Впервые наиболее последовательное обоснование выгод свободной торговли было представлено в трудах А. Смита («Исследование о природе и причинах богатства народов») и Д. Рикардо («Теория сравиительных преимушеств»).

По А. Смиту каждая страна должна специализироваться на производстве товаров с наименьшими затратами, чем в странах, с которыми она вступает в торговые отношения.

Отбор отраслей межстрановой специализации предлагалось предоставить «невидимой руке конкуренции», а государственное вмешательство свести до минимума.

Теория сравнительных преимуществ Рикардо – общепризнанная теоретическая основа для объяснения причин и направлений международной торговли.

Пример:

По логике, производство в Португалии более эффективно, чем в Англии. Но следуя принципу Рикардо, мы должны сравнить не абсолютный, а относительный эффект. В Португалии издержки на производство сукна составят 2 : 1 затрат на производство вина, в Англии – 4 : 3, т.е. относительно меньше. С вином ситуация противоположная. Эффективность производства вина в Португалии в сравнении с производством сукна, выше, чем в Англии (½ <¾). Следовательно, Португалии, из соображения эффективности национальной экономики, выгоднее сосредоточить труд и капитал в виноделии, заменив производство сукна на его импорт из Англии. Англии по тем же соображениям выгоднее специализироваться на производстве сукна.

Предположим правительство Португалии решило защитить национальное текстильное производство от конкуренции с английским. Незапретительные меры: таможенные пошлины, налоги Þ цены английского сукна возрастет Þ вырастит цена и на местный товар Þ выравнивание рентабельности обоих отраслей Þ нет стимула к переливу капитала и рабочей силы в виноделии Þ консервация экономической структуры (искусственное поддержание более отсталой отрасли).

Запретительные меры: тарифы с полным ограничением свободы торговли Þ производители могут поднять цены так, что производство текстиля будет выгоднее виноделия Þ будет перелив капитала в менее производительную отрасль в ущерб более.

Введение таможенных тарифов и квот может привести к снижению реальной з/п. Потребители увидев высокие цены сократят потребление Þ низкий жизненный уровень народа.

Итак, специализироваться страны будут на производстве тех товаров, по которым они обладают сравнительным преимуществом, перейдя от самообеспечения к использованию экспорта и импорта продукции.

Международная специализация и внешняя торговля увеличивают количество потребительских товаров, капитала, находящихся в распоряжении общества. Иными словами, при определенных условиях международные экономические связи могут приводить к тем же последствиям, что и рост внутреннего экономического потенциала.

В ХХ в. закономерности международной специализации исследовались в трудах Е.Хекшера, Б.Олина, Дж.Кейнса, Р.Харрода, В.Леонтьева, П.Самуэльсона, М.Познера и др.

В проводимых исследованиях выявлены закономерности не только межотраслевой, но и внутриотраслевой межрегиональной специализации, причина специализации стран на материало-, капитало-, трудо-, наукоемких товарах. Определенные особенности влияния на специализацию прогресса науки и технических знаний, а также темпов и характера технологических изменений.