Разновидностью предпринимательской деятельности является коммерция – торговая деятельность людей, направленная на получение торговой прибыли. Основная цель современной коммерции – всестороннее обслуживание непосредственно производства и рационализация сферы обращения.

Предпринимательство – это особый вид экономической активности (под которой целесообразно понимать деятельность, направленную на извлечение прибыли), которое основано на самостоятельной инициативе, ответственности и инновационной предпринимательской идее.

Экономическая активность представляет собой форму участия индивида в общественном производстве и способ получения финансовых средств для обеспечения жизнедеятельности его самого и членов его семьи. Такой формой участия индивида в общественном производстве одна общественная функциональная обязанность или их комбинация, когда он выступает в качестве:

· Собственника каких-либо объектов, недвижимости и т.д., приносящих ему постоянный и гарантированный доход (собственник предприятия или дома, сдаваемого в аренду и т.д.);

· Наемного работника, продающего своего рабочую силу (токарь на заводе, учитель в школе и др.);

· Индивидуального производителя («свободный художник», живущий на доходы от реализации своих произведений или водитель, занимающийся частным извозом и живущий на полученные доходы);

· Государственного или муниципального служащего;

· Менеджера (управляющий чужим предприятием);

· Пенсионера (пассивная форма участия в общественном производстве как следствие прошлой активности);

· Учащегося или студента (как подготовительный этап к участию в будущем в общественном производстве в какой-либо конкретной форме);

· Безработного (как вынужденная форма неучастия или приостановки участи в общественном производстве).

Предпринимательство характеризуется обязательно наличием инновационного момента, - будь то производство нового товара, смена профиля деятельности или основание нового предприятия. Новая система управления производством, качеством, внедрение новых методов организации производства или новых технологий – это тоже инновационные моменты.

Адам Смит характеризовал предпринимателя, как собственника идущего на экономический риск ради реализации какой-то коммерческой идеи и получения прибыли. Он сам планирует и организует производство, распоряжается его результатами и т.п.

Статистические данные свидетельствуют о том, что предпринимательство стало заметным явлением в экономике России. Сегодня в стране работает около 850 тысяч малых предприятий с численностью постоянно занятых свыше 6 млн. человек, зарегистрировано около 3,5 млн. предпринимателей, занимающихся индивидуальной трудовой деятельностью. С учетом работающих по договорам и по совместительству, а так же предпринимателей, работающих без образования юридического лица, в предпринимательстве заняты около 14 млн. человек. С учетом предприятий, которые фактически являются малыми, но не могут быть отнесены к таковым по тем или иным формальным признакам, а также так называемых средних предприятий, можно говорить об удвоении представленных цифр.

География устойчивого развития предпринимательства постоянно расширяется, хотя и сохраняется неравномерность его распределения. Более половины работающих в стране малых предприятий сосредоточено в восьми субъектах России, около четверти – в Москве. Предприниматели за годы экономических преобразований приобрели опыт ведения бизнеса. Повысился профессиональный уровень многих предпринимателей и управленцев. Выполнение функций предпринимательства предполагает налаживание управления хозяйством. Управление призвано организовать, согласовать, регулировать и контролировать хозяйственную деятельность отдельных работников и производственных единиц в целях достижения заранее намеченных результатов. На небольших предприятиях функции управления, как правили, осуществляет собственник. Совершенно иначе дело обстоит на крупных акционерных предприятиях, где произошла так называемая управленческая революция. Управление перешло от собственников, ставших акционерами, к наемным специалистам по управлению – менеджерам, в результате чего управление приобрело научный и плановый характер.

В целом произошла сегментация рынков, появилось больше предприятий, ориентированных на производственный сектор и сферы услуг, улучшается качество продукции пищевой и легкой промышленности. Предпринимательство все в большей мере охватывает сферы финансов и научную деятельность, где его инновационная функция может раскрыться более полно, становясь, в то же время, коллективно выполняемой функцией.

В зависимости от численности работающего персонала предприятия подразделяются на мелкие, малые, средние, крупные. В отдельных странах для деления предприятий по количественных параметрам применяются и другие критерии: объем оборота, сумма прибыли, объем первоначального капитала, объем активов. В РФ для отнесения предприятий к малым, независимо от организационно-правовой формы принимается один показатель: численность персонала, находящегося в штате, и работников, занятых на основе гражданско-правовых договоров.

В зависимости от отрасли хозяйства, частично от предмета деятельности предприятия подразделяются на промышленные, сельскохозяйственные, строительные, торговые и др.

«Фирма» и «предприятие» кардинально различные категории экономической науки. Первоначально слово «фирма» (от ит. firma — подпись) озна­чало «торговое имя» коммерсанта.

Под предприятием следует по­нимать определенный производственно-технический комплекс, используемый для производства товаров или (и) услуг в любой отрасли национальной экономики. Предприятиями являются металлургический завод и парикмахерская, аэропорт и автобусный парк, угольная шахта и магазин и т.д. Фирма — это организаци­онно-экономическая, общественная, предпринимательская форма производства. В составе фирмы может быть одно или несколько предприятий. Например, в состав Юкоса входит значительное число предприятий, но фирма одна — Юкос.

Фирмы и предприятия представляют собой самостоятельные хозяйственные единицы разных форм собственности, объединившие экономические ресурсы для осуществления коммерческой деятельности по производству товаров и оказанию услуг для третьих лиц, физических и юридических, которая должна приносить предприятию коммерческую выгоду, а именно прибыль.

Конечной целью деятельности фирмы является упрочение ее позиций на рынке, и, прежде всего за счет максимизации прибыли, увеличение доли участия на рынке или захват нового рынка; повышение качества продукции.

2. Малое предпринимательство

Малое предпринимательство вносит существенный вклад в развитие экономики России, решение социально-экономических проблем населения. На базе малых предприятий формируются индивидуальные, семейные и мелкие предпринимательские инициативы, т.к. для этого не требуется первоначального капитала. Как показывает опыт, малый бизнес позволяет создать условия для повышения заинтересованности каждого работника в конечных результатах.