Цветет в июне—августе; плоды созревают в августе —сентябре.

В медицине используют траву (цветущие верхушки) и листья полыни горькой.

Места обитания. Распространение. Полынь горькая широко распространена в нашей стране—от западных границ до верховьев Оби и Енисея.

Полынь горькая растет в степной, лесостепной и южной части лесной зоны. Не переносит конкуренции других более конкурентоспособных растений и поэтому поселяется лишь на нарушенных местообитаниях — на молодых залежах, вблизи жилья, у дорог, на огородах, полевых межах и выпасах с достаточно рыхлыми почвами. Обычно встречается рассеянно, но на молодых залежах иногда образует почти чистые заросли.

Размножается преимущественно семенами, а также вегетативно-придаточными почками, образующимися на корневой шейке. Светолюбивое растение, предпочитает богатые, среднеувлажненные рыхлые почвы, встречается также на подзолистых песчаных почвах.

Заготовка и качество сырья. Траву полыни горькой заготавливают в начале цветения в июне—августе, срезая серпами или ножами цветущие верхушки побегов без грубых частей стебля. Листья заготавливают до начала цветения—в конце мая и в июне.

Траву и листья сушат на чердаках с хорошей вентиляцией, под навесами или на воздухе в тени, разложив тонким слоем на бумаге или на ткани, часто переворачивая. Выход сухого сырья составляет 24—25%.

Сырье полыни горькой может быть двух видов: цельное и резаное. Трава цельная—это верхушки цветоносных стеблей длиной не более 25 см (без грубых частей стебля). Трава резаная представляет собой цветочные корзинки и кусочки стеблей и листьев различной формы размером от 0,5 до 8 мм. Листья резаные—это кусочки листьев различной формы размером от 1 до 8 мм.

Согласно ГОСТ 3558—75 основные показатели качества сырья следующие: влаги не более 13%; общей золы, нерастворимой в 10%-ной соляной кислоте, не более 3%; экстрактивных веществ, извлекаемых 70%-ным этанолом, не менее 20% для травы и 25% для листьев. Содержание посторонних примесей: органической не более 2%, минеральной не более 1,5%. Части ядовитых растений, помет грызунов и птиц не допускаются.

Цельное сырье упаковывают в тюки и мешки. Масса тюков не более 50 кг, мешков не более 25 кг нетто. Гарантийный срок хранения травы и листьев Польши горькой 2 года с момента заготовки.

Химический состав. Листья и трава Польши горькой содержат эфирное масло (от 0,12 до 2%). В состав масла входят: туйиловый спирт, углеводороды (туйон, пинен, кадинен, фелландрен, бизаболен, (бета-кариофиллен, гамма-сепинен), моноциклические католактоны (кетопеланолид А, кетопеланолид В, оксипеланолид). Кроме того, полынь горькая содержит флавоноиды, дубильные вещества, лигнаны, органические кислоты, каротин, аскорбиновую кислоту. Горькие лактоны абсинтин и анабсинтин обусловливают противовоспалительные и антимикробные свойства травы Польши горькой.

Применение в медицине. Препараты полыни-горькой употребляют в качестве горечи для возбуждения аппетита и улучшения деятельности органов пищеварения. У больных, страдающих хроническими заболеваниями поджелудочной железы и желчевыводящих путей, при применении желчегонного чая уменьшаются или полностью исчезают боли, диспепсические явления, улучшается аппетит, нормализуется стул. При заболеваниях желудочно-кишечного тракта совместное использование горечей с лекарственными травами, обладающими желчегонными свойствами, значительно повышает их терапевтическую эффективность.

Продолжительное применение полыни может вызвать легкое отравление; в тяжелых случаях отравление может сопровождаться общетоксическими явлениями центрального характера с галлюцинациями и судорогами.

Настой травы полыни горькой. 10 г (2 столовые ложки) травы помещают в эмалированную посуду, заливают 200 мл (1 стаканом) горячей воды, закрывают крышкой и нагревают в кипяченой воде (на водяной бане) 15 мин. Затем охлаждают 45 мин, процеживают и оставшуюся массу отжимают. Приготовленный настой разбавляют кипяченой водой до первоначального объема 200 мл. Настой хранят в прохладном месте не более 2 дней.

Полынь горькая входит в состав желудочных капель, желудочных таблеток, аппетитного и желчегонного сборов.