На основе оценок альбедо (отражательных способностей) новых спутников получены их примерные размеры. Все они очень малы - не более пяти километров в диаметре каждый. Все десять спутников имеют умеренно эллиптические орбиты с углом наклона от 15° до 30°. Девять из десяти облетают Юпитер по орбитам в направлении, противоположном направлению движения остальных спутников Юпитера. Среднее расстояние новых спутников от Юпитера составляет от 21 до 24 миллионов километров.

На январь 2001 года число известных естественных спутников Юпитера стало равно 28. Из них 12 спутников были открыты за один 2000 год. Первенство же по количеству спутников в Солнечной системе по прежнему держит Сатурн. На сегодняшний день у этой планеты известно 30 спутников. Третье место принадлежит Урану - у него известен 21 спутник.

Спутник Юпитера – Гималия

Cassini получил изображения Гималии - самого яркого из внешних спутников Юпитера. Снимки были получены 19 декабря 2000 года с расстояния 4,4 миллиона километров. До сих пор ни одному космическому кораблю или телескопу не удавалось получить изображений внешних спутников Юпитера, на которых они выглядели бы не в виде слабо светящихся звезд. Форма Гималии не сферическая, по-видимому, этот спутник был захвачен Юпитером из пояса астероидов.

Большое рентгеновское пятно на Юпитере

Авторы: X-ray Image: R.Gladstone (SwRI), et al., Optical Image: Cassini Imaging Team, NASA

Самая большая планета солнечной системы, газовый гигант Юпитер, знаменит своим похожим на водоворот Большим Красным Пятном. Справа показано оптическое изображение знакомой всем гигантской планеты с циклоническими системами и полосами облаков, полученное пролетавшим около нее космическим аппаратом Кассини. Слева показано в искусственных цветах соответствующее изображение Юпитера в рентгеновских лучах, полученное орбитальной обсерваторией Чандра. На изображении, полученном Чандрой, впервые были обнаружены рентгеновские пятна и авроральное рентгеновское излучение от полюсов. Рентгеновское пятно, доминирующее в излучении от северного полюса Юпитера (вверху) возможно, так же удивительно для современных астрономов, как когда-то было Большое Красное Пятно. Противореча ранее предложенным теориям, рентгеновское пятно находится слишком далеко на севере, чтобы быть связанным с тяжелыми заряженными частицами из окрестностей вулканического спутника Ио. Данные Обсерватории Чандра также показывают, что рентгеновское излучение пятна таинственным образом пульсирует с периодом около 45 минут. Астрономам еще предстоит дать ответы на эти вопросы.

Крупнейший вулканический выброс над Ио из всех виданных ранее

В августе космический аппарат "Галилео", работающий около Юпитера, совершил пролёт над находящимся на северном полюсе Ио вулканом Тваштар. Весной этого года там происходило и учёные надеялись, что аппарат сможет приблизиться к нему. Однако в итоге на сделанных "Галилео" снимках выброса из Тваштара не оказалось.

Вместо этого он обнаружил на Ио крупнейший вулканический выброс из всех, наблюдавшихся до сих пор, но извергался он не из Тваштара, а из вулкана, о котором прежде было ничего не известно.

"Галилео" сумел "поймать" и проанализировать частицы, только недавно выброшенные извержением. "Это было совершенно неожиданно", - рассказывает доктор Луис Фрэнк, руководивший экспериментом. Ранее сделать это не удавалось. Частицы, попавшие в руки учёных, представляют собой своего рода снежинки, состоящие из 15-20 молекул двуокиси серы.

По словам доктора Альфреда Макивена, члена группы обработки передаваемых "Галилео" изображений, выброс вздымается почти на полтысячи километров над поверхностью планеты.

Шестнадцатого октября 2001г. "Галилео" совершил ещё один пролёт над Ио. На этот раз его траектория пройдёт вблизи южного полюса Ио. В этом районе на сделанных ранее инфракрасных снимках была замечена ещё одна горячая точка - по-видимому, ещё один вулкан.

Климат на спутнике Юпитера Ио – новая загадка для ученых

На Земле на полюсах холодно, у экватора - жарко. Причины этого общеизвестны: лучи Солнца падают в полярных областях более полого, и температура там оказывается ниже. Однако, как к своему удивлению обнаружили учёные, работающие с космическим аппаратом Galileo, не все планеты ведут себя так же. Похоже, климат на Ио, одном из спутников Юпитера, подчиняется каким-то иным законам.

Из инфракрасной карты Ио, которую сделал Galileo, следует, что температура на всей поверхности Ио примерно одинакова. Никакой разницы между экватором и полюсами не наблюдается. Отклонения от средней температуры замечены лишь в нескольких горячих очагах, которые соответствуют действующим на спутнике Юпитера вулканам.

Около 250 учёных, съехавшихся на проходящую в эти дни конференцию, обсуждают причины странного феномена. В настоящее время выработано несколько теорий, объясняющих, странности климата Ио. Например, согласно одной гипотезе, на полюсах больше вулканов, так что поверхность там оказались лучше прогрета. По другой теории, поверхность Ио на экваторе состоит из вещества, которое плохо поглощает тепло.

Галилео

.

Заключение

Исследование удаленных планет Солнечной системы – недавнее направление в астрономии. Ранее просто не было технических средств и технологий, позволяющих решать задачи, возникающие при исследовании удаленных планет. Но начиная с 70-х г.г. XX века техника шагнула вперед, и человечество получило возможность получать больше информации о соседних планетах. Итак, подведем итог. Юпитер - одна из планет, видимых невооруженным глазом, и путь ее по ночному небу был наблюдаем тысячи лет. В 1610-м году, итальянский астроном Галилео Галилей обнаружил четыре самых больших спутника планеты: Ио, Европу, Ганимед, и Каллисто, известные также как Галилеевы спутники. Это было одно из самых ранних астрономических открытий, сделанных с телескопом. Оно сыграло свою роль, добавив уверенности сторонникам гелиоцентрической системы мира, В те далекие дни борьба мировоззрений была очень остра.

В течение последующих лет, с улучшением телескопов, становились известными и размер планеты, и существование Большого Красного Пятна, которое представлялось, по началу, островом в гигантском море на поверхности Юпитера.

Земная астрономия всегда продолжала совершенствоваться, мы достигли истинного понимания некоторых "поверхностных" явлений (изменений в расположении деталей, их размеров, цвете), считая их уже атмосферными, а не относящимися к вовсе несуществующей твердой поверхности.