Современная теория государства является юридической, ибо основание государства она видит в правах народов и связывает власть с правами человека, т. е. основными требованиями определен­ной меры свободы человека по отношению к власти. Эти требования и права народов признаны и зафиксированы в принципах и нормах международного права. Таким образом, современная общая теория государства рассматривает его как правовую форму организации и функционирования политической власти с точки зрения междуна­родного права.

Термином «государство» обозначается особый тип социаль­ных явлений, характеризующийся следующими существенными чертами: а) отношение власти и подчинения; б) монопольным ис­пользованием насилия теми, кто владеет властью; в) наличием юри­дического порядка; г) относительным постоянством; д) институцио­нальным измерением. Основными элементами государства являются: территория, население, власть.

Вторым составляющим элементом государства является население, т.е. человеческое сообщество, проживающее на его террито­рии и подчиняющееся его власти. Население государства может со­стоять из одного народа или быть многонациональным.

Третьим составляющим элементом государства является власть, иными словами, отношения господства и подчинения, существующие между политической элитой и остальной частью общест­ва. Политическая элита принудительно навязывает власть, исполь­зуя для этого юридические нормы, чтобы направлять поведение масс в определенное русло. Исходя из этого, М. Вебер утверждает, что «го­сударство . - это отношение господства людей над людьми, основы­вающееся на легитимном насилии. Поэтому, чтобы государство су­ществовало, те, над кем осуществляется господство, должны при­знавать власть тех, кто господствует в данный момент».

Итак, государство — это политическая целостность, образуе­мая национальной или многонациональной общностью, закреплен­ной на определенной территории, где поддерживается юридичес­кий порядок, установленный элитой, которая монополизирует институционализированную власть, обладая законным правом применения принуждения.

В современной политологии настойчиво подчеркивается ин­ституциональный аспект государства. С точки зрения этого подхода, государство — это совокупность взаимосвязанных учреждений и организаций, составляющих особую систему управления основны­ми сферами общественной жизни.

К таким учреждениям и организациям относятся: 1) предста­вительные учреждения; 2) надзорно-контрольные инстанции; 3) органы охраны общественного порядка; 4) вооруженные силы.

Наиболее общими признаками государства являются:

1) территория, очерчивающая границы государства. Законы и полномочия государства распространяются на людей, проживаю­щих на определенной территории;

2) политически самоопределяющаяся нация как субстанцио­нальный элемент государственности;

3) организация политической публичной власти, означающая ее отделение от общества, наличие у нее особого аппарата принуж­дения (армии, служб охраны порядка и безопасности);

4) суверенитет как политико-правовое свойство, выражающее­ся в независимости государственной власти от всякой другой, внутри

страны и в международном общении;

5) право на нормирование жизни всего общества, право на из­дание законов и норм, регулирующих общественную жизнь и имею­щих общеобязательный характер;

6) налоги, взимаемые с населения для покрытия расходов го­сударства при осуществлении своих функций.

Государство выполняет ряд функций, отличных от деятельности других субъектов политической системы. Функции государства - это обя­занности, круг деятельности, роль в наиболее концентрированной, обобщенной форме.

Принято выделять внутренние и внешние функции. К внут­ренним функциям относятся политическая, правовая, организатор­ская, экономическая, социальная, образовательная, культурно-вос­питательная.

Политическая функция связана с осуществлением политиче­ской власти: поддержанием политического господства доминирую­щего в экономике класса или социальной группы, обеспечением по­литической стабильности, установлением отношении с политичес­кими партиями, общественными институтами, а также выработкой программных целей и задач развития общества, регулированием на­циональных отношений.

Правовая функция всецело принадлежит государству, кото­рое осуществляет нормотворчество, устанавливая правовые нормы и принимая законы, регулирующие общественные отношения, поведение граждан.

Организаторская функция государства состоит в использо­вании организационных рычагов для осуществления властных пол­номочии, реализации выработанной политики: исполнения решений формирования и использования кадрового корпуса управлен­цев, осуществления контроля исполнения решений, предписаний, информационного обеспечения политики, осуществления мер коор­динации деятельности, различных субъектов политической системы и др.

Экономическая функция является одной из главных, хотя она в разном объеме и содержании осуществляется в том или ином обще­стве и на различных этапах его развития. В современных условиях участие государства в экономике проявляется в выработке и осуще­ствлении налоговой политики, выделении кредитов, использовании экономических санкций, стимулов в развитии отраслей экономики, непосредственном влиянии на транспорт, энергетику, использова­нии долгосрочного планирования, программирования и др.

Социальная функция государства включает: удовлетворение . потребностей людей в работе, жилье, поддержании здоровья, осу­ществление социальной защиты престарелых, инвалидов, молоде­жи, безработных, страхование жизни, здоровья, собственности.

Образовательная функция государства. Многие государства стоят перед задачей: осуществление карди­нальной реформы в сфере образования, выработки политики, охва­тывающей весь процесс образования от дошкольного до универси­тетского. И государство в первую очередь обеспечивает демократи­зацию образования, его непрерывность, предоставление людям равных возможностей его получения, качественную подготовку мо­лодежи к активной жизни.

Культурно-воспитательная функция государства направле­на на создание условия для удовлетворения культурных запросов людей, формирования высокой духовности, гражданственности. Тем не менее государственное финансирование, налоговое обложение, официальная государственная идеология - механизмы государственного воздействия, продуктивно влияющие на духовную жизнь общества, сферу культуры.

Внешние функции государства связаны с защитой границ, территории страны, вмешательством в дела других го­сударств (военно-агрессивная, насильственная), поддержанием и развитием межгосударственных отношений (дипломатическая), а также осуществлением внешней торговли, координацией совмест­ной деятельности с другими государствами в различных сферах, участием в блоках, союзах и др.

Форма правления — внешнее выражение содержания госу­дарства, обусловленное структурой и правовым положением орга­нов государственной власти. От положения и характера высшего ор­гана государственной власти зависит в конечном итоге различие между двумя основными формами правления - монархией (абсо­лютной, конституционной) и республикой (президентской, парла­ментской).