Ствол дерева неоднороден: его центральная масть состоит из малопитательных, давно отмерших тканей, наружные же более молодые слои, естественно, содержа г больше питательных веществ. Личинки усачей хорошо различают эти зоны, питаясь вначале в самых наружных зонах ствола. Если их в этот период пересадить в центральные слои древесины, они сильно отстают в развитии. Но, в конце концов, вся толща мертвой древесины становится добычей усачей. Это связано с тем, что через некоторое время в центральные части ствола проникает мицелии грибов. Он пронизывает толщу древесины и разрушает ее, перерабатывая в свои довольно богатые белком гифы. Такая древесина становится более привлекательной для насекомых. Теперь настало время личинкам усачей пожинать урожай. Многие усачи вступили с грибами в ещё более тесную связь. В их теле, обычно в стенках кишечника или жировом теле имеются особые органы — мицетомы, где размножаются грибки, которые, как полагают, усваивают азот воздуха и превращают его в белковые соединения, л также вырабатывают некоторые витамины. Имея таких сожителей, личинки этих усачей могут питаться чистой фильтровальной бумагой, которая, как известно, состоит исключительно из целлюлозы. Личинки усачей, наиболее приспособленных к жизни в древесине, способам усваивать до 20% этой трудноусваиваемой пищи. В их пищеварительном соке есть редкий в животном царстве фермент - целлюлаза, превращающая в caxaр из самых устойчивых соединений древесины — клетчатку. Некоторые усачи, однако, не имеют сильных ферментов. Тогда их личинки живут в особых условиях. Так, у ксистоцеры. они могут развиваться только в живой древесине, содержащей не менее 10% крахмала и Сахаров, т. е. соединениях. легко усваиваемых.

Личинки усачей очень выносливы в борьбе за жизнь при наступлении неприятных условий питания. Известны случаи, когда в подсохшей пли малопитательной древесине они жили в течение 40—45 лет и в конце концов превращались в карликовых жуков. Эти наблюдения достаточно точны, так как жуки выходили из мебели или стен старых домов, срок постройки которых был точно известен. Очевидно, что личинки попали и мебель или конструкции дома еще в строительном материале, но развитие их сильно замедлилось из-за неблагоприятных условий.

Хотя огромное большинство видов усачей связано с древесной растительностью в составе семейства есть группы, перешедшие к жизни в безлесных степях и пустынях. Они сменили толщу дерева на стебли или корпи трав. Известны чаи, когда близкие виды из одного и того же рода усачей в лесной зоне развиваются в древесине, а в степях и пустынях встречаются и почве у корней растений. Однако личинки большинства видов семейства живут исключительно в древесине, принося неисчислимые потери лесному хозяйству.

Жуки-листоеды (Chrysomelidaee) чрезвычайно богаты видами, которых насчитывается более 25000. В отличие от усачей, к которым листоеды

