Питаются вилохвостки растительными веществами: гниющими листьями, корнями, лишайниками и т.д. Ротовые части у них жующие, но очень нежные и втянутые в голову, так что и у, крупных ядов совершенно незаметны снаружи. Как уже указано, наряду со взрослыми экземплярами мы находим молодых, вышедших из яиц, отложенных самками. Встречаются в лесу, в особенности в более сырых местах, вилохвостки из другой группы отряда Collembola, а именно, формы укороченным телом, имеющие вид темных шариков, когда они сидят спокойно на поверхности какого-нибудь пня (особенно часто еловых). Иногда можно обнаружит ряд подобных темных шариков на пне или поваленном стволе дерева. Стоит дотронуться до «кого шарика, и он исчезнет из глаз, делая огромный прыжок пространство. Это представители родов Smlnthurus, Dlcyrtoma и других.