В процессе обращения товаров деньги выполняют следующие основные функции средства обращения:

· посредническую – при доведении товара от производителя до потребителя;

· связующую – при переходе товара от одного лица к другому, объединяя тем самым акты обмена в единый процесс;

· реализатора цен товаров.

Деньги, выполняя функцию средства обращения, предоставляют их владельцу некую всеобщую покупательную способность: гибкий выбор типов и количества товаров и услуг, выбор времени и места их совершения, а также обращения.

Всеобщей потребительной стоимостью помимо денег обладает и золото, которое первоначально функционировало в обращении в форме слитков и только со временем обрело монетную форму. Однако золотые монеты имели множество недостатков, главный из которых - быстрый физический износ, возможность фальсификации, ввиду чего возникло известное несоответствие между номинальной и реальной стоимостью, отражающееся в их собственном весе. Из-за несоответствия потребовалась замена золотых монет знаками (символами) золота, т.е. деньгами. Маркс по этому поводу заметил: «…поскольку золотые деньги в процессе обращения сами становятся простым знаком своей собственной стоимости, они могут быть замещены простыми знаками стоимости».

Пришедшие на смену металлическим деньгам бумажные деньги с принудительным государственным курсом стали орудием обращения; способом государственных платежей в счет долгов; платежным средством, имеющим целью извлечение доходов для государственной казны.

Таким образом, деньги используются в качестве заместителей золота при выполнении главной своей функции – средства обращения, т.е. косвенно заменяя золото, они представляют собой лишь знаки стоимости всех товаров, находящихся в обращении. Сами по себе бумажные деньги не могут служить товаром, они предполагают возможность беспрепятственного размена на золото по номиналу. Две их главнейшие функции – мера стоимости и средство обращения – «подчиняются законам, которые не только противоположны друг другу, но, по-видимому, противоречат противоположному характеру обеих функций».

Первый, самый ранний этап товарообмена характеризуется следующими факторами:

· любой товар выполняет роль всеобщего эквивалента, т.е. может быть обменен на другой товар;

· товар служит мерой стоимости;

· товар представляет собой средство обмена.

На этом этапе обе указанные выше функции совпадают.

БАРТЕР.

Натуральный товарообмен, присущий первому этапу, при котором одна вещь меняется на другую без денежной оплаты, т.е. торговые сделки осуществляются по схеме «товар – товар», получил название бартера. Пропорции обмена устанавливались обменивающимися сторонами и фиксировались в договоре.

Пришедшие на смену бартеру деньги способствуют снижению издержек при совершении сделок. Однако бартер полностью себя не изжил, а даже возродился в периоды инфляции в современном мире. При инфляции, как показал опыт России (1991-1995), торговля с помощью бартера оказалась более предпочтительной, чем использование наличных денег, поскольку издержки, связанные с хранением денег для совершения сделок, могут превосходить потери и неудобства бартера.

Бартер может существовать и при отсутствии высокой инфляции, в нормальных экономических условиях в виде дополнительных выплат фирмы своим сотрудникам в форме медицинского страхования, страхования пенсий. Эти льготы распространились во всем мире, так же как и предоставление служащим торговых фирм скидок при покупке ими товаров в «своих» магазинах.

ПРОТИВОРЕЧИЕ МЕЖДУ МЕРОЙ СТОИМОСТИ И ЗНАКАМИ СТОИМОСТИ – СУТЬ ИНФЛЯЦИИ.

На втором этапе развития товарообмена произошло обособление функций меры стоимости и средства обращения. Это привело к образованию особых форм денег – счетных денег как меры стоимости как средства обращения. Совпадение функций во всеобщем эквиваленте обратилось в единство двух противоположностей, что нашло свое отражение в полноценных монетах (т.е. монетах, имеющих металлическое содержание, соответствующее их стоимости).

Со временем возникшая противоположность превратилась в собственное противоречие – в результате этого произошло нарушение устойчивости из-за:

· нехватки денежного материала для нужд товарообмена;

· появление в обращении знаков стоимости как знаков золота;

· возникновение представительной стоимости в результате разницы между номинальной и реальной стоимостью денежного товара.

По существу имеет место нарушение обратимости золота и его знаков. Государство насильственным путем осуществляет обесценение орудий обращения (например, в прошлом состав металлических денег изменялся из-за того, что к денежному металлу добавлялись примеси дешевых металлов), что неизбежно ведет к росту цен на товары.

В эпоху, когда в обращении окончательно утвердились бумажные деньги, противоречие между мерой стоимости и знаков стоимости как средства обращения счетных денег стало проявляться в инфляции. Обособление представительной стоимости в знаках стоимости есть одна из сторон проявления внутреннего противоречия денег – конфликта между их общественными функциями и вещественным носителем.

Расстройство законов денежного обращения чаще всего объясняется действием внешних факторов. Об этом имеется четкое указание у К. Маркса: «Все монеты, определяющие количество средств обращения, а именно масса обращающихся товаров цены, повышение или падение цен, число одновременных покупок и продаж, скорость обращения денег, зависят от процесса метаморфозов товарного мира, который, в свою очередь, зависит от общего характера способа производства численности населения, отношения между городом и деревней, развития средств транспорта, от большого или меньшего разделения труда, кредита и т.д., - словом, от обстоятельств, которые лежат вне простого денежного обращения и в нем только отражаются».

Данное утверждение Маркса как нельзя лучше подтверждается инфляционными процессами, сотрясающими современную экономику многих стран мира. Как правило, в большинстве случаев проявление инфляции наблюдается противостояние денежной стороне факторов, находящихся в сфере производства. Нарушение ряда народнохозяйственных пропорций в сфере производства и обращения приводит к нарушению условий обмена. Суть противоречивости и нарушений условий обмена заключается в том, что для каждого последующего покупателя одна и та же денежная величина обменивается на все меньший товарный эквивалент.

Инфляцию можно рассматривать как проявление противоречий, происходящих вследствие роста цен и обесценивания денежных единиц, с одной стороны, между действительным и денежным, а с другой – между реальным и фиктивным капиталами. Иными словами, возникающие структурные диспропорции в воспроизводстве общественного капитала приводят, в конце концов, к повышению цен.

Для углубленного понимания взаимозависимости процессов денежного обращения и инфляции целесообразно подробно рассмотреть развитие основных функций денег: как меры стоимости и средства обращения.

ИСТОРИЧЕСКИЕ ЭТАПЫ РАЗВИТИЯ ФУНКЦИИ ДЕНЕГ.