Установлено, что до 1990 г. температура увеличивалась на 0,5°С каждые 100 лет, тогда как в последнее время она растет на 0,3°С каждые 10 лет. Если человечество будет продолжать загрязнять атмосферу такими же темпами, то уже в текущем столетии климат на Земле потеплеет на 1 -5°С.

2.1. Основные причины

Наиболее распространено мнение, что смесь газов природного и промышленного происхождения (включая водяной нар, углекислоту, закись азота. сернистый ангидрид н метан) удерживает тепловую энергию в атмосфере Земли, что и приводит к ее нагреванию. Эти газы имеют общее название — парниковые газы, — и воздействие, которое они оказывают, называют парниковым (иногда тепличным) эффектом. Значительная часть солнечной энергии поглощается Землей, а неиспользованная часть в норме уходит в космическое пространство. Однако парниковые газы препятствуют данному процессу, поэтому поверхность нашей планеты начинает нагреваться. Глобальное потепление — результат описанного механизма.

Горные системы, снежные и ледяные щиты, а также растительный покров планеты играют ключевую роль в регуляции воздушных потоков и температуры. Криосфера — области, покрытые снегом и льдом, — отражает тепло от своей поверхности в космос. Отношение потока излучения, рассеиваемого поверхностью, к потоку, падающему на нее, ученые именуют альбедо. Поскольку значительная часть тропических лесов вырублена, зеленый пояс который они образуют вдоль экватора, постепенно превращается в лишенные древесной растительности регионы, что, как считают некоторые специалисты, увеличивает альбедо и способствует глобальному потеплению.

2.2. Воздействие на экосистемы

Глобальное потепление может привести к интенсивному таянию ледников; уже сегодня ученые обнаружили достаточно большие трещины на ледовых полях Западной Атлантики. Масштабное таяние льда приведет к повышению уровня Мирового океана и затоплению огромных площадей прибрежных регионов. По имеющимся данным, уровень океана повышается со скоростью 6 см в 10 лет. Если темпы глобального потепления сохранятся, будут полностью затоплены такие города, как Роттердам (Нидерланды), Лондон (Англия), Новый Орлеан (США), Венеция (Италия) и др. А поскольку вода (как и все физические тела) при нагревании расширяется, то предполагают, что это приведет к еще более значительному повышению уровня Мирового океана. С потеплением климата наземные экосистемы станут суше, а следовательно, возрастет опасность возникновения пожаров. Хотя флора и фауна постепенно адаптируются к изменившимся условиям, количество таких засушливых ареалов постоянно увеличивается.

Человек, который изменяет природные экосистемы в результате урбанизации, промышленной и сельскохозяйственной деятельности, а также постоянного‚ увеличения потребления ископаемого топлива и других видов энергии, в значительной степени ответствен за глобальное потепление климата. Из-за недостатка воды и частых засух урожайность во многих ранее очень плодородных регионах падает.

В период климатических изменений заметно повышается циклоническая активность, что сопровождается более частыми стихийными бедствиями: разрушительными бурями, ураганами, штормами, цунами и т. д.

Наводнения - еще одно следствие глобального потепления, связанное с таянием горных ледников и скованных льдом озер. Селевые потоки в горных регионах (из-за отсутствия растительного покрова, укрепляющего почвенный горизонт) и затопления значительных площадей низменных участков являются в наши дни достаточно распространенными явлениями, особенно в Индии. От этого страдают около 300 млн. человек, которые проживают в горных районах, занимающих около 40% поверхности суши.

Использованная литература:

Журнал «Наука и жизнь» 2003 г.