Тополя — традиционные и излюбленные декоративные деревья. Сейчас, пожалуй, нет населенного пункта, в зеленом наряде которого не было бы тополей. Еще в Древней Греции ими обсаживали площади и улицы и называли "народным" - 'populus', поэтому род тополей стал называться этим именем. По второй версии 'Populus' — древнелатинское название растения от 'palpito' — трепетать — за игру листьев при порывах ветра. Род включает около 30 видов деревьев. Имеются сведения о значительно большем числе (до 70-110 видов), что связано с разным подходом систематиков к выделению ранга растений среди множества подвидов и разновидностей рода Populus. Дико произрастают на обширной территории Евразии, Северной Америки и Северной Африки. Нередко достигают очень крупных размеров: до 45 (60) м высоты и до 1,5-2,5 (3) м в диаметре. Листья очередные, голые или опушенные, от ланцетных до широкояйцевидных, черешковые, простые, реже пальчато-лопастные, разной формы. Крона также может быть различной — яйцевидной, пирамидальной, шатровидной, плакучей.

Деревья двудомные, однодомные встречаются редко. Цветки собранны в цилиндрическую серёжку. Опыляются ветром, плоды – коробочки с многочисленными семенами, созревают в этот же год. Семена мелкие, 1-3 мм длиной, продолговатые или яйцевидно-продолговатые, с пучком шелковистых волосков. Разносятся ветром на значительные расстояния, при обильном раскрытии плодов почва вокруг деревьев покрывается белым тонким легким слоем – «тополиным пухом». При большом количестве женских особей тополя в зелёных насаждениях, ежегодно плодоносящих, во время разлета семян и опадения плодов (раскрытых коробочек) происходит засорение улиц, скверов, жилых помещений. Поэтому для зелёного строительства рекомендуются мужские особи, обычно легко разводимые черенкованием. Растут быстро, имеют развитую корневую систему. Живут до 150-200 лет, редко более, отдельные долгожители – до 400 лет.

Большинство тополей очень светолюбиво. В природе это обычно растения речных пойм, однако опыт культуры показал, что они могут мириться и со сравнительно сухими, малоплодородными почвами; отличаются исключительной быстротой роста, чего нет у других древесных пород умеренного климата. По скорости роста некоторые виды и гибриды тополя соперничают с эвкалиптами, поэтому тополь иногда называют эвкалиптом севера.

Тополя широко используются в защитных насаждениях. Тополёвые леса (тополёвники) выполняют почвозащитные, русло- и берегоукрепляющие, водорегулирующие функции. Применяются тополя в озеленении населённых мест благодаря декоративности, быстрому росту, высокой насыщаемости воздуха кислородом и газопоглотительной способности. К отрицательным качествам следует отнести их сравнительную недолговечность и значительную повреждаемость вредителями (особенно тополевой молью, от которой больше всех страдает тополь бальзамический). Из-за хрупкости сучьев не рекомендуется высаживать тополя вблизи линий электропередачи и связи, которые могут повреждаться при падении крупных сломанных ветвей во время сильного ветра, а также в районах с частыми штормовыми ветрами. Требуется своевременная замена их очень старых, разрушающихся насаждений.

В роде Populus выделяется несколько естественных групп (тополя белые, т. чёрные, т. бальзамические, т. туранговые и другие), которым разные дендрологи придают неравнозначные таксономические ранги.

В России дико произрастает более 10 видов тополей, в том числе: тополь дрожащий, или осина, т. чёрный, т. белый, т. сереющий, т. душистый, т. лавролистный, т. корейский, т. Максимовича. Кроме того, при защитном лесоразведении, озеленении, плантационном выращивании применяются многие гибриды тополей, в особенности отечественных селекционеров, а также интродуценты – т. канадский, т. волосистоплодный и другие.

Тополь бальзамический —Р. balsamifera L.

Родина Северная Америка. Очень широко используемый в культуре вид.

