Родовое название от латинского matrix — матка, в старину растение употреблялось для лечения женских болезней. Латинское chamomilla от греческого “chami” — низко и “melon” — яблоко, что характеризует низкий рост травы и присущий цветкам запах яблок.

Ромашка аптечная — одно из самых древних лекарственных растений.

В качестве лекарственного растения она была известна врачам Древней Греции и Древнего Рима. Ромашка была включена в энциклопедию естественных наук древнеримским естествоиспытателем Плинием Старшим (23—79 гг. н. э.).

Врачи древности Гиппократ и Диоскорид использовали это растение при заболеваниях печени, почек, мочевого пузыря и при головной боли.

В России ромашка аптечная была известна в культуре уже с XVII в. Ромашка аптечная — однолетнее растение, голое, с сильным своеобразным ароматическим запахом, высотой 15—60 см. Стебель прямой, простертый или восходящий, сильно ветвистый, тонкий, полый внутри. Корень тонкий, стержневой, ветвистый, светло-бурый. Листья очередные, сидячие, длиной 2— 4 см, дваждыперисторассеченные, дольки линейные, почти нитевидные, цельнокрайные, раздвинутые, остроконечные, оканчивающиеся мягким острием.

Цветки собраны в корзинки 1,5—2,5 см в диаметре, одиночные, на верхушке стебля и ветвей на довольно длинных (2—8 см), тонких и ребристых цветоносах. Обвертка полушаровидная, из двух рядов черепитчато расположенных листочков длиной 2—2,5 мм, продолговатых, тупых, на спинной стороне с зеленой килеватой полоской, с узким белым или буроватым пленчатым краем. Общее ложе корзинки голое, внутри полое в отличие от других видов ромашки.

Краевые цветки белые, язычковые, с 3 зубчиками на конце, длиной 5—7 мм и шириной 2—3 мм, пестичные, однорядные, в числе 15—21. Срединные цветки желтые, трубчатые, обоеполые, многочисленные, длиной 1—1,5 мм, венчик пятизубчатый. Распускаются корзинки постепенно: вначале язычковые цветки направлены вверх и цветоложе (общее ложе корзинки) плоское, а затем венчики язычковых цветков располагаются горизонтально, цветоложе вытягивается, и зацветают нижние трубчатые цветки. В дальнейшем язычковые цветки отцветают, и их венчики отклоняются вниз, цветоложе все более принимает коническую форму. Постепенно к центру расцветают трубчатые цветки, тогда как нижние трубчатые цветки уже находятся в стадии плодоношения. Цветет почти все лето (с мая до осени, массовое цветение в июне). Стадия цветения отдельной корзинки продолжается около 3 недель. Плоды созревают в июле.

Плод — продолговатая бурая семянка длиной 0,8—1,2 мм, шириной 0,25 мм, немного изогнутая, на спинной стороне выпуклая, гладкая, на внутренней стороне с 4—5 тонкими и острыми ребрышками; к основанию они сужены, на верхушке косо срезанны, без хохолка.

Растет на юге и в средней полосе европейской части России, на Кавказе, Дагестане, на юге Западной Сибири, в Восточной Сибири, Средней Азии, на Дальнем Востоке, Северном Алтае, на Украине, в Молдове, в Крыму.

Растет на полях, огородах, в садах, на пустырях, межах, около жилищ, на залежах, у дорог, на сорных местах, по лугам, степям. Введена в культуру.

Заготовляют корзинки, собирая их в стадии горизонтального расположения язычковых цветков. Сушат в сушилках при температуре не выше 40°С под навесами, на чердаках с хорошей вентиляцией, расстилая тонким слоем (2—3 см) на бумаге или ткани и периодически перемешивая. Срок хранения сырья 1 год.

Цветки ромашки аптечной содержат 0,2—0,8% эфирного масла синего цвета, обладающего дезинфицирующими и противовоспалительными свойствами. Главный компонент его — хамазулен составляет около 7% от остальных компонентов эфирного масла. Кроме хамазулена в масле имеются и другие сесквитерпеноиды (до 50%): фарнезен, бисаболол, бисабололоксиды А и В; монотерпен мирцин; кадинен, каприловая, изовалериановая и нониловая кислоты.

В цветках найдено значительное количество флавоноидов, производных апигенина, лютеолина и кверцетина, обладающих противовоспалительным и антивирусным свойствами. В частности, гликозид апиин (агликон — апигенин, сахарная часть — глюкоза и апиоза).

Кроме того, в цветках содержатся кумарины, полиацетиленовые соединения, холин, фитостерины, глицериды жирных кислот (олеиновой, линолевой, пальмитиновой, стеариновой), полисахариды, свободные органические кислоты (салициловая, никотиновая, аскорбиновая), каротиноиды, горечи, слизи, камеди.

В состав цветочных корзинок входят также терпеноиды: сесквитерпены (до 10%), сесквитерпеновые спирты (до 20%), флавоноидный гликозид кверцимеритрин, расщепляющийся на кверцетин и глюкозу, диоксикумарин.

Гликозиды ромашки оказывают слабое атропиноподобное действие, расслабляют гладкую мускулатуру, устраняют спазмы органов брюшной полости, увеличивают секрецию желудочно-кишечного тракта, усиливают желчеотделение и возбуждают аппетит.

Хамазулен усиливает регенеративные процессы, ослабляет аллергические реакции, обладает местноанестезирующим действием. Он и его синтетические аналоги находят применение при лечении бронхиальной астмы, ревматизма, аллергических гастритов и колитов, экземы, ожогов рентгеновскими лучами. Показаны значительные лечебные свойства хамазулена при воспалении, возникающем в результате облучений. В аптеках продается хамазуленовая мазь.

Эфирное масло ромашки оказывает дезинфицирующее действие, уменьшает образование газов, снимает боли, ослабляет воспалительные явления, нормализует нарушенные функции желудочно-кишечного тракта, усиливает потоотделение.

Мягчительные, обволакивающие свойства препаратов из ромашки в определенной степени обусловлены слизью, которая обладает большой поглощающей способностью, вследствие чего адсорбирует различные яды. Покрывая воспаленную ткань, она препятствует теплоотдаче и действует как согревающий компресс. Кроме того, слизистые вещества предохраняют ткань от внешних раздражителей и соответственно снижают ее чувствительность. При этом уменьшается боль, снимаются спазмы желудочно-кишечного тракта, т. е. создаются нормальные условия для его работы.

В настоящее время ромашка лекарственная применяется в виде настоя внутрь как противовоспалительное, спазмолитическое средство при заболеваниях органов пищеварения (спазмы кишечника, метеоризм, понос, гастрит, колит и другие расстройства), для стимуляции желчеотделения, как потогонное, ветрогонное средство.

Болгарские ученые считают, что действие ромашки стойкое и наиболее благоприятно при заболеваниях печени и желудка.

Во Франции настой ромашки применяется при расстройствах пищеварения, при переутомлении, физической перегрузке, чрезмерном употреблении кофе и табака, при плохом самочувствии и простуде. В аптеках Франции продается ромашка в пакетиках, массой 6 г (дневная доза). Пакетик используют как обыкновенный чай.

В Польше ромашку употребляют для повышения аппетита, при заболеваниях желудочно-кишечного тракта и некоторых видах гипертонии как болеутоляющее средство.

В западноевропейской медицине препараты ромашки аптечной применяют также при язве желудка и как противоглистное средство.