Влияние пуранических традиций оказалось настолько сильным, что оно пронизало собой весь последующий индуизм.

Индуистская обрядовость.

Весь стиль жизни индуиста отмечен ритуализованным характером. Ритуал - одно из действенных способов социокультурной регуляции поведения и, одновременно, мощный эмоциональный и психорегулирующий механизм. В Индии существуют огромные своды описаний ритуалов (домашних и храмовых), предусматривающих мельчайшие детали. Важность ритуалов обосновывается индуистскими представлениями о природе человека; он состоит не только из материального, но и тонкого тела - обиталища атмана. Правильный рост и формирование человека - не только и не столько физиологический, сколько мистический, духовный процесс и, как таковой, требует освящения. Оно и достигается через систему санскар - очистительных ритуальных действий.

Помимо обязательных и желательных храмовых и домашних ритуалов, каждый индуист проходит через обряды жизненного цикла. Их основной набор - 12-18. Они отмечают весь земной путь человека от зачатия до погребального костра и не кончаются с его физиологической смертью. Самые ответственные и сложные ситуации жизненных переломов отмечаются особыми ритуалами переходов.

В современной Индии религия оказывает сильное влияние на общественную жизнь народа. Тысячи больших и малых храмов, не говоря уже о бесчисленных часовнях и алтарях, рассеяны по всей стране. Кроме храмов имеется множество священных мест, рек и предметов. Из рек самой священной считается Ганга (Ганг).

В храмах стоят изваяния божеств, на алтарях горит огонь, ку­рятся благовония и благоухают цветы, Цветы, пожалуй,— самая распространенная форма жертвоприношений, но в жертву приносятся также фрукты, овощи, а иногда и животные. В храмах богини Кали, например, приносят в жертву козленка, которому на особом местеводворе храма специальным мечом отрубают голову. В храмах южной Индии в особо торжественных случаях закалывают черного буйвола. Принеся богу кровь, правоверные индусы, даже вегетарианцы, по­едают мясо жертвенного животного.

Молящиеся в благоговейных позах стоят или сидят на полу перед божеством. Они приходят в храмы, чтобы отдохнуть от забот много­трудной жизни, а чаще, чтобы просить божество о заступничестве, совете и помощи. В иных местах почитают не самих богов, а неко­торые атрибуты их. Так, в одних храмах поклоняются изваянию священного быка, который считается ездовым животным бога Шивы, в других главным объектом поклонения является лингам — более или менее стилизованный фаллический символ производительной, сози­дательной силы того же Шивы. Существует даже особая секта лингаятов, насчитывающая сотни тысяч последователей.

В народе широко распространена также вера в добрых и злых духов, в наваждения, в хорошие и дурные приметы, в сглазы и оговоры. Многие животные считаются священными, особенно корова, а также обезьяна, а кое-где — змея и др. Убийство коровы, например, считается тягчайшим преступлением. В честь священ­ных животных также возводят храмы и совершают жертвоприно­шения.

Посредниками между молящимися и изваяниями богов выступают жрецы. . Жрецы обслу­живают также обряды, связанные с рождением, свадьбой, похоро­нами и другими потребностями повседневной жизни.

Пожалуй, из всех священных мест Индии самым древним и наиболее почитаемым является Бенарес, В нем и теперь насчиты­вается около полутора тысяч храмов. Стоит он на высоком левом берегу священной Ганги (Ганга), С берега к реке спускаются много­численные каменные лестницы. Это так называемые гхаты — места священных купаний. Тысячи паломников со всех сторон стекаются ежедневно в Бенарес, чтобы омыться в священной воде, вдоволь на­питься ее, очиститься таким образом от грехов, исцелиться от болез­ней, набрать в кувшин эту воду и унести за сотни километров, что­бы там врачевать ею других, которым не довелось побывать на Ганге.

Здесь же на берегу Ганги на особых площадках дымят погре­бальные костры. Завидной считается доля того, кто после смерти будет сожжен на берегах священной реки, особенно на гхатах Бенареса.

На доходы от паломников существует многочисленное жрече­ство. Их подаянием живут нищие. На гхатах,улицах, около храмов и просто на базарах множество бродячих святых, именуемых садху, факирами или йогами. Одни из них, совершенно голые, сидят в неподвижной позе на рас­каленных солнцем камнях или в дорожной пыли, другие на глазах публики проделывают невероятные эксперименты с собственным телом.

Правоверный индус ежедневно совершает моления у домаш­него алтаря или просто перед изображением божества. Только муж­чины могут совершать похоронные и поминальные обряды: только их соответствующее поведение, их молитва и жертва якобы дости­гают своего назначения и обеспечивают предкам благополучный ход посмертных перевоплощений. Дочь лишена права на соверше­ние всех этих обрядов. Вот почему всякий индус мечтает иметь сына, и рождение сына в индусской семье отмечается с возможной торжественностью. Наоборот, рождение дочери, если не вызывает не является предметом семейной радости.

Индуистская мифология.

В отличие от догматических "религий Писания" (христианство, ислам), индуизм - религия, по преимуществу, мифологическая. Мифология составляет его фундамент, образуя сложное, многослойное напластовывание, пронизывает всю историю его существования и сохраняет живые традиции мифотворчества вплоть до настоящего времени.

К субстратному слою индуистской мифологии относится протоиндийская. Архаические элементы, относящиеся к ее религиозно-мифологической системе, не раз всплывали на поверхность в историческое время, обретали новое значение и силу. Следующий мощный слой - ведийско-брахманистский. Он трансформировался и преобразовался в мифологию собственно индуизма, что засвидетельствовано ярче всего в эпосе и пуранах. Многие центральные темы и персонажи сохранились с древнейших времен, но их значение, функции и статус изменились. Старые ведийские боги потускнели и были отодвинуты на задний план новыми богами. На первый план в индуистской мифологии вышли Шива и Вишну.

Шиваизм.

Шива как одно из центральных божеств индуизма вырос из протоиндийского мифологического персонажа (рогатое божество на троне). Тогда же в его образе были заложены две контрастные характеристики (эротическая и аскетическая), которые остались существовать на тысячелетия как его основные отличительные черты.

Ведийским предком Шивы был Рудра - зловещее стихийное божество. В пуранический период мифология Шивы достигает расцвета и отражает более сложные религиозные концепции, чем мифологии других божеств. Характер его культа, его мифологический образ и мифо-ритуальный комплекс демонстрируют дальнейшее развитие тех черт, которые известны по ведийским памятникам. Первичные атрибуты Шивы относились, видимо, к почвенной стихии (в отличие от солнечной у Вишну).

Существенная часть культа Шивы - связь с музыкой и экстатическими плясками шаманского толка. Наиболее популярный иконографический облик - танцующий Шива, Натараджа, царь танцев, разрушающий и созидающий своей силой миры. Другие, не менее популярные образы - йог, пребывающий в состоянии медитации и отшельник в ветхой одежде или в набедренной повязке, с чашей для сбора подаяний.