Эксперты высказывают самые различные мнения о перспективах новой денежной единицы. Однако уже сейчас очевидно, что наибольшую “плату” за интеграцию значительной части Европы в единое финансово-экономическое пространство понесут наиболее развитые страны, и в первую очередь Германия. Тем не менее в самой Германии введение евро встретили с изрядной долей оптимизма. В Бундестаге обсуждается возможность предложения другим членам Евросоюза ускорить процесс ввода в обращение наличного варианта евро (ранее предполагалось, что этот процесс стартует 1 января 2002 г., ряд же немецких парламентариев предлагают приурочить это событие к 1 января 2000 г.). Вместе с тем, по мнению большинства экспертов, излишне активизировать этот процесс пока не стоит, что бы более детально изучить реакцию рынка на появление евро. Тем более, что уже в ближайшее время новой валюте придется выдержать серьезную конкуренцию со стороны доллара и иены.

Финансовые же власти США и Японии в свою очередь также готовятся к борьбе “за место под солнцем” на мировом валютном рынке. Например, премьер-министр Японии К.Обучи, совершает рабочую поездку по столицам крупнейших европейских государств, одной из основных целей которой является пропаганда иены как мировой валюты. В тоже время на рынке позиции японской валюты по отношению к доллару заметно окрепли. Так, 11 января на торгах в Токио стоимость американского доллара опустилась до отметки 108.6 иены/долл., что является минимальным значение данного показателя за последние 28 месяцев. Тем не менее, заместитель министра финансов Японии К.Танами заявил, что такие значительные изменения курса национальной валюты является нежелательным и впредь правительство страны примет меры для того, чтобы не допустить повторения подобной ситуации в будущем. По мнению непосредственных участников рынка столь резкое движение курса данной валюты вызвано, в первую очередь, нежеланием японских инвесторов (во многом благодаря некоторому улучшению макроэкономической обстановки в самой Японии) вкладывать средства в активы зарубежных, и в первую очередь американских инвестиционных фондов.

Появление евро стало одним из важнейших событий в мировой экономике в конце века. Переход к единой валютной политике и замена национальных денежных знаков на единую европейскую валюту преследуют экономические, социальные и политические цели. Логическим продолжением деятельности ЭВС станет превращение территории ЕС в единое экономическое пространство, в границах которого страны-участницы будут иметь одинако вые для всех условия деятельности.

Не имея стабильной общей валюты страны Европейского союза вряд ли смогут проводить единую экономическую политику, что является необходимым условием перехода на новый уровень политической интеграции. Неустойчивость курсов западноевропейских валют приводит к тому, что центральные европейские банки вынуждены расходовать часть своих валютных запасов или средства из совместных фондов. Кроме того, при совершении валютных операций банки вынуждены страховаться от валютных потерь и, как следствие, увеличивать свои тарифы и процентные ставки.

В случае замены национальной валюты на евро необходимость в этом исчезнет, и это позволит добиться определенного снижения себестоимости продукции в реальном секторе экономики. Стабильные и невысокие процентные ставки - не только способ подавления инфляции, но и важнейшее условие подъема экономики страны.

На протяжении 90-х годов из-за колебания курсов национальных валют страны ЕС ежегодно недосчитывали 0,5% объема прироста ВВП и теряли тысячи рабочих мест. Подобная ситуация не может способствовать решению проблемы безработицы, которая в целом по ЕС достигает 11%, в то время как в США и Японии - 5,5% и 3,5% соответственно. Фиксирование курсов национальных валют в евро позволит инвесторам не учитывать валютные риски при оценке эффективности проектов. Это приведет к увеличению количества рентабельных проектов и, следовательно, к снижению безработицы. В Германии, например, она может сократиться с 9% до 8%, что эквивалентно появлению 400 тыс. новых рабочих мест.

Если учесть, что немецкая марка - наиболее устойчивая денежная единица среди европейских валют, то вполне логично предположить, что в странах с менее устойчивыми валютами эффект от введения евро будет еще более значительным. От того, насколько успешно страны Европейского союза смогут обеспечить необходимые темпы экономического роста, во многом будет зависеть, процесс интеграции европейских государств.

Прогнозируемый лидерами ЕС экономический подъем будет способствовать повышению конкурентоспособности европейской продукции на мировом рынке. Решение этой проблемы позволит странам Западной Европы упрочить свои позиции на международном рынке разделения труда и строить свои отношения с США, Японией и странами Юго-Восточной Азии на качественно иной основе. Появление евро позволит в значительной степени экономить на издержках обращения национальных валют, так как существование различных валют ежегодно обходится предприятиям европейских стран в 20-25 млрд ЭКЮ, включая расходы, связанные с ведением бухгалтерского учета операций с валютами стран ЕС, страхованием валютных рисков, обменными операциями, составлением прейскурантов в различных валютах и т.д.

Начало поэтапного ввода в действие евро облегчило наглядное сравнение цен в странах –участницах валютного союза ЕС. Экспресс-исследование, проведенное организацией потребителей Европейского союза (BEUC), показало, что цены разнятся очень и очень сильно. Исследование носит выборочный характер: сравнивались цены двух ходовых товаров – полуторалитровой бутылки «Кока-Кола» и гамбургера «Биг Мак». Выяснилось, что разрыв в ценах по лимонадам достигает 2,5 раза, а по гамбургерам 1,6 раза. Для любителей питаться «Биг Маками», запивая их «Кока-Колой», самой дорогой страной оказалась Финляндия. Конечно, о разнице цен было известно и прежде. К примеру, уже несколько лет назад была замечена следующая тенденция: пенсионеры государств Северной Европы предпочитают перебираться в южные страны (Испанию, Грецию или Португалию), где продукты питания дешевле и квартплата ниже. Однако различия в ценах не так бросались в глаза из за того, что стоимость выражалась в национальных валютах. Теперь появился гласный «Общий знаменатель». Цены в евро ныне будут выставляться в магазинах стран – участниц валютного союза, поэтому все стало намного нагляднее. В этой связи в Финляндии напоминают, что цель будущих этапов стратегии валютного союза в унифицировании цен. Но в этом плане предстоит проделать колоссальную работу, поскольку уровень цен зависит от массы других факторов: системы налогов, уровня заработной платы, помощи государства производителям многих товаров и т.д.

По прогнозам аналитиков, темпы экономического роста в европейских странах зоны евро замедлятся в 1999 году, однако опасности экономического спада не существует. Бывший главный экономист Bundesbank Отмар Иссинг заявил, что зона евро будет действовать "как важный островок стабильности для глобальной экономики" до тех пор, пока увеличение ВВП этого региона составит по крайней мере 2 %. Большинство независимых экономистов полагают, что темпы экономического роста в Германии снизятся до 2,7 % в этом году до 2 % или менее в следующем году. Среди наиболее часто отмечаемых факторов отмечают падение экспорта, уменьшение доверия бизнесменов, в частности, в связи с планируемой реформой системы налогообложения, а также продолжающимся экономическим кризисом в Азии и России. Однако, по мнению европейского экономиста Ганса Христиана Иверсена "аналитики предсказывают успех евро в среднесрочной и долгосрочной перспективе, в то же время многие компании до сих пор не определили свою стратегию в отношении проведения финансовых операций", так многие из них еще не решили, проводить их в евро, или в национальных валютах.