И всё же наиболее неожиданные события и явления непосредственно предшествовали катастрофе .

На средней Волге 17-19 июня наблюдалось северное сияние.

С 21 июня 1908г., т.е. за девять дней до катастрофы, во многих местах Европы и Западной Сибири небо пестрело яркими цветными зорями. [6]

23-24 июня над окрестностями Юрьева (Тарту) и некоторыми другими местами Балтийского побережья вечером и ночью разлились пурпуровые зори, напоминавшие те, что наблюдались четверть века раньше после извержения вулкана Кракатау.

Белые ночи перестали быть монополией северян. В небе ярко светились длинные серебристые облака, вытянутые с востока на запад. С 27 июня число таких наблюдений повсеместно стремительно нарастало. Отмечались частые появления ярких метеоров. В природе чувствовалось напряжение, приближения чего-то необычного .

Нужно отметить, что весной, летом и осенью 1908г., как отмечалось позже с исследователями Тунгусского метеорита, было зафиксировано резкое повышение болидной активности. Сообщений о наблюдении болидов в газетных публикациях того года было в несколько раз больше, чем в предыдущие годы. Яркие болиды видели в Англии и европейской части России, в Прибалтике и Средней Азии, Сибири и Китае.[7]

В конце июня 1908г. на Катонге - местное название подкаменной Тунгуски - работала экспедиция члена Географического Общества А. Макаренко. Удалось найти его краткий отчёт о работе. В нём сообщалось, что экспедиция произвела съёмку берегов Катонги, сделала промер её глубин, фарватеров и т.д., однако никаких упоминаний о необычных явлениях, в отчёте нет . И это одна из самых больших тайн тунгусской катастрофы. Как могли остаться незамеченными экспедицией Макаренко световые явления и страшный грохот, которым сопровождалось падение такого гигантского космического тела?

К сожалению, до настоящего времени не имеются никаких сведений о том, были ли среди наблюдателей феноменального явления учёные и предпринял ли кто из них попытку разобраться в его сущности, не говоря уже о посещении «по горячим следам» место катастрофы.[8]

Глава II

Начало исследований.

В 1911 году к месту падения метеорита отправилась экспедиция В.Я. Шишкова. Экспедиция не нашла места катастрофы, однако в районе реки Нижняя Тунгуска обнаружила значительный вывал леса, происхождение которого так до сих пор и не объяснено.

В 1921 году в свою первую экспедицию на поиски отправился Л. А. Кулик. Впрочем, в том году удалось только примерно обозначить место, где произошла катастрофа. На место катастрофы Кулик попал в первый раз только в 1927 году. Экспедиция установила радиальный характер вывала леса, несомненно, обязанный своим происхождением мощному взрыву. В 1925 году А. В. Вознесенский, директор Иркутской метеорологической обсерватории, проанализировав записи многих сибирских метеостанций, пришел к выводу, что Тунгусский метеорит взорвался на высоте 20 км над землей. Этому выводу не придали значения.

В 1928 году экспедиция Кулика вторично отправляется до места падения. Основной целью её был поиск обломков метеорита, так и не принесший результатов. Безуспешно окончилась и третья экспедиция в 1930 году. Интерес к Тунгусскому метеориту появился снова после того, как в 1946 году А. Казанцев опубликовал фантастический рассказ "взрыв", где впервые выдвинута гипотеза его искусственного происхождения. На точку зрения А. Казанцева, безусловно, повлияло сходство Тунгусского и Хиросимского взрывов.[9] В 1958 году в район падения метеорита отправилась экспедиция под руководством К. Флоренского. Самым важным открытием этой экспедиции был аномально быстрый рост деревьев на месте катастрофы. Экспедиция подтвердила надземный характер взрыва и отсутствие метеоритного вещества в почве. В том же году начала свои работы Комплексная Самодеятельная Экспедиция (КСЭ). Работы эти продолжаются, и по сей день.

В 1962 году КСЭ пытается анализировать влияние этого явления на здоровье местного населения. В результате этого анализа удалось установить, что ни лучевой, ни каких других неизвестных болезней оно не вызвало. Эвенки (или тунгусы, как их тогда называли), испуганные взрывом, покинули это место сразу после катастрофы. Среди них ходили рассказы о таинственных светящихся по ночам ямах, в которых гибнет все живое, о "сухой речке" и тому подобном. Ямы эти были найдены еще в 50-х годах - они оказались карстовыми провалами, ничего особенного не содержащими, и едва ли имеющими отношение к метеориту. Но вот что интересно - откуда у безграмотных эвенков начала века взялась такая легенда? После Хиросимы, после ядерных испытаний 50-х свечение, сопровождающее гибель живых организмов было однозначно связано для исследователей с жестким излучением, но в 1908 году . Заметим, что место падения метеорита покинули не только эвенки. Вот как описывает эпицентр катастрофы В. А. Сытин, впервые попавший туда со второй экспедицией Кулика: " .Картина меня поразила. Представьте себе пологие конические горы, окружающие таким цирком обширную заболоченную долину - ее диаметр составлял 30-40 км. Все эти сопки голые, они покрыты мертвым поваленным лесом. Причем деревья повалены в радиальном направлении, вывал радиальный, будто деревья валило что-то, находящееся в центре долины. Ходить по этому лесоповалу было трудно: за несколько часов удавалось пройти лишь несколько километров, не более. Выматывались. И не только физически. Эта страна мертвого леса производила впечатление безжизненности. Здесь не было ни людей, ни зверей, ни птиц. Эвенки ушли отсюда сразу же после взрыва и больше не возвращались: считали, что здесь спустился "бог грома" и теперь здесь "дурное место". Птиц было действительно очень мало: за всю экспедицию мне попался всего один выводок глухарей, он помог нам решить продовольственную проблему. И мелких птиц тоже не было, и зверей - ни бурундуков, ни белок, никого. А ведь прилегающие районы тайги буквально кишат жизнью. Да и живой растительности было немного - так, немного зелени в некоторых ручьях. И кругом болото. Идешь по нему, а оно качается под ногами, вот-вот провалишься. Обязательно идешь с длинным шестом. Кое-где в болоте попадаются округлые и овальные впадины." Кулик был уверен, что это метеоритные кратеры. "Но никаких остатков упавшего тела мы в этих впадинах не нашли. Ни в них, ни в лесу . ". Интересно, что же отпугивало от этих мест таежную живность - может быть именно то, что светилось по ночам в карстовых ямах?[10] Только это была не радиация . В книге Е. Кринова "Тунгусский метеорит" место падения описывается так: " .Уже на расстоянии всего нескольких километров сохранились значительные участки нетронутого леса, представляющие собой как бы островки в сплошном вывале и сухостое. Сохранность этих рощиц не всегда понятна, так как часто вокруг них не наблюдается никаких препятствий для распространения взрывной волны. Более того, иногда рядом с участками растущего леса на ровных площадках наблюдается сплошной валежник, ориентированный на котловину, расположенную на расстоянии 5-8 км к северо-востоку. Создается представление, что взрывная волна действовала далеко не равномерно вокруг места падения метеорита и, что не один только рельеф местности оказывал защитное влияние.[11] Можно заключить, что взрывная волна имела "лучистый" характер и как бы "выхватывала" отдельные участки леса, где и производила вывал его и другие разрушения. " Отношение к Тунгусской проблеме изменилось в 1964 году, когда доцент Ф. Ю. Зигель пришел к выводу, что метеорит перед взрывом изменял направление своего движения.[12]