Жалобы на нотариуса могли приноситься в течение 2-х недель с даты совершения (или отказа от совершения) нотариальных действий окружному суду или самому нотариусу. Последний был обязан в недельный срок предоставить суду свои объяснения. Надзор за деятельностью нотариусов и взыскание с них за упущения и злоупотребления по должности регулировалось Общими правилами об ответственности должностных лиц судебного ведомства.

Таким образом, нотариальная система России до революции 1917 года практически ничем не отличалась от нотариата большинства европейских государств. Нотариальные документы, составленные российскими нотариусами, принимались во всех странах Европы.

После Октябрьской революции нотариат России коренным образом изменился и приобрел иной правовой статус. Его роль стала ничтожно незаметной. Отмена частной собственности на землю, на средства производства, на жилище обрекла российский нотариат на гибель, он оказался на задворках юриспруденции. Потребности в нотариате у советской власти не было. Вплоть до конца 80-х годов, нотариат занимался лишь регистрацией сделок с автомобилями и заверением завещаний, копий документов и различных доверенностей. По сути, нотариус превратился в клерка, который заверяет копии документов. Советский нотариат никогда не был гарантом защиты прав клиента и источником пополнения бюджета. Получаемые им мизерные суммы за совершение нотариальных действий не покрывали даже расходов на содержание нотариальных контор.

С началом перестройки и переходом к рыночным отношениям, когда стало очевидно, что существующий нотариат не готов к работе в новых условиях, различными слоями общества неоднократно ставился вопрос о реанимации российского нотариата. Первоначально государство отнеслось в этой проблеме безразлично, но ужесточение требований рыночной экономики по защите прав владения имуществом сдвинуло решение этого вопроса с «мертвой точки» и с принятием в 1993 году Основ законодательства РФ о нотариате ситуация стала быстро меняться.

3. Мировой опыт организации нотариального дела

Весь мир давно уже понял, что значительный источник формирования бюджета находится в карманах граждан страны и умело пользуется им через развитую нотариальную систему. Во всем мире нотариусы, в силу выполняемых ими функций, являются хорошо обеспеченными людьми.

В европейских странах, а также в большинстве государств Африки и Америки преимущественно действует законодательство, основанное на романо-германской системе права, где закон является основным источником права и на которой основана система латинского нотариата. Действия нотариуса стран латинского нотариата не ограничиваются удостоверением личности и дееспособности сторон, совершающих юридические действия. Он участвует в подготовке договоров с начальной стадии, когда стороны еще не пришли к окончательному соглашению, разъясняя им, все возможные правовые последствия заключаемого ими договора, а в дальнейшем осуществляет «правовую охрану» заключенного сторонами договора.

Благодаря подобной деятельности нотариусов стран латинского нотариата обеспечивается высокая безопасность делового оборота и правовая стабильность повсеместно на территории всей страны, объясняемая незначительным числом судебных споров в отношении нотариально удостоверенных сделок. Все страны с такой системой нотариальной службы объединены в Международный союз латинского нотариата. В него входят более 60 стран Европы (кроме Великобритании), Африки и Латинской Америки.

Принято считать, что судьи обеспечивают применение договоров, нотариусы же обеспечивают их правильное заключение. Именно поэтому нотариусов часто называют «судьями, поддерживающими юридический мир». Подобное определение дано им и по причине их беспристрастности, с которой они участвуют в отношениях между сторонами сделки, разъясняя сторонам, в равной мере, применяемое право в каждом конкретном случае, удостоверяя их личности и давая возможность действовать в рамках закона по заключенному и имеющему юридическую силу договору.

Проблема защиты в сфере гражданско-правовых отношений от негативных последствий виновного нанесения ущерба действиями нотариусов, в разных странах решается по-разному. В ряде стран при вступлении в должность нотариуса требуется внести солидный залог на специальный счет, для покрытия возможного ущерба. В странах Латинской Америки нотариусы отвечают всем своим имуществом за производимые ими нотариальные действия. В Российской Федерации нотариус также несет ответственность за совершаемые им действия, государственный нотариус в порядке установленном законодательством, частнопрактикующий нотариус за счет личного имущества. Вследствие этого можно выделить три момента отличающих частного нотариуса от государственного: независимость от власти; ответственность; общественная значимость имущества нотариуса, за счет которого может быть компенсирован нанесенный его действиями ущерб.

В 1995 году российский нотариат, в лице Федеральной нотариальной палаты, был принят членом Международного союза латинского нотариата. До вступления в Латинский союз в Российской Федерации была проведена тщательная проверка законодательства, регулирующего деятельность российского нотариата, на соответствие Уставу и иным документам Международного союза. Членство в Международном союзе латинского нотариата требует соответствия внутренних законов страны о нотариате общим основным принципам. Именно по этой причине российский нотариат находится в равном положении с другими членами Союза.

Существует и еще одно условие, поставленное перед Российским нотариатом, но до сих пор нами не выполненное – создание в РФ единой системы нотариата. Предъявление этого требования связано с тем, что Латинский нотариат объединяет только «свободных нотариусов» - независимых представителей государства, наделенных им полномочиями совершать нотариальные действия и несущих личную ответственность за законное и правильное их совершение. Сегодня же в России сохраняются как государственные нотариальные конторы, так и вновь появившиеся частнопрактикующие нотариусы.

4. Законодательство РФ о нотариате

Правовые основы организации и деятельности нотариальной службы закреплены в Основах законодательства РФ о нотариате (далее Основы). В соответствии со статьей 1 Основ нотариат в РФ призван обеспечить защиту прав и законных интересов граждан и юридических лиц путем совершения нотариусами предусмотренных законодательством нотариальных действий от имени РФ. Нотариальные действия могут осуществляться нотариусами, работающими в государственных нотариальных конторах и занимающимися частной практикой. В случае отсутствия в населенном пункте нотариуса совершать нотариальные действия уполномочивается должностное лицо органа исполнительной власти. На территории других государств нотариальные действия от имени РФ совершают должностные лица консульских учреждений РФ. Нотариальная деятельность не является предпринимательством и не преследует цели извлечения прибыли.

Статья 2 Основ излагает те требования, которые предъявляются к лицу, претендующему на должность нотариуса: наличие высшего юридического образования, прохождение стажировки сроком не менее 1 года, успешная сдача квалификационного экзамена и наличие лицензии дающей право заниматься нотариальной деятельностью.