На индивидуальном участке выдры обычно находят несколько временных убежищ, количество которых зависит от размера участка и, следовательно, обилия доступных кормов, а также характера береговой линии и течения реки.

Участки, занимаемые разными семьями (или отдельными особями), обычно не совмещаются.

Обычно выдра не отходит далеко от воды. Ей нравятся средние по размерам речки, шириной около полутора десятков метров. На таких речках зимой часто встречаются промоины, полыньи и другие незамерзающие участки. А подо льдом у берега всегда есть пустые места между льдом и руслом после спада воды. В них выдра чувствует себя в полной безопасности.

Свои кормовые угодья выдры "отмечают" постоянными уборными специфического устройства. На песчаных отмелях они сгребают передними лапы кучу песка высотой до 10 см и диаметром в основании до 12 см и на ней оставляют фекалий. То же самое наблюдается и при наличии снега. При отсутствии песка и снега они испражняются на естественные бугорки, камешки величиной обычно с кучку, сгребаемую для этого из песка. Такие кучки особенно характерны на границах индивидуальных участков, являясь как бы маркировкой их. Постоянные уборные существуют в течении нескольких лет и даже поколений. Часто одной уборной пользуются несколько выдр обоего пола и из разных семей. Особенно это характерно при перекочевках, когда через покинутый участок одной семьи идет вторая. Испражняясь при перекочевках (за границей участка), выдры не строят подобных бугорков.

Уборные с 1-2 разовыми испражнениями свидетельствуют о том, что зверек поселился здесь недавно. На песчаной косе длиной 4-5 метров в одной уборной бывает до 10 бугорков. На песке выдры устраивают уборные чаще, чем на камнях и корягах. Расстояние между ними отмечалось от 5 метров и более в зависимости от пригодности места. Иногда выдры испражняются во временных норах или в непосредственной близости от них.

Постоянных нор у выдр нет. Лишь выводковые норы служат жилищами на длительное время. После приучения молодых к самостоятельной жизни некоторые выводковые норы используются как временные убежища. Но это бывает нечасто, так как они обычно располагаются довольно далеко от воды (до 100 метров), где им не грозит затопление в случае подъема уровня воды. В выводковую нору пойманную рыбу выдра не носит, но во временных убежищах поедают ее охотно. Некоторые убежища являются как бы излюбленными и посещаются наиболее часто.

Лучший, в экологическом отношении, участок после гибели обитавшей здесь выдры быстро заселяются другой особью. Следовательно, в популяции имеются доминирующие особи.

3. Кормовая база

Известно, что выдра питается преимущественно рыбой, главным образом, мелкой, не превышающей в длину 20 см. Второй по важности вид корма - лягушки. Выдра поедает их в течение всего года и особенно много в холодное время, находя места их зимовок. Кормом могут служить также раки, водяные крысы, серые полевки, птенцы водоплавающих птиц, крупные жуки. Таким образом, создается впечатление, что выдра не употребляет растительных кормов и не нуждается в них. Между тем экскременты выдры имеют ярко-зеленый, а подсушенные - серо-зеленый цвет. Почему? Эту загадку и разгадал Н.Н. Руковский. Вот как он описывает свои наблюдения. "В одном из районов Вологодской области, где в небольших речках выдра питается мелкой рыбой, в основном гольяном-красавкой, мне удалось провести опыт, проливающий, как мне кажется, свет на затронутую тему. Отловив и исследовав несколько десятков гольянов, я узнал, что средний размер этой рыбки 6,5 см, масса 3,5 г, а масса зелени в кишечнике и желудке колеблется от 0,3 до 0,6 г, что составляет в среднем 13% ее общей массы. В тот период у меня в доме жила молодая выдра, весившая примерно 3 кг. Съедала она в сутки 600 г живых гольянов, то есть получала с рыбой около 78 г зеленой массы, подготовленной пищеварительными соками. Можно предположить, что взрослая выдра, поедающая до одного кг рыбы, может получить примерно 130 г зеленого корма.

При поедании более крупной рыбы, что бывает, как правило, при клеточном содержании выдры, зверь, безусловно, получает растительную пищу в меньшем количестве и может испытывать недостаток в минеральных веществах и витаминах. А это, в свою очередь, может отрицательно сказаться на общем состоянии животного и его способности к размножению. Вполне возможно, что кормление выдры в зоопарках не мелкой рыбой, а "рыбьим мясом" и является причиной того, что эти звери в неволе приносят приплод исключительно редко

Выдры добывают корм подкарауливанием, собиранием, выслеживанием. Рыбу зверьки иногда загоняют на мелководье, шлепая хвостом по воде. На глубоких местах на рыбу и сидящих на воде птиц нападают снизу, подплывая к жертве часто на спине. Нередко охотятся дружно, всей семьей. Зимой, забираясь на прибрежные или, наклонные деревья и другие возвышенные места, зверек высматривает место нахождения полыньи. Почуяв опасность, стараются уйти в воду или под снег, в прибрежные подледные пустоты. После выхода из воды выдры иногда отряхиваются или катаются на грунте, а затем перебирают передними лапами и зубами меховой покров просушивая его таким образом. Сытые звери играют с пойманной рыбой или мелкими камушками.

Установлено, что в сутки зверек съедает до 1 кг пищи, редко отлавливая больше, чем может съедать. За год каждая выдра съедает приблизительно 350-360 кг рыбы. По мнению некоторых исследователей, в течении года одна выдра поедает около 400 кг рыбы.

Остатки недоеденной пищи зверьки не прячут и вторично ими не пользуются. Приманки, приготовленные на берегу реки охотниками, и отходы пищи человека они поедают лишь в исключительных случаях.

Птиц выдры заглатывают вместе с частью перьев, поэтому в их экскрементах встречаются птичьи перья. Мелкую рыбу выдра съедает в воде, крупную - на берегу или у края полыньи. Если размер схваченной жертвы близок к суточной норме потребности зверька в пище (не более 1 кг), то питание может происходить 1-2 раза в сутки. Но если в пищу используются мелкие объекты, то питание может быть многократным в течении суток, что всецело зависит от успеха отлова жертвы.

При содержании выдры в неволе характер ее питания несколько изменяется. Так, например, в Московском зоопарке трехлетний самец в течение 2ч принимал пищу 3 раза. Мелкая рыба в воде проглатывается часто целиком, поэтому неоднократно приходилось обнаруживать в желудках выдр целых рыб длинной до 12 см или надкушенных в двух-трех местах. Встречаются почти не поврежденные лягушки размером до 8 см. На берегу выдра проглатывает пищу после тщательного ее пережевывания. При этом зверек придерживает жертву передними лапами, съедая в первую очередь наиболее привлекательные во вкусовом отношении части (голова, внутренности). Чаще всего выдра употребляет рыб весом 15-20 г. Следовательно, суточная норма питания составляет около 50 таких рыб.

Выдра способна интенсивно переваривать большое количество пищи. У попавших в капкан особей желудок очень быстро опустошается. При троплении выдр, совершающих большие переходы из одного водоема в другой, неоднократно удавалось отмечать, что дефекацию они совершают до 10-15 раз в сутки, но при меньшей активности, возможно, реже.