Из внутренних органов яснее всего заметен прямой и объемистый кишечник, проходящий по всей длине тела. Он состоит из нескольких отделов: из небольшой ротовой полости, за которой следует мускулистая глотка, переходящая затем в узкий пищевод, ведущий сначала в зоб, затем в мускульный желудок, в котором пища подвергается перетиранию, и, наконец, в длинную кишку, которая тянется до заднего конца тела и оканчивается заднепроходным, или анальным, отверстием.

Над кишечником видны сосуды кровеносной системы: они хорошо заметны у дождевого червя, потому что кровь у него красного цвета (вспомним, что у низших червей и тем более у двуслойных животных мы не встречаем кровеносной системы). Вдоль всего кишечника проходит сверху крупный спинной сосуд. В передней части тела от спинного сосуда отходят хорошо заметные парные ветви, которые, точно обручи, обхватывают пищевод и соединяют спинной сосуд с брюшным, который идет вдоль тела уже под кишечником. Эти несколько пар сосудов называют "сердцами", потому что их мускульные стенки своими сокращениями заставляют кровь двигаться по сосудистой системе. По спинному сосуду кровь идет от заднего конца тела к передней части, затем по "сердцам" она переходит в брюшной сосуд и здесь течет уже в обратном направлении, то есть к заднему концу тела.

Кроме этих главных сосудов, у червя есть еще более тонкие сосуды; одни из них, подобно "сердцам", опоясывают кишечник, другие идут к различным органам тела.

Кровеносная система приносит к тканям тела необходимые им вещества — питательный материал, поступающий в кровь из кишечника, и кислород — и уносит из них продукты распада — углекислый газ и азотистые вещества.

Выделительная система у дождевого червя имеет вид маленьких белых извитых трубочек, прилегающих к тем перегородкам, которые разделяют полость тела на отдельные сегменты. Один конец каждой трубочки открывается в виде маленькой воронки в полость тела, другой конец открывается наружу.

Особой дыхательной системы у червя нет, а газообмен у него совершается через всю поверхность тела, одетого тонкой и всегда влажной кутикулой. Дыхательный газообмен протекает в условиях сырой почвы, куда проникает и атмосферный воздух. В дождливую погоду, когда почва бывает пропитана водой с большим содержанием углекислого газа (выделяемого при разложении перегноя), земляные черви ощущают недостаток кислорода, и это заставляет их выходить на поверхность.

Нервная система у дождевого червя образует в передней части тела окологлоточное кольцо, состоящее из надглоточного узла, или "головного мозг а", из пары нервных тяжей, охватывающих с двух сторон глотку, и из подглоточного узла, расположенного уже под кишечником. Подгло-точным узлом начинается брюшная нервная цепочка, которая тянется вдоль нижней стенки Тела (чтобы ее видеть, нужно удалить кишечник). Брюшная цепочка состоит из нервных узлов — по одному узлу на каждый сегмент тела— и из соединяющих их между собой нервных тяжей. Все эти узлы двойные, то есть каждый образовался из пары слившихся между собой узлов, и от каждого узла отходят нервы к соседним органам.

Таким образом, каждый нервный узел представляет собой особый нервный центр для своего сегмента, но все они действуют согласованно в зависимости от деятельности надглоточного узла, который и называют поэтому "головным мозгом" червя.

Ближе к переднему концу червя на дне полости тела расположены органы размножения. Дождевые черви — животные двуполые, или гермафродиты, то есть у каждого из них есть и мужские и женские органы размножения — и семенники и яичники. И семенники и яичники открываются отдельными парными отверстиями на брюшной стороне тела.

В строении тела дождевого червя ясно выступает одна особенность: у него все тело подразделено на идущие один за другим сегменты, которые своим строением как бы повторяют друг друга. Снаружи сегменты разделены перехватами и имеют вид колец с восемью щетинками на каждом кольце, а внутри каждому перехвату соответствует поперечная перегородка и в каждом сегменте имеется свой парный нервный узел, своя пара поперечных кровеносных сосудов, опоясывающих кишечник, своя пара выделительных трубочек, свои кольцевые и продольные мышцы. Такое строение, когда в теле идут одна за другой повторяющиеся, почти одинаковые между собой части, называется метамерным.

Схема поперечного разреза кольчатого червя:

1 — кожа; la — кутикула; 2 — кольцевые мышцы; 3 — продольные мышцы; 4 — полость тела; 5— нефридии; 6 — органы размножения; 7 — центральная нервная система; 8 — брюшной сосуд; 9 — спинной сосуд; 10 — кишечник.

Пиявки

По общему типу строения пиявки во многом сходны с другими кольчецами, но у них нет щетинок, и поэтому их выделяют в особый класс. С отсутствием у них щетинок связан и иной способ передвижения, а ряд других признаков, отличающих их от полихет и олигохет, зависит от того, что большинство пиявок ведет полупаразитический образ жизни, присасываясь к телу других животных и питаясь их кровью. Самый заметный признак пиявок — это присоски по обоим концам тела; в центре передней присоски находится рот, а задняя служит только для прикрепления.

Пиявки живут в прудах, болотах, речных заводях и старицах с вязким илистым дном. Известная медицинская пиявка в природных условиях встречается у нас только в более южных областях: на Украине, на Кавказе, в Средней Азии.

У нее рот вооружен тремя очень сильно зазубренными пластинками — "челюстями", которыми взрослая пиявка может прокалывать кожу крупных животных и человека и высасывать кровь, поэтому медицинскую пиявку с давних времен применяют при лечении некоторых болезней для отсасывания крови (особенно при кровоизлияниях в мозг, при закупорке вен, при инфарктах миокарда).

В центральных и северных районах нашей страны медицинская пиявка не водится, но часто встречается похожая на нее и такая же крупная ложноконская пиявка, у которой челюсти не могут прокалывать кожу крупных животных и которая нападает на различных мелких обитателей воды: червей, улиток, личинок насекомых, а также и на рыб. Встречаются у нас и более мелкие виды пиявок, например красноватая или желто-серая нефелида. Этих пиявок можно безбоязненно взять с собой в банку для наблюдений. Банку следует либо накрыть стеклом, либо завязать сверху марлей или бумагой, так как иначе пиявки могут уползти.

Кормом для крупных пиявок могут служить дождевые черви, а для нефелид — мелкие червяки, личинки и даже кусочки белого хлеба.

Наблюдая в банке с водой живую пиявку, можно видеть ее "шагающие" движения, когда она сначала вытягивается вперед, затем прикрепляется к подводному предмету передней присоской, потом освобождает заднюю присоску и переносит ее к переднему концу тела. Пиявка может также медленно плавать, делая волнообразные движения всем своим телом благодаря хорошо развитой мускулатуре: у пиявок, кроме продольных и кольцевых мышц, есть еще косые мышцы и мышцы, идущие от спинной стороны к брюшной (когда они сокращаются, тело пиявки становится плоским; в таком виде ей удобнее плавать).