наиболее близки, они имеют разнообразное по форме тело, обычно лишенное покрова из волосков, умеренно длинные четковидные, или пильчатые усики, округлые глаза и лишенные шпор голени ног. Листоеды прячут усики, подгибая их под голову, и не способны закинуть их на спину. Листоеды значительно мельче усачей: среди них преобладают виды, длина которых не превышает 10 мм, Тело их может быть коротким, цилиндрическим, как например у скрытоглавов (Cryptocephalus), слегка уплощенным и вытянутым, как у радужниц (Donacia), совершенно плоским, широким, округлым, как у щитоносок (Cassida). снабженным многочисленными выростами и шипами, как у миноносок (Hispella), и т. д. Ещё более разнообразна окраска этих жуков, которая зависит не только от пигментов, но и от оптических свойств покровов. Яркая блестящая окраска некоторых из них достигается благодаря тому, что свет попадает в слой призм, которые лежат сразу же под тонким верхним слоем кутикулы и преломляют и отражают падающие лучи. Золотистый цвет надкрылий щитоносок является следствием преломления смета в тонком слое находящейся здесь гемолимфы. При высыхании окраска жуков может изменяться до неузнаваемости. Листоеды - одни из обычнейших жуков. Многие из них всю жизнь проводят открыто на растениях, с которых падают, если их потревожить. Некоторые виды вообще лишены всяких оборонительных реакций, кроме одной: пойманный жук способен выпускать капельки гемолимфы через сочленения своего тела. Если взять такого листоеда в руки, на пальцах остаются следы этой желто-оранжевой, резко пахнущей сильно ядовитой жидкости. Исследование гемолимфы, выделяемой через сочленения ног показало, что ничтожного ее количества, введенного в кровь, достаточно, чтобы вызвать гибель небольшого животного. Случайно схватив такого жука, ящерицы тотчас выбрасывают его назад, а затем долго вытирают мордочку об окружающие предметы; лягушки же в этом случае далеко высовывают язык и волочат его по растениям. Столь же ядовита гемолимфа и у личинок мши их листоедов, которые развиваются открыто на растениях и не имеют других средств защиты.

Жуки обычно питаются листьями растении, чаще всего мякотью между жилками, и на свое кормовое растение откладывают яйца. Личинки продолжают питаться так же. как и их родители, нередко нанося растению серьезные повреждения. На листьях же многие виды окукливаются, причем за несколько дней до окукливания личинки подвешиваются вниз головой, как это делают личинки божьих коровок.

Своеобразны многие личинки листоедов, живущие внутри чехликов различной, часто причудливой формы. Чехлики эти они изготовляют обычно из собственных засохших экскрементов и надстраивают по мере роста. У скрытноглава самка, откладывая яйцо, обволакивает его своими выделениями, сооружая нечто вроде кокона. Вышедшая из яйца личинка не покидает этой оболочки, а постепенно надстраивает ее, используя собственные выделения.

Зимуют взрослые насекомые, зарывшись в землю или под листовой опад. В конце мая — начале июня самка откладывает желтые яйца, прикрепляя их небольшими кучками к нижней стороне листьев осин, тополей, ив. Через некоторое время появляются личинки, которые сначала держатся вместе, объедая мякоть листьев, а когда подрастут — расползаются по одиночке. Примерно через три недели после вылупления личинка окукливается, прикрепившись к листу задним концом брюшка. Еще дней через десять из куколки появляется молодой жук. Вскоре самка может откладывать яйца.

Слоники, или долгоносики (Curculionidae). являются одним из наиболее богатых видами семейств жесткокрылых. В составе семейства уже известно более 30 000 видов, и эта цифра еще далека от окончательной, так как ежегодно ученые описывают многие десятки ранее неизвестных форм. Большинство слоников — мелкие жучки, длина которых измеряется несколькими миллиметрами, лишь в тропиках известны гиганты размером до 50—60 мм. Голова их вытянута в головотрубку, которая обычно короче туловища. Усики обычно коленчатые. Весьма разнообразна окраска, кроме пигментных и оптических окрасок самих покровов, слоники имеют нередко налет пыльцы, а иногда покров из чешуек. Тончайшие слои хитина в этих чешуйках направлены под углом друг к другу и преломляют свет так, что жук приобретает красивую пеструю окраску. Такие окраски обычны у бабочек, но у жуков встречаются редко. Личинки слоников ведут, как правило, скрытый образ жизни. Они безногие, белые, С-образные, покрытые редкими волосками, с крупной буроватой головой и грызущими челюстями. Что же касается личинок, обитающих более или менее открыто па листьях растений, то они очень напоминают мелких голых гусениц бабочек, часто окрашены в зеленый или буроватый цвет, но никогда не имеют грудных и брюшных ног. На орешнике часто встречается ореховый трубковерт (Apoderus corily)—средних размеров жук с красными надкрыльями (см. фото). Трубковёртов (Attelabidae) часто объединяют со слониками.