Подобные малорослые грацильные австралопитеки жили в Южной Африке: на основе реконструкци бедренных костей вычислена длина их тела – около 108-109 см.

Разновидности австралопитеков.

Ламберт Д. «Доисторический человек: Кембриджский путеводитель».

Австралопитек из Афара.

«Australopitecus afarensis («южная обезьяна из Афара»), первый известный нам «обезьяночеловек», вероятно, произошёл от какого-либо позднего диопитецина около 4 млн. лет назад. Он получил своё имя по находкам в так называемом Северном Афарском треугольнике в Эфиопии, но ископаемые останки афарского австралопитека были также обнаружены в Омо (Эфиопия) и в Лаэтолии (Танзания) – местонахождении древнейших известных отпечатков человеческих следов.

Это существо было похоже на маленького, но прямостоящего шимпанзе. Некоторые специалисты считают более крупных особей самцами, а меньших - самками; другие думают, что они относятся к совершенно разным видам. Встречались взрослые образцы, не превосходящие по своим размерам шестилетнюю девочку, массой всего лишь 65 фунтов (30 кг.). Мозг их немного больше, чем у шимпанзе, и, вероятно, ещё не мог управлять речью. Лицо было таким, как у человекообразных обезьян: с низким лбом, надглазничныи валиком, плоским носом, срезанным подбородком, но выступающими вперёд челюстями с массивными коренными зубами. Передние зубы имели щербины, очевидно, потому, что ими пользовались как орудиями для хватания. Почти нет сомнения. Что до того. Как афарские австралопитеки вымерли 2,5 млн. лет назад, от них прямо или косвенно произошли другие австралопитецины и наш род Homo.

Австралопитек африканский.

Australopithcus africanus («африканская южная обезьяна») расселился на Земле, приблизительно, 3 млн. лет назад и прекратил своё существование около млн. лет до наших дней. Он, вероятно, произошел от Australopitecus afarensis.

Большинство ископаемых находок обнаружены в пещере Стеркфонтейн в Южной Африке. Другие находки говорят о том, что африканус обитал также в Эфиопии, Кении и Танзании. По сравнительному соотношению размеров мозга и тела африканус занимает промежуточное положение между современными и человекообразными обезьянами и людьми.

Австралопитеки массивные.

Австралопитек могучий.

Австралопитек могучий (Australopithecus robustus), которого одно время называли парантропусом (Paranthropus – «около человек»), был более крупным и лучше развитым физически, нежели австралопитек африканский.

Австралопитек могучий был того же роста, как многие европейские женщины – 1,6 м; но весил меньше, чем большинство из них, - около 50 кг. По сравнению с африканусом у него был более крупный и плоский череп, вмещавший более крупный мозг – около 550 см; и более широкое лицо. К высокому черепному гребню были прикреплены мощные мышцы, приводившие в движение массивные челюсти. При этом коренные зубы у большинства известных нам экземпляров обычно сильно изношены, несмотря на то что они были покрыты толстым слоем прочной эмали. Это может свидетельствовать о том, что животные питались твёрдой, жесткой пищей, в частности зернами злаков.

По всей видимости, австралопитек могучий появился около 2,5 млн. лет назад. Все останки представителей этого вида найдены в Южной Африке, в пещерах, куда их, вероятно, затащили хищные звери. Вымер этот вид около 1,5 млн. лет назад. От него возможно произошел австралопитек Бойса.

Австралопитек Бойса.

Этот наиболее крупный и сильный из всех австралопитеков получил своё название в честь английского бизнесмена Чарльза Бойса, помогавшего финансировать палеонтологические исследования в Восточной Африке, в результате которых в 1959 году был найден неизвестный ранее науке вид «южных обезьян». Первоначально Australopithecus boisei именовался Zinjanthopus, что означает «восточноафриканский человек». Время его существования – от 2,5 до 1 млн. лет назад.»

Образ жизни австралопитеков.

Кларк Дж. Д. «Доисторическая Африка».

«К основным источникам, на которых основаны попытки осмыслить и реконструировать образ жизни древнейших создателей орудий, относятся прежде всего их костные останки; сопутствующие предметы материальной культуры; останки фауны; характерные признаки стоянок, где встречаются выше перечисленные виды материала; а также, последнее по счёту, но не по значению, образ жизни шимпанзе и гориллы. К этому необходимо добавить все данные о палеоклимате, полученные в результате изучения литологи слоёв, содержащих ископаемые останки.

Судя по данным о палеоклимате, полученном при анализе брекчии трансваальских пещер, наиболее вероятно, что природная среда. В которой обитали австралопитековые, была в этом регионе несколько засушливее чем теперь. Большие размеры мозга и характерные особенности скелета свидетельствуют о том, что те операции, которые делает шимпанзе, австралопитековые должны были выполнять намного лучше; более того, сам объем их операций был шире, чем у шимпанзе.

Переход от жизни в лесу к жизни в саваннах повлек за собой изменение характера питания. Первоначальное употребление исключительно растительной пищи сменилось всеядностью, причем мясо приобретало всевозрасающее значение.

Надо полагать, однако, что в условиях саванн значительно возросшие источники получения животного белка на ряду с нерегулярным употреблением фруктов должны были всячески содействовать характерной для ранних гоминид склонности к охоте. Другая вероятная причина особого значения животной пищи могла заключатся в необходимости пополнения сокращающихся растительных ресурсов природной среды, которая становится всё более и более засшливой.

Базовая стоянка является одной из наиболее важных, характерных черт образа жизни ранних гоминид, поскольку она представляет собой место длительного, хотя и временного обитания. Существование базовых стоянок, вероятно, может быть обусловлено продлением периода несамостоятельности молодых членов коллектива и большей их зависимостью от взрослых, что придаёт особое значение отношениям матери и ребенка. Исходя из сроков прорезывания зубов у австралонитековых, эта зависимость длилась примерно столько же сколько у современного человека. Исследования приматов показывают, что подобное удлинение периода, предшествующего достижению половой зрелости, тесно связано с усвоением навыков и образа поведения, необходимых для самостоятельной жизни. Молодой шимпанзе достигает самостоятельности между семью и восемью годам. И передача более сложных навыков, которыми владели ранние гоминиды, должна была потребовать ещё более длительного времени. Возникновение базовых стоянок, таким образом, может рассматриваться как следствие ограничения подвижности коллектива, обусловленное длительным периодом обучения.