Серая цапля узнаваема сразу. Не благодаря расцветке, конечно. Она у неё серых тонов, с более или менее густыми тёмными и светлыми пятнами. Лишь по бокам голова как бы стянута широкой чёрной лентой, которая в брачном наряде завершается небольшим хохолком. Длинная и тонкая шея птицы, изогнутая в виде латинской буквы «S»,- «фирменный знак» цапли. В полете, он заметен особенно хорошо. Серая цапля несколько меньше и стройнее, чем аисты. Небольшой вес позволяет её использовать для отдыха и передвижения тонкие концевые ветки, хрупкий тростник.

Прилетают серые цапли весной очень рано, когда появляются первые проталины и реки ещё только собираются освободиться ото льда. В рационе заметное место занимает рыба. «Рыбная ловля» серой цапли- зрелище захватывающее. Сложив шею и пристроив голову между плеч, совершенно неподвижно, будто сутулый древний идол поджидает она в удобном месте добычу. Если ожидать приходится долго и безуспешно, цапля медленно и бесшумно передвигается сама, постепенно вытягивая шею всё больше и больше. Её желтые глаза, не отличающиеся, как находят многие, особой красотой, скошены несколько вниз и вперёд. Это позволяет птице, не наклоняя головы, замечать малейшее движение в воде и возле ног. За неимением рыбы цапля может частенько «перехватить» лягушку, головастика, личинку насекомого. Не очень мелодичен и крик цапли: Резкий, громкий.

Особой приязнью друг к другу цапли не отличаются, что, впрочем, не мешает им гнездиться колониями, часто очень большими. Гнёзда – плоскую постройку из толстых сучьев – располагают в труднодоступных местах и необязательно близко от воды. В кладке три- пять яиц голубого цвета. Благодаря крепкому острому клюву взрослые птицы могут успешно защищать и себя, и своё потомство. И только коварные серые вороны находят возможность поживиться в колонии серых цапель, оставляя после себя следы преступления – расклёванные яйца под гнёздами. Подрастая, птенцы становятся всё большими непоседами и часть, поджидая родителей, покидают гнездо, «гуляя» по соседним веткам. В сентябре серую цаплю можно встретить на водоемах чаще других птиц Сентябрь - месяц, когда молодые птицы уже вполне самостоятельны и всё птичье семейство готово к отлёту. Вспугнутые птицы не улетают – растворяются в осеннем воздухе: медленно, основательно работают крыльями, летя прямо, словно по натянутой нити.

Ближайших родственников серой цапли, выпей, с полным основанием можно назвать робкими. Ведут они скрытный, сумеречный образ жизни, редко попадая на глаза человеку. У нас их два вида: большая и малая выпь. Большая выпь прекрасно замаскирована: буровато- ржавое оперение с продольными темными полосками сливается с пёстротой тростниковых зарослей. Одна из особенностей выпи – способность затаиваться, вытянув вверх шею и клюв. И лишь весной из непроходимых, залитых водой зарослей камыша и тростника доносится брачный крик, напоминающий рёв быка, только более отрывистый. Только по своеобразному крику и можно определить присутствие неподалеку этой птицы, занесённой в Красную книгу.

Малая выпь – самая маленькая из всех цапель, величиной с горлицу. Как и большая выпь, осторожна, незаметна. Гнёзда располагает на согнутых стеблях тростника, ветвях ив а полуметре над водой. В гнезде от четырёх до семи белых с зеленоватым отливом яиц. Птенцы остаются в гнезде совсем недолго – перебираются на соседние с гнездом ветки, стебли, уходя всё дальше и дальше. В заповеднике гнездятся и большая и малая выпи, но редко. Встречаются в пойме Березины.

ОТРЯД ДЯТЛЫ

Птицы отряда дятлы – обитатели лесов. Всеми отличающими их от других видов особенностями они обязаны тесной, неразрывной связи «дерево – птица». Характерные черты дятлов – крепкий долотообразный клюв и очень длинный тонкий язык с зубчиками на конце, смачиваемый клейким секретом . Ноги короткие, но сильные, расположение пальцев приспособлено к лазанью по стволам – два пальца «смотрят» вперёд, два – назад. Хвост из очень крепких и упругих перьев, служащих опорой при перемещении по дереву. Ведут дневной образ жизни. Оседлы. Гнездятся в дуплах, которые обычно сами и выдалбливают. В кладке от двух до двенадцати белых яиц, которые самка откладывает прямо не дно дупла, без всякой подстилки. Кладку насиживают и самец и самка, последняя, правда, сидит несколько больше. Птенцы появляются слепыми и голыми. Из 11 видов дятлов, встречающихся на территории Беларуси, в заповеднике отмечены 8.

Вертишейка. Её нельзя спутать с какой-либо другой птицей – слишком своеобразная у неё внешность. Что-то глубинно-древнее чудится в неподвижно застывшей на ветке птице. А глаза – выразительные, жёлтые, с чуть заметным красноватым налётом. Почуяв опасность, мгновенно превращается в «змею»: вытягивает шею, медленно вращая головой, забавно топорщит перья на макушке и шипит.

У вертишейки нет многих характерных для птиц отряда дятлов черт, и, на первый взгляд, она никак не «тянет» на дятла: размером с воробья, буроватого цвета, в разнообразных крапинках, пятнышках, полосках; слабый и короткий клюв; мягкий хвост; на зиму улетает. Но присмотримся пристальнее: на лапках два пальца вперёд, два назад – удобно обхватывать сучья. Гнездится в дуплах. Правда, самое большое, сто она может, - это расширить естественную нишу в старом трухлявом пне, поэтому селится на зарастающих вырубках, гарях, опушках леса, используя дуплистые деревья, старые стволы, пни. Зачастую занимает дуплянки Причём иногда не обращает внимания на то, что в них уже поселились синицы или мухоловки, кладки которых погибают. «Семьи» у вертишеек многодетные – до двенадцати птенцов бывает у родителей, и почти все они успешно вырастают и покидают свой «дом», что у птиц бывает совсем не часто. В конце сентября эти «нетипичные» дятлы покидают наши леса, и лишь в мае следующего года брачные крики оповестят о возвращении вертишеек и их готовности к новому гнездовому сезону.

Самый крупный из наших дятлов – желна, или чёрный дятел. Величиной с ворону, вся черная, словно присыпанная угольной пылью, на фоне которой хорошо видны белые глаза и яркая малиновая «шапочка» у самца. У самки «шапочки» нет, только небольшой малиновый мазок на затылке. Выбирает самые глухие места в высокоствольных лесах. Именно желна делает огромные (с кулак и больше) дыры в стволах внешне вполне здоровых, но с гнилой сердцевиной деревьев. На одном из них на значительной высоте (свыше восьми метров) самец и самка выдалбливают овальной или прямоугольной формы дупло. Причём каждый год предпочитают делать новое, оставляя старые различным птицам и млекопитающим. Если нет другого подходящего для гнездования дерева, желна сооружает новое, рядышком со старым.

Очень красив зелёный дятел – обитатель светлых лиственных лесов. Яркое, необычное оперение: зелёная спина переходит в жёлтое надхвостье и бурые надкрылья; по чёрным лбу и щекам спускаются красные «усики». Пестрая окраска и значительные размеры (это второй по величине дятел после желны) делают его приметной птицей. Гнездовые пары зелёных дятлов совершенно не терпят близости друг друга. В их рационе большое (сравнительно с другими дятлами) место занимают муравьи и их куколки – «муравьиные яйца». Раскапывание муравейников – обычное для зелёного дятла занятие, даже зимой.