Растения не только украшают террариум и создают дополнительные укрытия для его обитателей, но и помогают промоделировать и воссоздать условия того или иного ландшафта или природной зоны. Многие животные в природе очень тесно связаны с растениями, и их отсутствие в террариуме затрудняет имитацию природных условий для его обитателей.

Все растения, содержащиеся в террариумах, можно разбить на ряд групп. Это прежде всего споровые или папоротники и высшие цветковые. Среди последних выделяют водные (произрастающие полностью в воде), полуводные (образующие подводные и надводные части, в зависимости от условий произрастания), наземные а эпифиты. Согласно этому делению и рассмотрим растительный мир школьного террариума.

Водные и полуводные растения. Представители этой группы типичны для террариумов, имитирующих прибрежные зоны наших болот или тропических рек и озер, - акватеррариумов, или палюдариумов. Подавляющее большинство растений, пригодных для содержания в палюдариуме, относится к высшим цветковым растениям. Среди водных растений большинство хорошо известно аквариумистам и описано как в части первой, так и в книгах по аквариумному рыбоводству.

Для палюдариумов, имитирующих биотопы наших рек и озер, наиболее подходит такое водное растение, как водокрас или лягушатник. Оно может рассматриваться и как переходное растение от водных к полуводным. Водокрас является наиболее обычным среднерусским растением стоячих и медленнотекущих вод. Уже само его народное название как бы предлагает лягушатник для использования в акватеррариуме, имитирующем болота и другие водоемы средней полосы.

Водокрас имеет округлые с сердцевидным вырезом у основания, часто плавающие по поверхности ярко-зеленые листья при хорошем освещении как в природе, так и в террариуме в листьях накапливается большое количество пигмента антоциана, и они приобретают красноватый или оливково-коричневый оттенок. Корешки листьев отходят от короткого (не более 2 см) стебля, заканчивающегося мощной корневой системой, длина черешков достигает 15- 20 см, обычно же не превышает 10 см. От стебля и корневища вдут многочисленные боковые побеги - результат вегетативного размножения растений.

Для палюдариумов, имитирующих биотопы тропических болот. озер и речных заводей, можно использовать различные тропические растения, известные аквариумистам. Однако многие аквариумные растения требуют сильного освещения, которое в условиях палюдариума (при расположении ламп далеко от поверхности воды) обеспечить трудно. Для палюдариумов лучше подбирать растения, требующие умеренной освещенности. Из укореняющихся в грунте растений рекомендуем, некоторые эхинодорусы (карликовую амазонку, озарис и другие) и различные виды криптокорины (гриффита, малая и других). Грунт для них используется песчаный, лучше крупный. Сажать растения надо в грунт, предпочтительнее в маленькие керамические горшочки, помещая их так, чтобы животные не смогли вырывать растения.

Из полуводных растений наиболее пригоден для палюдариумов "средней полосы" стрелолист, для террариумов, имитирующих тропики и субтропики - циперус. Кроме этих растений, можно использовать различные осоки, тростники, гигрофилу в другие.

Стрелолист обыкновенный - типичное полуводное, или, как их еще изредка называют, земноводное растение нашей страны. Растет в прибрежной зоне водоемов, у берега и на его влажных обнажившихся участках. Молодые листки стрелолиста, растущие полностью в воде, имеют мягкую и гибкую форму, как многие типичные подводные растения (карликовые амазонки, валлиснерин).

По мере роста и развития листья, достигшие поверхности, или вылезшие из воды (растут над водой или стелятся по поверхности), становятся грубее, шире и приобретают стреловидную форму. Как промежуточная стадия (форма) в более сухих местах у стрелолиста могут развиться и широкие округлые листья. Цветет стрелолист довольно большими цветками, собранными в соцветие.

В палюдариуме стрелолист требует богатой гумусовыми веществами почвы (может высаживаться в грунт и в горшочки) и температуры воды и воздуха летом 16-20°С, зимой - 14-16°С, что вполне соответствует условиям средней полосы.

Циперусы - большой род растений семейства осоковых, распространенных в болотистых местностях тропических, субтропических и частично умеренных широт Известно около 600 видов этих полуводных растений. В палюдариуме обычно выращивается один вид - циперус зонтичный, отличающийся длинными зелеными листьями с белой полоской в центре, собранными в розетку. Растение следует высаживать в горшочки с грунтом (земля дерновая - 2 части, торф - 1 часть и песок речной - 1 часть), которые устанавливают либо в воду (край горшочка и поверхность грунта должны быть выше уровня воды), либо во влажный сберег". Выращивают циперус при температуре 22-24°С; размножение вегетативное (побегами и делением корневища при пересадке) и семенное. При последнем семена высевают в плошки с торфом (с 20%-ной добавкой песка) я проращивают во влажной среде при температуре 18-22°С.

Растения-эпифиты. Они характерны для влажных тропических и субтропических лесов, растут во влажной атмосфере, на стволах, раз- вилках ветвей, в пазухах листьев деревьев и крупных кустов. Но они не являются паразитирующими растениями, так как используют другие растения только как опору и не питаются за их счет. К эпифитным растениям относятся многие хорошо известные декоративные группы - большинство орхидей, кактусы-эпифиты, эпифитные бромелиевые я папоротники, часто содержащиеся в террариумах, имитирующих тропический лес.

Эпифитные растения требуют бедного проницаемого субстрата в высокой влажности воздуха в террариуме (лучше, если последний станет одновременно и эпифитной витриной), для орхидей темпера- тура воздуха должна составлять 18-24°С, влажность - около 85%, для эпифитных кактусов соответственно 16-22°С с 80%; менее требовательны при содержании бромелиевые и папоротники (температура от 14 до 26°С, влажность не менее 65%).

Орхидеи отличаются прекрасными цветками. Эти растения сегодня широко распространены во всем мире. В террариуме большую декоративную роль играют не только цветки (орхидеи цветут несколько месяцев, чаще всего зимой), но я у ряда видов - пестро окрашенные листья. Наиболее неприхотливые из орхидей - целогина гребенчатая, различные виды и сорта родов дендробиум и фаленопенс, которые легко размножаются вегетативно (делением куста, по бегами и черенками).

Из эпифитных кактусов в террариуме можно выращивать всем хорошо известный зигокактус, или декабрист, как его еще называют за обильное цветение в декабре - январе. Так кактус "помнит" сменяемость времен года у себя на родине, в Южном полушарии, где на декабрь-январь приходится разгар лета. Кроме зигокактуса, в террариуме могут расти не менее известные и широко распространенные эпифиллюмы (молодые кусты, так как во взрослом состоянии растение достигает больших размеров) и разнообразные рипсалисы. Род последних включает более 60 видов растений разных размеров с члениками разной формы - от метровых ремневидных до тоненьких, похожих на спичку или веточку. Все они красиво цветут многочисленными мелкими, но ароматными цветами. Кактусы хорошо размножаются вегетативно, черенкованием.