В морях и на суше обитает великое множество удивительных существ. Среди жителей моря ученые обнаружили 125 тысяч видов моллюсков, к которым относятся осьминоги (самых больших из них называют спрутами), кальмары, каракатицы. Зоологи объединили их в класс головоногих. У них прямо от головы растут щупольца-ноги, на которых моллюски ходят, как на ходулях. Ноги у этих созданий служат им одновременно и руками. У кальмаров и каракатиц, в отличии от осьминогов, не восемь щупалец, а десять. Щупальца головоногих моллюсков венчиком окружают небольшой рот, и на их рядами сидят присоски. В основании щупальца они помельче, в середине – самые большие, а на концах – совсем крошечные.

И все-то у них не так, как у других тварей!

У головоногих есть только голова да «руки-ноги», а туловище отсутствует, поэтому необходимые для жизни органы разместились в голове. В результате все оказалось компактно и на своем месте. У морского «чуда-юда» есть небольшой рот с черным и кривым, как у по пугая, клювом и мускулистая глотка, от которой через мозг тянется к желудку узкий пищевод. Узкий он потому, что для широкого пищевода места в голове не нашлось, в результате головоногие при их-то большом аппетите целиком могут за один раз проглотить только очень маленькую живность, размером не более муравья. А за такими малявками надо день и ночь гоняться и все равно голодным останешься. И плохо пришлось бы нашим моллюскам, но Создатель изначально для каждой твари все устроил разумно и предусмотрительно. Мясистый язык головоногих покрыт полусферическим роговым чехлом и весь усажен мельчайшими зубчиками, с помощью которых они тщательно перетирают пойманных рыб и крабов, превращая их в пюре. Оно смачивается во рту слюной и без препятствий попадает по узкому пищеводу в желудок. Вкус пищи осьминоги распознают главным образом не языком, а «руками». Вся внутренняя поверхность щупалец и каждая присоска участвует в ее дегустации. Чтобы узнать, соответствует ли его вкусу «предлагаемое блюдо», осьминог пробует его кончиками щупалец. Если это съедобный кусочек, то он отправляет его в рот. Чувство вкуса у осьминога настолько тонко, что он, вероятно, и врагов распознает на вкус. Американский океанолог Мак-Гинити провел однажды такой опыт. Около спрута, жившего в большом аквариуме, он выпустил из пипетки капельку воды, взятую в другом аквариуме, где плавала мурена — злейший враг осьминогов. И как же повел себя огромный спрут? Он побагровел и пустился наутек. Есть у осьминогов и печень, и поджелудочная железа, поэтому пищеварительные соки довольно-таки быстро, всего лишь за четыре часа, переваривают пищу, в то время как у других хладнокровных обитателей моря этот процесс затягивается на многие часы. Но вот что самое поразительное: у головоногих не одно, а три сердца. Одно гонит кровь по телу, а два других насыщают ее кислородом, проталкивая через жабры. И кровь у них тоже необычная — голубая, такая же, как у пауков, скорпионов и речных раков. Синеватый цвет придает ей медь, входящая в ее состав.

Глаза, которые ещё и тепло «видят»

Ни у кого из обитателей моря нет таких зорких глаз, как у осьминога и его сородичей. И размер их рекордный. Например, глаза каракатицы лишь в десять раз меньше ее самой, а у гигантского спрута они имеют в диаметре сантиметров сорок, да еще и выражение их часто напоминает человеческое, так что столкнуться с этим существами в море «нос к носу» - ситуация не для слабонервных.

Но самые необыкновенные глаза – у глубоководными, у других на тонких стебельках вынесены далеко в стороны, а есть и такие кальмары, у которых левый глаз в четыре раза больше правого. Как могут эти создания плыть вперед и при этом не переворачиваться, непонятно. Немалые, наверное, приходится прилагать им для этого усилия. Ведь голова у них неуравновешенна, левая сторона тяжелее правой. Ученые думают, что большой глаз приспособлен к глубинам. Он собирает свой мощный оптический системой рассеянный там слабый свет. Маленьким же глазом кальмар обозревает окрестность, всплывая на поверхность.

Глаза кальмара имеют ещё одно, совсем особенное свойство, которого нет больше ни у кого в морской стихии. Они «видят» тепло, другими словами, работают как термолокаторы. Но зачем им это свойство? Ведь на глубинах, где они обитают, нет теплокровных животных, испускающих инфракрасные лучи. Оказывается, есть, правда не «местные». Сверху, оттуда, где морские воды, пронизанные солнечным светом, обретают лазурный цвет, вторгаются в царство вечного мрака огромные прожорливые кашалоты. Сигналы об их приближении и подают кальмарам их «глаза – термолокаторы»

Секрет сообразительности

Иван Петрович Павлов как-то сказал, что причина сообразительности обезьяны в ее четырех руках. От рук, взявших предметы, через нервные каналы поступают в мозг импульсы, которые расширяют область умственной деятельности живого существа. У осьминога не четыре, а восемь «рук», правда, не таких ловких, как у обезьяны, но моллюск неплохо манипулирует ими: открывает раковины, переносит камни и другие предметы, строит для себя убежища, да еще и с крышей .

Как осьминоги по суше путешествуют

С этими тварями случаются самые невероятные происшествия. Вот что рассказал американский зоолог Пауль Батш. Однажды рыбаки поймали осьминога. Они решили сварить его и съесть. Был он небольшим, длиной около полуметра. Его положили в котел и развели под ним огонь. Только потом рыбаки сообразили, что их пленник притворился мертвым.

Повар отлучился ненадолго, а когда вернулся, то обнаружил, что осьминога в котле нет. Нашли его на крыше дома. Вероятно, когда вода стала нагреваться, осьминог приподнял крышку своей темницы и по отвесной стене дымохода поднялся вверх. Вот тут-то и пригодились ему присоски! Потом, как заправский трубочист, моллюск вылез через трубу и остановился в недоумении. Спускаться с крыши на землю он, по-видимому, не решился.

Но как же мог обитатель моря столько времени прожить без воды? Оказывается, что, отправляясь в путешествие по суше, осьминоги уносят с собой частицу моря, подобно тому, как аквалангисты, погружаясь под воду, берут с собой запас сжатого воздуха. Моллюски же хранят воду в мантийной полости, плотно запирая все входы и выходы из нее с помощью сильной мускулатуры. Запаса кислорода, растворенного в ней, хватает для дыхания на суше от четырех часов и более. Осьминог, завезенный на сушу, всегда безошибочно узнает, в какой стороне находится море. Какое чувство указывает ему правильную дорогу? Обоняние или восприятие неведомых нам инфра- и ультразвуковых шумов моря? Ученым это пока неизвестно.

Американский зоолог Тэккер Эботт в своей книге о моллюсках описал похождение спрута, убежавшего из аквариума на Бермудских островах. Осьминог сам приподнял тяжелую крышку бассейна, в котором его держали в плену, спустился на пол, вышел на веранду и направился к морю. Ему пришлось проковылять по земле около 30 метров. По дороге моллюска атаковали полчища муравьев, от которых он спасся в родной стихии.

Однажды рыбаки поймали в Ла-Манше вместе с рыбой небольшого осьминога и бросили его на палубе. Через два часа вспомнили о нем, стали искать и нашли .в чайнике, который стоял в рубке. Осьминог взобрался по трапу на капитанский мостик и, приняв чайник за большую раковину, спрятался в нем.