Кисточковые перья имеют тонкий ствол и слабо сцепленные бородки. Щетинковые перья состоят из ствола, располагаются у основания протока копчиковой железы и клюва.

Птицы различаются длиной перьев и соотношением длины очина к опахалу. У кур перья длиннее, чем у гусей. Контурные и пуховые перья у гусей и уток особенно плотно прилегают к туловищу и тем самым предохраняют кожу от проникновения воды и охлаждения организма. У здоровой птицы перо гладкое и блестящее. Участки кожи, покрытые пером, называются птерилиями, а свободные от перьев - аптериями.

Гребень - кожное образование, состоит из эпидермиса и подэпидермального слоя, последнем расположены многочисленные кровеносные лакуны - расширения, обуславливающие цвет гребня, коллагеновая пластинка и жировые клетки, а также большое количество нервных окончаний. Развитие эластического и подэпидермальных лакун стимулируется мужским половым гормоном. По форме гребни бывают розовидными, листовидными, стручковидными, валиковидными и др. по цвету гребня (ярко-красный или бледный) можно в некоторой степени судить о состоянии здоровья птицы; бледный гребень чаще всего отмечается к концу яйцекладки или при заболевании.

Кораллы - образования, имеющие вид бородавкообразных наростов; они расположены на шее и голове индюков, в местах, лишенных оперения.

Сережки - кожные образования под клювом у кур, а у индюков имеется одна сережка в виде мясного выроста над клювом.

Мочки - кожные образования под слуховым проходом красного или белого цвета.

Когти - сильноразвитый роговой слой кожи. Коготь состоит из плотно лежащих чешуек, имеется роговой слой.

Клюв - это сплошной роговой чехол, образующийся в результате утолщения эпидермиса. У кур клюв короткий, крепкий; слишком длинный и изогнутый клюв считается показателем недостаточно прочной конституции. У гусей и уток клюв вытянутый, плоский. Цвет клюва: желтый, красноватый, черный, розоватый. Он обычно соответствует цвету ног.

Окраска перьев и кожи. Цвет кожи бывает белый, с розовым или желтоватым оттенком, черный. Пигментация кожи зависит от клеток, содержащих в протоплазме красящее вещество - пигмент. Пигменты могут быть производными меланина или липохрома (кератиноиды). Они окрашивают и перья. В зависимости от степени окисления пропигмента меланина - меланогена, содержащегося в перьевых клетках, оперение кур и индеек приобретает разную окраску: черную, бурую, ржавобурую, цвета охры. При наличии в клетках пера красящего вещества группы липохрома (кератиноидов) оперение окрашивается в желтый, зеленый, красный цвет. Если пигмент отсутствует, перья белые. Цвет перьев может также зависеть от структуры, в частности от строения и расположения бородок, от рассеивания света, проходящего через разной плотности меланиновый пигмент пера. Цвет перьев у некоторых птиц меняется в зависимости от возраста и пола, а также отсезона года и условий существования.

Линька - естественный биологический процесс замены старых перьев новыми. Старое перо, отмирая, постепенно вытесняется новым растущим пером и выпадает; при этом сменяется не только перо, но и роговой слой эпидермиса.

Различают два типа линьки: ювенальную и периодическую. Ювенальная линька - это смена первичного пера основным (вторичным). У молодняка она происходит в связи с изменением его физиологического состояния в период роста. У молодняка разных видов птиц ювенальная линька совершается в различные сроки. В период ювенальной линьки вначале сменяются перья хвоста, маховые перья первого и второго порядка и затем заменяются все остальные первичные перья. У утят в ювенальную линьку сменяются только кроющие перья, а маховые остаются неперелинявшими.

Периодическая линька пера - это ежегодная смена основного пера у взрослых птиц. В зависимости от их вида данная линька протекает различно. При периодической линьке сначала заменяется перо шеи, затем спины и других частей туловища.

3. Пищеварительная система

Органы пищеварения обеспечивают захват корма и превращение питательных веществ из неусвояемого состояния в усвояемое путем механической, химической и физической обработки.

К аппарату пищеварения относятся: ротовая полость, глотка, верхний пищевод, зоб, нижний пищевод, железистый желудок, мышечный желудок, тонкий отдел кишечника, слепые отростки, прямая кишка и клоака. Сюда же относятся застенные пищеварительные железы - печень и поджелудочная железа.

Ротовая полость птиц образуется верхней и нижней частями клюва, предназначенные для захватывания корма. Зубов, губ и щек у птиц нет. Костная основа надклювья образована межчелюстной, а нижняя часть - нижнечелюстной костями. Клюв заменяет щеки и губы. В верхней части клюва различают: корень, спинку, режущие края; в нижней - дно, угол подбородка, края.

Ротовую полость делят на верхнюю и нижнюю части. В верхней части расположено узкое твердое небо, покрытое слизистой оболочкой. На твердом небе имеются различной длины конусообразные сосочки, направленные назад. Сосочки способствуют продвижению корма в пищевод. Небночелюстные мышцы суживают небную щель и тем самым преграждают путь жидкой пище в носовую полость.

В нижней части ротовой полости размещается язык. Он прикрепляется к подъязычной кости, которая поддерживает его и соединяет с черепом. Форма языка зависит от формы клюва.

На кончике языка есть роговой слой с большим количеством сосочков, а на корне - нитевидные сосочки. Те и другие сосочки способствуют продвижению пищи в глотку. У водоплавающих птиц имеются вкусовые почки.

Глотка расположена между ротовой полостью и верхним пищеводом. В ее сторону открываются полости носа и рта, а вентрально - дыхательная щель гортани.

Железы ротовой и глоточной полостей хорошо развиты у зерноядных птиц (куры, индейки, цесарки), слабее - у водоплавающих (утки, гуси). К ним относятся: подчелюстные слюнные железы, подъязычные, ушные - по одной в углах клюва, парные верхнечелюстные, а также небные. Железы имеют форму розетки, высланы высоким призматическим эпителием.

Пищевод разделяют на верхний и нижний отделы: верхний отдел начинается от глотки и кончается зобом, нижний идет от зоба до железистого отдела желудка. Средняя оболочка пищевода включает в себя два слоя гладких мышц: кольцевидных и продольных снаружи, между ними расположено межмышечное (ауэрбаховское) нервное сплетение. Мышцы сжимают пищевод и проталкиваю корм. В собственном слое слизистой оболочки заложены мешкообразные железы, более развитые у уток и гусей. Секрет этих желез смачивает проходящий корм и облегчает его продвижение в зоб.

Зоб - это расширение пищевода при входе его в грудную полость, хорошо развит у кур, индеек, цесарок, голубей. У водоплавающих птиц зоба нет, но есть незначительное расширение пищевода. Зоб образовался в процессе эволюционного развития пищеварительного тракта как приспособление для хранения и подготовки корма. В зобе корм размягчается, перемешивается, и частично расщепляются углеводы.

Желудок состоит из двух отделов мышечного и железистого.