Радикализм этих мыслителей таились. Радикальному духу соответствовали и требования времен якобинской диктатуры: к каждому гражданину обращаться не на вы а на ты; головной убор снимать только тогда, когда жарко или нужно произнести публичную речь и т.п. Правда, якобинцы не отрицали вежливости, учтивости как таковой. Они выступали лишь против искусственного, чопорного её характера, требовали соответствия форм общения в природе человека. Эти идеи еще до них отстаивали многие просветители. Например, К.А. Гельвеций говорил об «истинной вежливости», которой в противовес салонному этикету свойственно «тонкое, деликатное и постоянное чувство расположения к людям». Наибольшим признанием и уважением, считал он, должны пользоваться те, у кого больше заслуг перед народом, обществом. А поскольку волю народа выражает государство, оно должно стремиться, чтобы оказанное уважение соответствовало действительным гражданским заслугам.