Латвия - небольшая страна с богатой историей. На терриитори современной Латвии побывали немецкие рыцари, Польские и шведские завоеватели, страна была "питомником" царских невест для Российской Империи и одним из любимых мест отдыха ее императоров. Что надо увидеть, куда съездить, побывав в Латвии? Конечно, главное место назначения большинства приезжающих - это Рига, а в летнее время - Юрмала. Среди наиболее значительных архитектурных памятников, находящихся за Ригой, выделяются Турайдский замок в окрестностях Сигулды, Рундальский Дворец (дворец Бирона) неподалеку от Бауски, а также католическая базилика в Аглоне. Одним из наиболее быстро развивающихся туристических направлений в Латвии является Курземе и расположенные на самом западе страны на берегу Балтийского моря города Вентспилс и Лиепая. Рига Рига - столица Латвии. Основана в 1201 году. Город богатейший архитектурными памятниками. Знаменитый "Старый Город" со своей средневековой застройкой занесен в список исторического наследия Юнеско. В центральной части города множество архитектурных памятников Югенд-стиля. Оригинальные музеи, богатая культурная жизнь делают Ригу неповторимым городом - "Маленьким Парижем" на берегах Балтийского моря. Легенда гласит, что когда-то в древние времена, когда Риги еще не было, огромный человек – Большой Кристапс – переносил людей вброд через Даугаву в том месте, где сейчас находится город. На правом берегу Даугавы он построил себе домик. Однажды ночью он проснулся оттого, что услышал детский плач на левом берегу. Он сразу же пошел за малышом, чтобы перенести его через реку. Посреди реки ребенок стал таким тяжелым, что великан с трудом донес его до правого берега и уложил спать рядом с собой. Утром, когда он проснулся, на месте, где лежал ребенок, был большой ящик с деньгами. Эти деньги Кристапс хранил вплоть до своей смерти, а когда он умер, они пошли на строительство города. Первые рижские дома построены там, где когда-то стоял домик Большого Кристапса. Сейчас на набережной стоит стеклянная будка со статуей огромного человека с маленьким ребенком на плече. Рига – столица Латвийской Республики, крупный торговый и культурный центр. За счет выгодного во все времена местоположения на берегу залива и на пересечении сухопутных путей Востока и Запада, Рига не только играет важную роль в экономике Европы, но также является городом разных культур. На протяжении восьми столетий (Рига основана в 1201 году) история города была отмечена войнами и другими событиями. Со вступлением в Ганзейский союз в конце 13 века в Риге начался период расцвета, город стремительно развивался, предоставлял своим жителям множество свобод и привилегий. Самое большое влияние на город оказала немецкая городская культура, о чем еще сегодня свидетельствуют каменные строения в Старом городе. В 17 столетии Ригу захватил шведский король Густав Адольф, и она была самым дальним шведским городом. В результате Северной войны, с 1721 года, Рига и большая часть Латвии перешли во владения Российской империи. Император Петр Первый лично принимал участие в переустройстве города. Постепенно Рига стала превращаться из крепости в современный город, были пущены поезда, заработал газовый завод, на верфи началось строительство морских и речных пароходов, индустриализация набирала темпы, улицы застраивались новыми домами. Построенные в конце 19 – начале 20 столетий здания югендстиля стали визитной карточной Риги, ни в одном другом городе югендстиль не проявлялся так концентрированно. В начале Первой Мировой Войны, Рига была вторым по величине портовым городом Российской империи с полутора миллионами жителей, но, оказавшись на линии фронта, потеряла большинство заводов, которые были эвакуированы в Россию. После обретения Латвией независимости, Рига постепенно стала «маленьким Парижем» - одним из самых элегантных городов Европы. В наше время Ригу постоянно реставрируют, обустраивают и модернизируют. Она становится уютным современным европейским городом, центром культуры и международных событий. Рига включена в список архитектруного наследия ЮНЕСКО, в 2003 году здесь проходил международный фестиваль Евровидение, и международная регата Cutty Sark, в 2006 году в Риге пройдет Чемпионат мира по хоккею.

Рижский замок

Рижский замок - заложен в 1330 году, после разрушения старого замка (см. Конвента Сета). В 1642 году, когда Рига перешла под владычество Швеции, к замку со стороны Даугавы было пристроенно новое крыло - предзамок, которое сохранилось в первозданном виде до наших дней. Во времена царской России замок перестраивался для нужд губернских учреждений и генерал-губернатора. В 1938 году интерьеры замка были преобразованы для нужд латвийского правительства. Сейчас замок - резиденция Президента Латвии. Над ним всегда реет флаг Латвийской республики, а в те дни, когда Президент находится в стране, и флаг Президента. Кроме того, в замке находится несколько музеев: Зарубежного искусства, Истории Латвии, Литературы, театра и музыки

"Три брата"

Три дома по улице Маза Пилс (Малая Замковая). Образец жилой архитектуры средневековой Риги. Старейший из "братьев" крайний правый в ряду, если стоять к домам лицом (он виден на нашем снимке - справа) был построен в конце XV века.

Домский собор

Строительство Домского собора и монастыря началось в 1211 году и продолжалось многие века. Окончательно свои барочные очертания 90- метровая башня приобрела в 1766 г. В соборе находится орган - один из крупнейших в мире. Он был построен в 80-е годы XIX века. Специальные произведения для органа Домского собора писал Ференц Лист. Современынй вид Домская площадь приобрела в 1935 году. Были снесены малоценные постройки вокург Собора, и образовалась просторная площадь. Здесь часто проводятся ярмарки, концерты и другие мероприятия.

Шведские ворота

Шведские ворота прорублены в рижской крепостной стене в 1689 году. Легенда гласит, что здание, где сейчас находятся ворота, принадлежало богатому рижскому купцу. Чтобы не платить постоянно подати при ввозе товаров в город, он взял, да и прорубил этот проезд. Это единственные городские ворота Риги, сохранившиеся в первоначальном виде.

Пороховая башня