальце задней конечности, этот же палец используется и при чистке ушей. Передние конечности без помощи ротового аппарата в груминге участия не принимают. Груминг в жизни лемуров, как, впрочем, и всех обезьян, играет значительную роль, поэтому данное приспособление оказывается очень кстати и заметно упрощает жизнь, внося в нее много приятных моментов. Нежное поглаживание, перебирание волосков шерсти – что может более успокоить не в меру агрессивного самца или испуганного детеныша? Очищает туалетную щетку подъязык (sublingula) – ороговевшая слизистая оболочка, расположенная под языком. На верхней челюсти зубы-антогонисты имеют рудиментарное строение, часто они скошены, разделены. Премоляры однобугорковые, моляры верхней челюсти трехбугорковые (иногда есть четвертый бугорок, рудиментарный), нижней – четырехбугорковые.

Перейдем к описанию скелета. В связи с особенностями локомоции можно выделить следующие черты посткраниального скелета:

1. Хорошо развиты ключицы.

2. Боковое положение лопаток, лопаточная ость параллельна позвоночнику (у человека – перпендикулярна), акромиальный отросток почти не развит.

3. Грудина имеет форму палочки, состоит из нескольких несрастающихся сегментов.

4. Таз: вертикальное расположение крыльев, длинная лобковая кость, маленькие вертлужные впадины.

5. Бедренная кость: наличие третьего вертела.

6. Надмыщелковые отверстия над медиальным мыщелком.

7. Плечевой сустав свободный.

8. Локтевой сустав: возможность вращательных движений.

9. Кисть, стопа: редукция центральных лучей, увеличение большого пальца, противопоставление остальным

10. Ногти (плоский ноготь сначала появляется на большом пальце стопы).

11. Пальцевая формула: 4 3 2 5 1

Такова краткая характеристика этих поистине необычных животных. Что привлекает меня в них? Не могу ответить однозначно. Их мягкая, теплая шкурка, полосато-серая у взрослых и рыжеватая у детенышей, их огромные хвосты, украшенные кольцами, "очки" на глазах, придающие их кошачей мордочки выражение строгое и невероятно комичное в то же время, их подкупающее добродушие, ласковость . Достоинства этих зверьков можно перечислять часами!