Крупное дерево до 20-25 м высотой, с раскидистой, широкой, яйцевидной кроной. Кора у старых деревьев внизу темно-серая, выше — серая, гладкая. Побеги слегка угловатые, позже цилиндрические, бурые. Листья яйцевидные или эллиптические (12 х 7 см), блестящие, сверху темно-зеленые, снизу беловатые, молодые клейкие, по краю мелко-пильчато-зубчатые. - В период распускания, листья очень ароматны. Цветет до распускания листьев. Сережки до 15 см длиной, голые. Семена с обильными волосками.

Довольно газоустойчив и морозоустойчив, выносит полутень. Размножается черенками. В условиях города сильно повреждается тополевой молью и ржавчиной. Растет очень быстро, иногда давая прирост до 1 м за сезон. Пригоден для лесопарков, особенно по берегам водоемов, в одиночной и групповой посадке, аллеях и в обсадке дорог.

Тополь белый, или серебристый — Р. alba L.

Дико произрастает в европейской части России, Сибири, Средней Азии, Западной Европе, Китае, Малой Азии.

Дерево с широкораскидистой кроной, высотой до 30 м. Кора серо-зеленая, гладкая, в старости с глубокими трещинами. Молодые побеги — бело-войлочные. Листья плотные, от овальных до пальчато-лопастных, с крупными зубцами, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу опушенные, бело-войлочные. Осенью листья окрашиваются в лимонно-желтый цвет. Имеет глубокую корневую систему, которая дает обильные корневые отпрыски, часто на значительном расстоянии от материнского дерева. Может мириться с засушливыми условиями, но быстро растет только на плодородных и достаточно увлажненных почвах. Обрезку кроны переносит плохо, крона при этом принимает уродливую форму, а часть ветвей засыхает. Весьма декоративен серебристой окраской листвы.

C:\Users\Galka\AppData\Local\Temp\Rar$DI55.912\тополь\ena_1825.jpgПолностью зимостоек в средней полосе России, выносит затопление. Эффектное дерево для монументальных композиций в крупных парках и лесопарках. Особенно хорош в больших группах и рощах, чередующихся с большими полянами и группами других, контрастных по окраске, древесных пород. Пригоден для одиночных и групповых посадок. Хорош для укрепления берегов рек и водоемов благодаря мощной корневой системе и обилию корневых отпрысков. Тополь белый можно не превращать в двадцатиметрового монстра. Если при посадке рост его корней ограничить, а затем регулярно подвергать сильной обрезке крону, то формируется практически идеально круглый шар. Помимо всего прочего, регулярно отрастающие молодые побеги будут с более крупными и более белыми листьями, чем на старых деревьях.

Наиболее декоративные формы: снежно-белая (var. nivea); шаровидная (f. globosa) — небольшое деревце с плотной, шаровидной кроной, с мелкими, слабо лопастными в начале развития листьями, снизу серыми; плакучая (f. pendula) — небольшое деревце с длинными, свисающими побегами; Ричарда (f. Richardii).

C:\Users\Galka\AppData\Local\Temp\Rar$DI55.912\тополь\ena_1823.jpg'Nivea'. Быстрорастущее, недолговечное, крупное дерево (до 18-20 м высотой с диаметром ствола около 1,5 м), достигает предельных размеров за 20-30 лет. Нижняя сторона взрослого листа снежно-белая, верхняя темно-зеленая, блестящая. Молодые листья целиком белые. Осенью окраска нижней стороны сохраняется, а верхней - становится золотисто-желтой. Как и на нижней стороне листа, молодые побеги снежно-белой окраски из-за обильного опушения. Когда ветер колышет листья, широкая крона тополя белого кажется мерцающей серебром. Не менее эффектна кора - она зеленовато-серая. Растение двудомное, то есть существуют мужские и женские экземпляры. До распускания листьев на мужских экземплярах весной появляются красноватые сережки с белым пушком, украшающие дерево. Женские цветки зеленовато-желтые и невзрачные.