Места обитания. Распространение. Хвощ полевой имеет космополитический тип ареала. Это самый распространенный вид хвоща, произрастающий почти повсюду, кроме пустынь и полупустынь Калмыкии, Казахстана и Средней Азии, а также кроме Крайнего Севера (Земли Франца Иосифа, Северной Земли, полуострова Таймыр и прибрежной зоны Восточно-Сибирского моря).

Хвощ полевой растет на лугах, в еловых, светло-хвойных, липовых, осиновых, сосново-березовых, березовых и смешанных лесах. Предпочитает пойменные леса, берега рек, кустарниковые заросли. В тундре более обычен в местах с повышенной влажностью. Как сорняк часто встречается на полях и огородах. Растет по обочинам дорог, на откосах железнодорожных насыпей, возле канав, в песчаных и глинистых карьерах и котлованах. В посевах весьма обилен и относится к числу трудноискоренимых сорняков.

Природные запасы хвоща полевого в сотни раз превышают потребности в его сырье.

Заготовка и качество сырья. Траву хвоща заготавливают летом, срезая ее серпами или ножами, а при густом стоянии—скашивая косами. Грубые нижние части стеблей заготовке не подлежат. Перед сушкой из сырья удаляют примеси других растений, в том числе и других хвощей. Сушат траву на чердаках с хорошей вентиляцией или под навесами, разостлав слоем 5— 7 см толщины на бумаге или на ткани. Выход сухого сырья 20—25%.

Согласно требованиям ГОСТ 14143—69 трава хвоща полевого должна быть серовато-зеленого цвета, со слабым, своеобразным запахом, слегка кисловатая. Содержание влаги не более 13%; общей золы не более 24%; измельченных частиц размером менее 1 см не более 10%; других частей хвоща полевого не более 1%; органической примеси не более 1%; минеральной не более 0,5%; других видов хвоща не более 4%.

Химический состав. Трава хвоща содержит яблочную, аконитовую, щавелевую и кремневую кислоты (до 2,5%), дубильные вещества, горечи, смолы, 1—5% сапонина эквизетрина, флавоноиды (эквизетрин, лютеолин-7-глюкозид, лютеолин-5-глюкозид, изокверцитрин, лютеюлин, кемпферол-3, 7-диглюкозид, кемпферол-7-глюкозид), 4,7 мг% каротина, 30—190мг % аскорбиновой кислоты, ситостерин, диметилсульфон, следы алкалоидов — палюстрина, 3-метоксипиридина и никотина.

Применение в медицине. Препараты хвоща назначают в качестве мочегонного средства при застойных явлениях сердечного происхождения (пороков сердца, сердечной недостаточности), а также при отеках, связанных с легочно-сердечной недостаточностью. При заболеваниях мочевыводящих путей (пиелитах, циститах, уретритах) полевой хвощ часто назначают одновременно с другими растениями, обладающими мочегонными и противовоспалительными свойствами.

Кроме того, отвары и настои хвоща назначают при мочекаменной болезни, геморроидальных и маточных кровотечениях, а также при остром и хроническом отравлении свинцом. Отвар травы хвоща, обладающий дезинфицирующими свойствами, применяют наружно при хронических плохо заживающих язвах или гнойных ранах. Обычно траву хвоща полевого применяют в составе комплексных лечебных сборов.

Хвощ противопоказан при нефритах и нефрозах, так как может вызвать раздражение почек.

Отвар травы хвоща полевого. 10 г (2 столовые ложки) сырья помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл (1 стаканом) горячей кипяченой воды, накрывают крышкой и нагревают в горячей воде на водяной бане 30 мин, затем охлаждают 10 мин, процеживают и оставшееся сырье отжимают. Полученный отвар доливают кипяченой водой до первоначаль^ ного объема 200 мл. Отвар хранят в прохладном месте не более 2 сут. Принимают по 1/4—1/3 стакана 2—3 раза в день через 1 ч после еды.

Жидкий экстракт хвоща полевого, выпускаемый на галеновых фабриках, принимают по 1/2 чайной ложки 3—4 раза в день.