Цветки правильной формы, то есть имеющие насколько осей симметрии, называются актиноморфными. В классе двудольных растений наблюдается богатое разнообразие цветковых форм.

3. Описание некоторых семейств класса двудольных

Семейство лютиковых объединяет около 1500 видов трав и кустарников, многие из которых - частые гости в наших садах, не говоря уже о дикой природе. Впрочем, в садах хорошо себя чувствуют и некоторые дикие виды, в том числе влаголюбивая калужница болотная. У всех лютиковых обычно пять лепестков и множество тычинок. Многие растут в лесах - например, североамериканский клопогон, печеночница или перелеска благородная, а также житель европейских горных лесов дикий ломонос. Зато всевозможные акониты, водосборы и анемоны - желанные гости в любом саду.

Есть в семействе лютиковых и ядовитые растения, которые таким способом защищаются от травоядных животных. Например, ядовитый аконит пирамидальный был, по-видимому, завезен в Англию с континента, и от его яда, тайно подсыпанного в бокал вина, погиб не один вельможа.

В семействе кувшинковых есть обитатели жарких и умеренных широт, часто встречаю­щиеся в садах и дикой природе. У разных кувшинковых, считающихся одним из самых древних семейств двудольных растений, разное количество лепестков. Тропическую кувшинку легко узнать по крупному цветку, гордо красующемуся над водой на длинном стебле. Так растения спасаются от частых перепадов уровня воды в сезон дождей. Не менее краси­вые кувшинки умеренных широт лежат прямо на поверхности водоемов, т. к. в этих краях уровень воды более или менее постоянен. Признанный король красоты среди кувшинковых - лотос с его великолепными розовыми цветками. Буддисты поклоняются ему, веруя, что Будда появился на свет из гигантского цветка лотоса. В Египте глубоко почитаемым цветком была кувшинка, изображения которой встречаются на барельефах, созданных 3500 лет назад.

Еще одно популярное семейство двудольных растений - первоцветы, которых насчитывают около 1000. Они распространены в северном полушарии и под разными названиями - примула, буквица, медуница и т. д. -в изобилии растут на лугах и пастбищах. Особого упоминания заслуживает аврикула, пришедшая в культурные сады с альпийских склонов. Натуралисты викторианской эпохи вывели множество сортов этого цветка.

Примулы отличаются необычным способом опыления, безотказно действующим в обоих вариантах. У всех первоцветов на одних растениях распускаются только короткостолбчатые цветки, а на других - только длинностолбчатые, но никогда те и другие вместе. Перекрестное опыление осуществляет насекомое-опылитель вроде бабочки с длинным хоботком, которая собирает пыльцу с одних цветков и переносит ее на другие.

Чтобы устоять перед нашествиями травоядных животных и прожорливых гусениц, растения вынуждены смазывать свои листья и стебли ядом. Иными словами, многие растения очень ядовиты, а некоторые даже смертельно опасны для людей. Растения служат пищей всем животным, в том числе и человеку. Люди научились использовать питательные и целебные свойства нескольких семейств, и даже смертельные яды в незначительных дозах успешно применяются для лечения разных болезней. Из растительного сырья получают активные ингредиенты многих лекарственных препаратов.

Выживание рода человеческого всецело зависит от полудюжины важнейших растений-кормильцев, но все они - однодольные злаки, в том числе рис, пшеница и сахарный тростник. Однако и среди двудольных немало наших любимцев - горох и фасоль, капуста, картофель, морковь, сельдерей и многие другие. Ценность некоторых растений заключается не в их питательных свойствах. Так, семейство бобовых отличается удивительным разнообразием - от низкорослого земляного ореха и индиго до высоких акаций, дающих тень кофейным плантациям, и кассии, из которой получают известное слабительное средство сенну. И как лишнее доказательство того, что любая придуманная человеком классификация хромает, цветки овощных растений могут быть и правильной, и неправильной формы.

Самые неправильные по форме цветки похожи на бабочек, за что их обладатели получили название мотыльковых. У пятилепесткового цветка фасоли имеется верхний парус, два боковых крыла и два сросшихся нижних лепестка. Цветками правильной формы может похвастаться недотрога-мимоза из семейства бобовых, нежные листочки которой от малейшего прикосновения складываются вдвое. В оранжерее это тропическое деревце вполне уместно, но у себя на родине оно нередко становится сорняком плантаций кокосовых пальм.

Семейство крестоцветных, или горчичных, включает свыше 3200 видов, но, пожалуй, наибольшую пользу человеку приносит капустный род. Его прародительницу, дикую капусту, и сегодня часто можно увидеть на известняковых склонах. Занявшись около 2000 лет назад целенаправленной селекцией, человек вывел множество разновидностей и сортов капусты. Так, из растений с крупными почками была выведена брюссельская капуста, с крупными сердцевинами - обыкновенная листовая, с крупными стеблями - кольраби, а с крупными соцветиями - брокколи.

Цветки всех крестоцветных имеют по четыре лепестка, четыре чашелистика, а зернышки представляют собой двухкамерные коробочки. Из многих крестоцветных были выведены популярные садовые культуры, в том числе обриета, арабис, иберис и лакфиоль. Древние британцы разрисовывали себя узорами с помощью синего отвара крестоцветной вайды.

В многочисленном семействе зонтичных немало полезных трав со специфическим пряным запахом и вкусом. К примеру, еще древние римляне приправляли фенхелем рыбные блюда, и эта кулинарная традиция сохранилась до наших дней. К другим пряным травам из того же семейства относятся кориандр, петрушка, тмин, купырь, укроп и сельдерей. Всем им присущи характерные черты семейства зонтичных - по пять лепе­стков и чашелистиков, двухкамерные семенные коробочки и правильная форма цветка. К семейству паслёновых принадлежат около 2000 видов трав, кустарников, деревьев и лиан. От него ведет свой род всем знакомый картофель, некогда изменивший образ жизни целых стран. В Южной Америке его выращивали добрых 2000 лет, но лишь в начале XVII в. он был завезен в Ирландию, где быстро стал главной продовольственной культурой. Жизнь множества людей зависела от него так сильно, что в 1845 г. в Ирландии разразился массовый голод из-за неурожая картофеля. Однако его листья, как и многих других паслёновых, очень ядовиты.

В семействах сложноцветных и губоцветных преобладают цветки неправильной формы. К первому принадлежат около 20 тысяч видов, в том числе всем знакомые одуванчик, подсолнух и маргаритка. Любому садоводу хорошо известны бархатцы, астры, кореопсисы, космеи, герберы и георгины, а также уроженка Южной Америки рудбекия. Цветки этого семейства часто окрашены в желтый цвет, как у крестовника, или в белый, как у олеарии.

В семействе губоцветных насчитывают свыше 3500 видов, большинство из которых - опыляемые насекомыми травы и кустарники. У цветков неправильной формы имеется похожая на выпяченную губу «посадочная площадка» для насекомых, и многие окрашены в синий, лиловый или ярко-розовый цвета. Типичные травянистые растения этого семейства - лаванда, тимьян и розмарин. У монарды и мяты невзрачные тускло-белые цветочки.