Для определения эффективности способов защиты окружающей среды необходимо познать законы ее развития и функционирования, глубоко изучить взаимосвязь составляющих биосферу компонентов, где почва в экологическом союзе имеет большое значение.

Без сохранения почвенной оболочки планеты окажется невозможным и сохранение исторически сложившегося соотношения потоков веществ и энергии в верхней части литосферы, в гидросфере, атмосфере и биосфере в целом.

Биохимические процессы, происходящие в земной коре, процессы образования и обмена химических элементов в организме взаимосвязаны как отдельные этапы круговорота веществ в природе, как процессы взаимного обмена, обусловливающие жизнь.

Благополучие окружающей среды во многом зависит от санитарного состояния почвы. Почва – непревзойденный природный очиститель и санитар. Мы питаемся плодами растительного мира, пьем прозрачную воду, дышим свежим воздухом в основном благодаря чистой, активно работающей почве.

Биохимические процессы, происходящие в почве, находятся в прямой связи с ее гигиеническим состоянием.

Чистая, здоровая почва – залог чистоты окружающей среды.

Земля обеспечивает человечество необходимыми продуктами питания. Из-за недостаточного количества сельскохозяйственных продуктов около половины населения земного шара питается ниже медицинских норм, а треть – хронически голодает.

Освоение континентов представителями растительного мира началось сотни миллионов лет назад и сопровождалось широкой биологизацией суши. Почва поставляет минеральные вещества, необходимые для роста растений, потребляемых человеком и травоядными животными. От ее состояния зависит плодородие, а следовательно, и удовлетворение потребностей населения в продуктах питания.

В связи с широким хозяйственным освоением почвенного покрова в нем наметились существенные изменения. Прежде всего произошло значительное ослабление противоэрозионных функций почв. Распашка земель и уничтожение растительности на обширных пространствах планеты привели к резкому увеличению сноса с поверхности земли огромного количества мелкозема в моря и океаны, овраги и балки. Во многих случаях сносу подвержены не только верхние плодородные слои почвы, но и более глубокие горизонты, вплоть до материнской породы. Антропогенная эрозия достигла больших размеров и превышает 10 млрд тонн веществ в год.

Особую ценность для земледельцев представляют черноземы. В нашей стране они занимают 6–8% площади, с них получают около 80% сельскохозяйственной продукции. Ценность чернозема определяется содержанием в нем гумуса – органических веществ. Чем больше их в почве, тем больше она ценится. Гумус – это аккумулированная энергия многих видов организмов растительного и животного мира, т.е. органической массы. Тонна гумуса содержит 5*106 ккал потенциальной энергии. В связи с широким освоением земельных ресурсов, усилением эрозионных процессов мировые запасы гумуса ежегодно сокращаются на 1 млрд тонн из 2500 млрд тонн существующих. Смыв сантиметрового слоя почвы с 1 га пахоты приводит к чрезмерной потере энергии – 30–50 • 106 ккал. Поэтому вопросы противоэрозионных мероприятий, повышения плодородия почвы стали первоочередными, государственными. На территории Украины площадь овражно-балочных систем с прилегающими к ним сильноэродированными склонами составляет около 5 млн га. Биологическая продуктивность таких угодий в степных районах низкая (0,4–6,3 ц/га сена). Их преимущественно используют под выпас. Они в значительной степени должны стать мелиоративным фондом для создания защитных насаждении, чтобы предотвратить пагубные действия ливневых осадков, приводящих к смыву и выносу почв, оврагообразованию, заиливанию водоемов.

Задача земледельцев, и не только их, а всех нас, – беречь плодородие почвы. Она достигается разумным, научно обоснованным пользованием почвой. Из нее нужно брать столько, сколько ей необходимо возвратить питательных веществ (калий, азот, фосфор, микроэлементы). Почва, как все живое, требует хозяйственного, рачительного отношения к ней. Это достигается путем правильной обработки, своевременного и качественного ухода, борьбы с сорняками и вредителями.

В почву могут попадать болезнетворные микробы и организмы, которые сохраняются длительное время (подобно консервированию). Как раз отсюда микробы попадают на овощи, фрукты, в водоемы и др.

Важной проблемой для больших городов остается очищение и утилизация мусора, промышленных отходов. Нужно решать санитарные и экологические вопросы – обезвреживание бытовых и коммунальных отходов. Вести борьбу против загрязнения окружающей среды необходимо современными методами очистки городских, промышленных и сельскохозяйственных стоков, рациональным внесением удобрений и химических средств защиты растений, чтобы не допускать нагрузок, с которыми самоочистные возможности природных ресурсов уже не могут справиться. Эффективная охрана окружающей среды, забота о состоянии почвы в нашей стране – задача первоочередная.

Заражение человека через загрязненную почву может произойти при самых различных обстоятельствах: обработке почвы, уборке урожая, строительных работах и т.д. К числу наиболее опасных болезней человека и животных относится сибирская язва. Сибиреязвенная палочка, попадая с мочой и испражнениями больных животных в почву, образует вокруг себя споры и в таком состоянии может сохраняться годами. Животные, поедая корм, зараженный этой палочкой, заболевают сибирской язвой, человек же заражается, как правило, при контакте с больными или павшими животными, через продукты и сырье, полученные от больных животных (мясо, шерсть, кожу), а также при непосредственном соприкосновении с зараженной почвой.

Особую опасность для человека представляет столбнячная палочка, проникающая в организм через поврежденную кожу (даже отверстие от укола иголки) или слизистую оболочку при контакте с загрязненной почвой.

Почва может быть источником заражения человека газовой гангреной – при проникновении спор гангренозной палочки в поврежденные ткани вместе с загрязненной почвой, обрывками одежды, обуви и другими предметами.

В почвах также встречается спороносная палочка возбудителя ботулизма (тяжелого пищевого отравления). Такой микроб из почвы может перейти в овощи, ягоды, фрукты, рыбу, грибы и другие продукты. В анаэробных (без кислорода) условиях споры превращаются в вегетативную форму, продуцирующую яд (токсин). По силе действия на организм человека и животного этот токсин превосходит все другие бактериальные токсины и химические яды.

Из числа временных микроорганизмов, обитающих в почве, большую группу составляют возбудители кишечных инфекций (брюшного тифа, паратифов, дизентерии, холеры), бруцеллеза, туляремии, чумы, коклюша и др. У человека обычно возникают желудочно-кишечные заболевания при употреблении грязных овощей.

Почва играет значительную роль в распространении гельминтозов – группы паразитарных болезней, вызываемых внедрением в организм человека червей.

Многочисленными исследованиями наших и зарубежных ученых установлено, что многие из содержащихся в почве химических элементов оказывают существенное влияние на рост и развитие растений, на состояние и функции организма человека.