Отбор и оценка перспективных сеянцев. С наступлением полноценного цветения гибридов приступают к оценке и отбору сеянцев, имеющих комплекс хозяйственно ценных признаков. В первую очередь устанавливают декоративную ценность сеянца, проводят подробное описание морфологических признаков и отмечают перспективные гибриды этикеткой, которую привязывают внизу растения, почти у самой земли. Это дает возможность не потерять отборы при выкопке, когда верхняя часть растения обычно срезается. Для этой же цели отмеченные растения — отборы — выкапывают в первую очередь, до массовой выкопки образца, и складывают в отдельные пакеты вместе с деткой, образовавшейся около клубнелуковицы. На этикетке указывается номер варианта скрещивания или родительские сорта, номер отобранного в этом варианте сеянца и год отбора. В особую тетрадь заносятся данные по отборам. При оценке декоративных признаков гибрида следует учитывать, что некоторые из них могут изменяться в последующие годы. Так, при первом цветении с уверенностью можно судить об окраске цветка, его форме, наличии и окраске пятна, гофрированности и плотности долей, прочности прикрепления цветков. Эти признаки не меняются в последующие годы. Оценку величины цветка, длины соцветия, его плотности и формы, числа цветков, времени цветения следует делать на 2-3-й год цветения отобранного гибрида, так как эти признаки стабилизируются лишь у взрослого растения. Окраска цветка у современных сортов должна быть чистой, определенной. Нежелательна пестрая окраска, наличие более темных штрихов по краям долей, что снижает оценку этого признака. Недопустимы тусклые тона, грязноватая окраска, хотя возможна дымчатая окраска, синеватая кайма, коричневые оттенки и т. п. Но все они должны быть привлекательными. При 100-балльной системе оценки признаков окраска оценивается 20 баллами, в которые входят 5-балльные оценки ее чистоты, насыщенности, гармоничности и устойчивости к выгоранию. Если окраска сеянца имеет дефекты, - балл снижается. Форма цветка играет существенную роль в декоративности сорта. Ценится открытый цветок с широкими долями. Следует браковать сеянцы с узковоронковидными, плохо раскрытыми цветками или с сильно опущенной верхней долей. Наличие или отсутствие гофрировки или складчатости не должно влиять на оценку, так как привлекательным может быть цветок как с ровными, так и с гофрированными краями. Оценка этого признака дается по совокупности и оценивается 5 баллами, если нет признаков, снижающих ее. Плотность долей околоцветника определяется путем легкого касания пальцами края цветка и визуального наблюдения. Цветки с тонкими долями сильно повреждаются ветром, дождем, а также при транспортировке. Цветки с плотной фактурой околоцветника более устойчивы к неблагоприятным условиям, в частности более жароустойчивы, не подвядают в жаркие полуденные часы южных районов страны. За тонкие доли снимается 2—4 балла или такой гибрид бракуется полностью. Форма соцветия определяется расположением и прикреплением цветков. Различают однорядное, двухрядное и очередное расположение цветков. Более декоративны густые соцветия, в которых цветки слегка соприкасаются друг с другом, не оставляя пространства между собой. Менее ценятся редкие и слишком загущенные (скученные) соцветия, в которых цветки теснят друг друга. Длина соцветия должна равняться не менее половины высоты всего растения, т. е. 60-70 см. У сортов, предназначенных для срезки, имеет значение длина цветоноса, т. е. отрезка стебля между последним стеблевым листом и нижним цветком соцветия. Более длинный цветонос позволяет при срезке оставлять на растении нетронутыми 4-5 нижних листьев, что обеспечит созревание клубнелуковиц. Количество цветков в соцветии крупноцветковых сортов по мировым стандартам должно быть не менее 20, у гигантских и среднецветковых -19, у мелкоцветковых -не менее 18, у миниатюрных - 15 цветов. При отборе гибридов следует учитывать эти стандарты, а также то, что этот признак, так же как и длина соцветия, в большой степени варьируются в зависимости от условий выращивания, агротехники, питательности почвы, погодных условий. Поэтому гибриды следует выращивать на высоком агротехническом фоне, чтобы выявить все их потенциальные возможности. На тощих почвах, в условиях холодного лета длина соцветия и количество цветков будут меньше, чем при выращивании тех же растений на хорошо удобренной и богатой органикой почве в районах с теплым (но не слишком жарким) летом. По шкале оценки этот признак - число цветков в соцветии - оценивается 7 баллами. Если гибрид имеет меньше цветков, чем требуется стандартом, то соответственно снимается по 2 балла за каждый недостающий цветок. Количество одновременно открытых цветков подсчитывается на 2-3-й день цветения или на срезанном и поставленном в воду соцветии. Ценятся те гибриды и сорта, у которых нижний цветок долго не увядает и остается свежим в течение 4—5 дней, а верхние цветки дружно и почти одновременно раскрываются, так что одновременно открыто бывает не менее 6-8 цветков. Прикрепление цветка к цветоносу является важным декоративным и хозяйственным признаком. От него зависит транспортабельность срезанных соцветий, расположение цветков. Цветки с длинной слабой трубкой наклоняются и выламываются. Цветки с короткой трубкой -сидячие, плотно прижаты к цветоносу. Прочность и прямизна стебля и соцветия играют важную роль в оценке декоративности. Изогнутое соцветие или слабый стебель снижает ценность сорта. Даже подвязка к кольям не всегда приводит к исправлению этого недостатка. Поэтому при оценке гибридов следует обращать внимание на устойчивость растений и на прямизну соцветия. Если гибрид имеет склонность к искривлению стебля, то при оценке необходимо снизить баллы или отбраковать его. При оценке сеянца следует обращать внимание на соразмерность длины соцветия и высоты растения. Это соотношение должно равняться примерно 1:1. Верхушка соцветия должна быть равной с однородно развитыми бутонами Подсчет баллов за все учтенные признаки дает общее число, по которому можно судить о большей или меньшей декоративности одного сеянца по сравнению с другим. Биологические и хозяйственные признаки сорта определяют возможность получения от него устойчивости продуктивности, высокого качества цветов и быстрого размножения. Сроки цветения гибридного сеянца устанавливают не по первому, а по второму-третьему годам цветения и по растениям, выросшим из клубнелуковиц первого разбора. В первый год цветения начало его может быть сдвинуто в сторону более поздних сроков, в последующие годы они стабилизируются, хотя в очень большой степени зависят от погодных условий лета. Для определения группы по срокам цветения необходимо проводить наблюдения за выделенным гибридом в течение 3-4 лет. В зависимости от целей селекции и местных условий селекционер отбирает ранние или поздние по цветению сеянцы, отвечающие запросам практики. Учет вегетативного размножения следует проводить начиная со 2-3-го года полноценного цветения сеянца. Если через 3-4 года число цветущих растений не достигнет 30-50, - сеянец нужно браковать, так как это показатель слабой жизненности сорта. Отобранный сеянец еще не является сортом, его следует размножить, подвергнуть конкурсному сортоиспытанию в том учреждении, где работает селекционер, или в любом другом, имеющем коллекцию гладиолуса. Испытание проводят на фоне районированных в данной местности сортов и родительских сортов этого сеянца. Для последующей передачи на государственные