К фундаментальным вопросам дифференциальной психологии относятся:

ü выделение существенных для психологического анализа характеристик;

ü выяснение их структуры;

ü определение природы и границ индивидуальных различий;

ü определение причин индивидуальных различий;

ü выяснение социальных и биологических причин, обусловливающих индивидуальные различия (влияние подготовки, развития, физического состояния индивидов);

ü соотношение и сосуществование друг с другом различных характеристик;

ü идиографический анализ индивидуальности (применение общих закономерностей для изучения конкретных людей), позволяющий создать уникальный и целостный психологический портрет личности.

Кроме этого, дифференциальную психологию интересует анализ природы и свойств большинства традиционных групп, - людей маргинальных и гениальных, различающихся по признакам пола, расы, национальности и культуры.

Изучение таких групповых различий преследует триединую цель. Во-первых, через конкретные группы характеризовать современное общество, поэтому их подробное исследование несёт в себе практическую пользу: информация о них может повлиять на восприятие обществом данных групп и в конечном счёте способствовать улучшению межгрупповых отношений.

Во-вторых, сравнительное исследование разных групп поможет прояснить фундаментальные проблемы индивидуальных различий в целом. В таких группах можно увидеть как проявляются индивидуальные различия и проследить к чему они приводят. Групповые различия в поведении, рассматриваемые совместно с другими сопутствующими различиями между группами, позволяют эффективно анализировать причины различий между людьми.

В-третьих, сравнение того, как некий психологический феномен проявляется в разных группах, может способствовать более чёткому пониманию самого феномена. Выводы общей психологии, проверенные на самых различных группах, иногда оказываются не такими уж «общими». Исследование феномена во всех его разнообразных проявлениях позволяет лучше понять его суть.

Таким образом, психология индивидуальных различий занимается поиском и выделением наиболее существенных характеристик, определяющих психологический облик человека; выяснением пределов и причин изменчивости той или иной характеристики; описанием различий между группами людей; анализом уникальности конкретного человека.

2.2. Формирование дифференциальной психологии

2.2.1. Индивидуальные различия в ранних психологических теориях

Большое значение для развития психологии имели концепции психики, разрабатываемые врачами, прежде всего в медицинской школе Гиппократа. Он собрал и систематизировал почти все научные воззрения на медицину своего и предшествующего времени. Исходя из того, что основа самого человека, его телесной организации является гуморальной, жидкостной, Гиппократ разработал своё известное учение о темпераментах, основанное на сочетании четырёх видов жидкости в организме- крови, слизи, желчи чёрной и желчи жёлтой. Как полагал Гиппократ, «из них состоит природа тела и через них оно и болеет, и бывает здоровым» [7,44]. Понятие меры (кразис) стало главным в концепции темперамента, при этом считалось, что отступление от нормы, нарушение (акразия) сочетания четырёх видов жидкости ведёт к ярким проявлениям того или иного темперамента.

Изучая проявления темперамента, Гиппократ ставил вопрос о его связи с образом жизни человека, понимаемом в самом широком смысле – от еды и питья до природных условий и особенностей общения. Таким образом, в учении Гиппократа впервые появились мысли о дифференциации, многообразии индивидуальных вариаций общего понятия человек. Поэтому Гиппократ был первым психологом, заговорившим об индивидуальных различиях, о дифференциальной психологии.

Одним из наиболее ранних примеров явного изучения индивидуальных различий, является «Государство» Платона. Основной целью его идеального государства являлось, на самом деле, распределение людей в соответствии с предназначенными для них задачами. Во второй книге «Государства» можно найти следующее утверждение: «…два человека не могут быть совершенно одинаковыми, каждый отличается от другого своими способностями, одному следует заниматься одним, другому – другим » [1,7]. Более того, Платон предложил «показательные упражнения», которые можно было бы использовать в идеальном государстве для отбора солдат. Эти «упражнения», предназначенные для отбора людей, обладающих качествами, существенными для доблести военного, представляют собой первый систематически составленный и записанный тест на профпригодность.

В работах Аристотеля значительное место отведено анализу групповых различий, в том числе, различий видовых, расовых, социальных и половых, проявляющихся в психике и морали. Многие из его работ содержат также скрытое допущение индивидуальных различий, хотя Аристотель и не проводил их развёрнутого исследования. Создаётся впечатление, что он считал наличие таких различий слишком очевидным и потому не требующим специального рассмотрения, относил эти различия частично к врождённым факторам. В своей «Этике» Аристотель описывает качества людей, обладающих избытком или дефицитом вспыльчивости, смелости, стыдливости и другими.

В средневековой схоластике индивидуальные различия привлекали к себе сравнительно мало внимания. Философские обобщения о природе разума формулировались преимущественно на теоретической, а не на эмпирической основе. Поэтому исследования индивидов, если и играли, то очень малую роль в развитии таких доктрин. Об особом интересе к дифференциальной психологии Августина Аврелия и Фомы Аквинского свидетельствует их «психология способностей». Такие способности, как «память», «воображение» и «воля» рассматриваются сейчас некоторыми учёными как предшествующие качествам и факторам, определяемым в настоящее время средствами статистического анализа тестовых значений. Эти недавно определённые факторы отличаются по ряду существенных параметров от способностей, которые были умозрительно выведены схоластической философией.

Большое значение для психологии имела книга известного испанского психолога – Хуана Уарте «Исследование способностей к наукам». Это была первая психологическая работа, ставящая в качестве специальной задачи изучение индивидуальных различий в способностях с целью профессионального отбора. В книге Уарте, которую можно назвать первым исследованием по дифференциальной психологии, в качестве основных было поставлено четыре вопроса [15]:

1) Какими качествами обладает та природа, которая делает человека способным к одной науке и неспособным к другой?

2) Какие виды дарования имеются в человеческом роде?

3) Какие искусства и науки соответствуют каждому дарованию в частности?

4) По каким признакам можно узнать соответствующее дарование?

Анализ способностей сопоставлялся со смесью четырёх элементов в организме (темпераментом) и с различием в сферах деятельности (медицина, юриспруденция, военное искусство, управление государством и так далее), требующих соответствующих дарований.