Дно садка засыпают песком и засаживают кустиками травы или ставят на него флакончик с веткой кормового растения, которое опрыскивают водой и изредка меняют.

Рыбы. Из позвоночных постоянными и обязательными обитателями уголков природы всех групп детского сада являются рыбы. Наиболее интересны для наблюдений и неприхотливы карась, карп, красноперка, верховка, пескарь, голец, вьюн.

Карась водится в стоячих водоемах (в прудах, болотах, тихих заводях рек). Встречаются два вида карасей — золотой и серебряный; у первого —короткое округлое тело с бронзово-золотистой окраской; у второго — продолговатое с серебристой чешуей. Для содержания в аквариуме пригодны мелкие караси (длиной 3—5 см).

Корм: побеги водных растений, мотыль, дафния, кусочки дождевых червей или наскобленное свежее мясо.

Карп обыкновенный (сазан) встречается в озерах и прудах. Его широкое, сплюснутое с боков тело покрыто золотистой чешуей, плавники буроватого цвета. Рот снабжен усиками.

Зеркальный карп разводится в прудах. Желтовато-серебристой чешуей покрыты только отдельные участки тела этой рыбы. Она хорошо растет в аквариуме и приучается брать корм из рук.

Карпов держат в отдельном аквариуме, так как в поисках корма они роются в грунте и гоняют мелких рыб. Корм; мотыль, дождевые черви, вареный картофель, хлеб.

Пескарь водится в реках и проточных прудах с чистой водой и песчаным дном. Тело рыбы покрыто крупной чешуей, окраска желтовато-бурая. В углах рта — пара усиков. Пескаря можно держать в одном аквариуме с верховкой.

Корм: мотыль, кусочки сырого мяса.

Наблюдая, как плавают рыбы, дети могут сделать вывод, какова роль плавника и хвоста. С детьми старших групп хорошо сравнить движения рыб с разными формами тела, например карпа и меченосца, понаблюдать за появлением потомства у живородящих рыб (гуппии, меченосцы).

Зарядка аквариума. Помещением для водных растений и животных могут служить разнообразные сосуды, начиная от настоящего аквариума и кончая простыми стаканами. Прежде чем заселить аквариум животными и растениями, его нужно тщательно вымыть и насухо протереть чистым полотенцем или бумагой. Затем дно аквариума покрывают на высоту 5 см слоем предварительно промытого и прокаленного речного песка. Поверх песка можно положить камни и раковины.

Для приготовления питательного грунта берут смесь дерновой земли с торфом, насыпают в маленькие аквариумные горшочки и сажают туда растения. Сверху грунт засыпают слоем хорошо промытого песка. Можно положить питательный грунт и на дно аквариума, покрыв его слоем песка. В этом случае специальных горшочков не понадобится.

Растения, посаженные в горшочки или в грунт аквариума, будут обогащать воду кислородом, который необходим для дыхания обитателей аквариума. Перед посадкой растение нужно промыть в воде, очистить от грязи и отмирающих листьев. Размещать растения в аквариуме следует ближе к источнику света: большинство их сажают у стекла, обращенного к окну, середину аквариума оставляют свободной.

Можно рекомендовать следующие растения.

Элодея растет в прудах и речках, служит кормом ручейникам и улиткам.

Валлиснерия имеет лентовидные листья изумрудного цвета длиной до 50 см; растет в прудах и озерах, малопроточной воде; сажают в глинистый или песчаный грунт.

Перистолистник имеет ярко-зеленые перистые листья, расположенные вокруг ветки кольцами; встречается в реках и прудах с чистой водой; размножают растение побегами.

При заселении его необходимо учесть, что на одну небольшую рыбку надо примерно 2 л воды.

Лучший корм для обитателей аквариума — живой: личинки насекомых, мотыль, черви, дафнии. Кормить рыб нужно ежедневно, в определенный час. Мелким и средним рыбкам (длиной 4—6 см) следует давать по 3—5 мотылей в день. Рыбы едят и мелко наскобленное мясо. Сухого корма надо избегать, используя его лишь в ограниченном количестве. Остатки корма необходимо удалять из воды каждый день при помощи резиновой или стеклянной трубки.

Если аквариум протекает, нужно определить, где просачивается вода, осторожно удалить в этом месте замазку и хорошо просушить его. Новую замазку приготовляют из цемента, просеянного через мелкое сито и смешанного с масляным лаком до получения тестообразной массы. Промазывают поврежденное место и дают ему просохнуть. Наливать воду в аквариум можно лишь через 7—8 дней после такого ремонта.

Болезни рыб и их лечение. При хорошем уходе рыбы бывают здоровы и долго живут в аквариуме. Их болезни вызываются неблагоприятными условиями содержания — резкими колебаниями температуры, недостатком кислорода в воде и грибками-паразитами. Для предотвращения этих явлений надо наливать воду в аквариум той же температуры, какая была в нем до смены. Заболевших рыбок надо изолировать в посуде с теплой водой.

При нехватке кислорода рыбы выплывают на поверхность воды и заглатывают атмосферный воздух. Для предупреждения этого нужно чаще накачивать в воду воздух.

Вместе с немытыми растениями и несвежим кормом в аквариум попадают грибки. Грибок поселяется на различных частях тела рыбы и обнаруживается в виде белого пушистого налета. Рыба становится вялой, трется о дно и растения и, если не принять мер, погибает.

Больную рыбку нужно немедленно перенести в отдельную банку с температурой воды выше той, в которой она находилась, на 1—2° С и дать ей усиленный корм.

Хорошо подержать больную рыбку в течение получаса в слабом растворе марганцовокислого калия или поваренной соли (на 1 л воды ложка соли).

Одновременно необходимо произвести полную дезинфекцию аквариума с промывкой песка и растений, чтобы избежать заражения и заболевания других рыб.

Предметы ухода за аквариумом и его обитателями: ведра для воды; банка для сухого корма; таз для промывания грунта; сифон (резиновая трубка) для отливания воды из аквариума; горшочки для водных растений; сачок для вылавливания рыб; щетка для чистки стекла; воронка для наливания воды в аквариум; градусник водный; лампа для подогрева воды; плавающая стеклянная кормушка для сухого корма; резиновая груша.

Пресмыкающиеся. В уголках природы детского сада удобнее содержать и наблюдать сухопутную черепаху. Черепаха сухопутная живет в степях. На зиму она впадает в спячку. Питается растительной пищей — травой, листьями, плодами. Она откусывает растения краями челюстей, которые одеты роговым чехлом. Держат черепаху в террариуме или простом ящике. Надо обратить внимание детей на ее выпуклый твердый щит, в который она прячет голову, ноги и хвост при прикосновении к ним; рассмотреть короткие, толстые ноги, покрытые роговыми чешуйками, понаблюдать за передвижением.

Устройство террариумов. Террариум — помещение для земноводных (лягушек, жаб) и пресмыкающихся (ящериц, черепах).

Распространенный в детских садах школьный террариум имеет крышку из металлической сетки, стеклянные боковые стенки, открывающуюся сбоку дверцу. Под террариум часто используют старый аквариум, к которому приделывают крышку из стекла или сетки на деревянной раме. Самый простой террариум для мелких животных делают из стеклянной банки, прикрытой сверху марлей или металлической сеткой.