Включившись в активную революционную работу, В. И. Ленин вел энергичную борьбу с антимарксистскими течениями (либеральным народничеством и "легальным марксизмом"), мешавшими распространению марксизма в России.

В октябре 1895 года на основе объединения разрозненных марксистских кружков в Петербурге под руководством В. И. Ленина была создана общегородская социал-демократическая организация, получившая в декабре название "Союза борьбы за освобождение рабочего класса". "Союз борьбы" стал первым зачатком революционной партии пролетариата в России, он связал борьбу рабочих за насущные экономические требования с политической борьбой против царизма и капиталистической эксплуатации. В верхней части стенда, размещенного на стене против входа в зал, увеличенная фотография, на которой запечатлена группа молодых людей, в центре - В. И. Ленин. Это часть руководителей петербургского "Союза борьбы за освобождение рабочего класса". Находящаяся в экспозиции карта-схема дает представление о структуре "Союза борьбы", его связях с подобными организациями в других городах России. Рядом фотографии членов социал-демократической организации - "Московского рабочего союза". Среди них младшие сестра и брат В. И. Ленина - Мария Ильинична и Дмитрий Ильич Ульяновы.

Петербургский "Союз борьбы" осуществил переход от узкой кружковой пропаганды к политической агитации среди широких масс рабочего класса; он руководил стачечным движением петербургских рабочих, печатал и распространял среди них направленные против царского самодержавия листовки, прокламации, брошюры, автором многих из которых был В. И. Ленин. Часть этой литературы находится на стенде, освещающем этот период.

Весной 1895 года Ленин выезжал за границу, чтобы установить связи с русскими марксистами, проживавшими в Европе, ознакомиться с опытом западноевропейского революционного движения. В Женеве, Париже и Берлине он присутствовал на собраниях рабочих, изучал их жизнь и быт, познакомился с видным деятелем революционного движения Полем Лафаргом, встретился с одним из руководителей германской социал-демократии Вильгельмом Либкнехтом. В публичных библиотеках Ленин изучал марксистскую литературу, с которой не мог познакомиться в России, делал выписки, составлял конспекты. В экспозиции его конспект первой части книги Г. Лефранса "Очерк движения парижских коммунаров в 1871 г.", письма родным из Парижа и Берлина.

В начале сентября 1895 года Владимир Ильич Ленин, обогащенный новыми идеями и планами, вернулся в Россию, где за ним началась упорная слежка царской полиции. В декабре 1895 года В. И. Ленин был арестован. В течение 14 месяцев его содержали в одиночной камере N 193 дома предварительного заключения в Петербурге (фотография камеры находится в экспозиции). Там он не прекращал революционной деятельности: через оставшихся на воле товарищей продолжал руководство "Союзом борьбы". На стенде написанные Лениным в заключении "Проект и объяснение программы социал-демократической партии" и листовка "Царскому правительству". Свои нелегальные работы в тюрьме он писал лимонным соком или молоком, которые наливал в маленькие чернильницы, сделанные из мякиша хлеба.

В феврале 1897 года по решению царского суда В. И. Ленин был выслан на 3 года из Петербурга в Восточную 'Сибирь. Ссылку он отбывал в селе Шушенском Минусинского округа Енисейской губернии. В то время это было глухое место, на сотни километров удаленное от железной дороги (ныне Шушенское - населенный пункт, центр одного из районов Красноярского края. В 1938 г. там был открыт Дом-музей В. И. Ленина. Прилегающая к нему часть поселка восстановлена в том виде, какой она имела в конце прошлого века, и превращена в мемориальный заповедник). На стенде, посвященном сибирской ссылке, фотография дома крестьянина Зырянова, в котором поселился В. И. Ленин по прибытии в Шушенское; справа у стены - макет дома крестьянки Петровой, где Владимир Ильич проживал вместе с Н. К. Крупской и ее матерью после их переезда сюда в мае 1898 года. Здесь Н. К. Крупская, также приговоренная к ссылке по делу петербургского "Союза борьбы", стала женой В. И. Ленина и до конца его жизни оставалась близким другом, соратником и верным помощником.

За годы ссылки В. И. Ленин написал более 30 теоретических работ, в которых разработал многие вопросы программы, стратегии и тактики партии рабочего класса России. В Шушенском был закончен труд "Развитие капитализма в России", явившийся непосредственным продолжением "Капитала" К. Маркса. Опираясь на глубокое знание жизни, используя сотни книг и многочисленные статистические данные (в книге упоминается и цитируется свыше 500 различных литературных работ, фактически изученная и использованная литература во много раз больше), В. И. Ленин в своей работе доказал, что капитализм в России развивается не только в промышленности, но и в сельском хозяйстве; он вскрыл глубокие противоречия, свойственные капиталистическому обществу, и показал, что российский пролетариат представляет собой реальную силу, призванную сыграть руководящую роль в революционном движении страны. Книга вышла в свет в марте 1899 года в Петербурге под псевдонимом Владимир Ильин.

В ссылке В. И. Ленин вновь и вновь обращался к произведениям Маркса и Энгельса, особенно к их философским работам, внимательно следил за русской и иностранной прессой, за развитием русского и международного социал-демократического движения. Он продолжал исследовать аграрные отношения в России, изучал жизнь сибирской деревни, переводил на русский язык некоторые иностранные издания, писал отзывы на печатные публикации. Среди экспонируемых материалов - перевод книги английских ученых-экономистов супругов С. и Б. Вебб "Теория и практика английского тред-юнионизма", рецензия на статью английского экономиста Д. Гобсона "Эволюция современного капитализма", опубликованная в журнале "Начало" в мае 1899 года, и другие.

Вместе с В. И. Лениным в Шушенском находились еще двое ссыльных социал-демократов из рабочих - финн О. Энгберг и поляк И. Проминский. В других местах Минусинского округа ссылку отбывали его товарищи по революционной работе в Петербурге: Г. М. Кржижановский, А. А. Ванеев, П. Н. Лепешинский, В.В.Старков, М. А. Сильвин, В. К.Курнатовский и другие, фотографии их помещены в экспозиции. Владимир Ильич встречался с ними, обсуждал вопросы революционной борьбы, поддерживал их боевое настроение. В экспозиции помещен "Протест российских социал-демократов", написанный В. И. Лениным в августе 1899 года. В нем объявлялась решительная борьба русским оппортунистам ("экономистам"), утверждавшим, что рабочий класс России должен заниматься только экономической борьбой, а политическая борьба - дело буржуазии. Протест был подписан 17 политическими ссыльными - соратниками В. И. Ленина.

Свободное время после напряженного труда Ленин проводил в лесу, на реке, в поле. Он полюбил могучую сибирскую природу, полноводный Енисей. И сейчас в Шушенском показывают крутояр, с которого Ленин любовался закатами над Енисеем. В экспозиции помещен ряд фотографий окрестностей Шушенского, где он любил бывать: Журавлиная и Песчаная горки. Березовая роща, озеро Перово. В конце зала на возвышении стоят стол и два стула - подлинные вещи, которыми пользовались В. И. Ленин и Н. К. Крупская в доме крестьянки Петровой.