В начале 18 века, по приказу Петра I, все правительственные учреждения были вынесены за черту Кремля. Некоторые обветшавшие здания снесены. В 1702 было заложено здание Арсенала (закончено в 1736) – характерная утилитарная постройка петровского времени.

В 70-х годах 18 века Екатерина II начала постройку колоссального дворца в Кремле по замечательному проекту В.И. Баженова. В 1773 состоялась торжественная закладка дворца и были частично снесены кремлевская стена и 2 башни на Москва реке. Однако в 1774 стройка была прекращена, а стена и башни восстановлены. Выдающимся памятником последней четверти 18 века является здание сената (позднее – Окружного суда), построенное в 1776-88 архитектором М.Ф. Казаковым, треугольное в плане, с эффектным главным круглым залом, перекрытым куполом.

Здания Кремля пострадали во время Отечественной войны 1812. Отступая из Москвы, Наполеон стремился уничтожить Кремль, в котором русский народ видел символ России. Наполеон отдал приказ о разрушении главных зданий Кремля. Под башни, стены и здания Кремля были заложены мины. Героизм русских патриотов предотвратил многие взрывы, но все-таки разрушения были значительны: взорваны Водовзводная, частично Никольская и другие башни, разрушены верх Боровицкой башни и в пяти местах – стена. Пострадал Арсенал, взорвана пристроенная звонница «Ивана Великого»; сама башня дала трещину, но устояла.

После изгнания Наполеона были восстановлены кремлевские башни, стены, дворцы. У кремлевских стен река Неглинная была заключена в трубу и над ней разбит сад. Но далеко не все прекрасные древние постройки были восстановлены. В 1849 на месте нескольких снесенных построек закончилось строительство Большого Кремлевского дворца, а в 1851 – здания Оружейной палаты.

В ночь на 3 (16) ноября Кремль в который раз подвергся штурму: на этот раз отрядами Красной армии, которые и подняли над ним красный флаг. С 1918 года начинается новый этап в жизни древнего Кремля: после переноса столицы в Москву именно в нем располагаются высшие органы государственной власти. В 1937 пять кремлевских башен (Спасская, Никольская, Троицкая, Боровицкая, Водовзводная) были увенчаны рубиновыми звездами.