Как известно, все естественные процессы в природе идеально сбалансированы. Но иногда человек нарушает это равновесие, например, тем, что начинает активно культивировать необходимые для него растения. В результате они подвергаются нападению таких насекомых, как яблоневый цветоед, тля, озимая совка, клоп-черепашка, жук-короед, усач, златка и других. Или, например, как было показано выше, при искусственном поддержании на определенной территории высокой концентрации посевов картофеля происходит чрезмерное распространение колорадского жука. Но ведь все эти насекомые, как и многие другие, так называемые «вредители», призваны удерживать экологический баланс. И они верно служат, не допуская чрезмерного захвата каким-либо растением жизненного пространства. Что было бы с нашей планетой, если бы все живое размножалось без ограничений? Достаточно вспомнить различные ситуации, сложившиеся в Австралии. Каких бы представителей живого мира туда люди ни завезли (кроликов, воробьев европейских карпов, жабу – агу, экзотические растения) – так сразу происходит национальное бедствие. Нарушается экологическое равновесие, уменьшается количество плодородных земель, а некоторые растения и животные исчезают с этой земли навсегда. Иногда с большим трудом ситуацию удается взять под контроль. Например, завезенные человеком кактусы распространились в такой степени, что вынудили оставлять пригодные к земледелию участки. Приостановили «нашествие» суккулентов и сбалансировали экологическое равновесие специально привезенные «кактусоядные» насекомые.

Немало хлопот доставляют жителям жарких регионов термиты. Им достаточно нескольких месяцев, чтобы крепкий дом превратился в труху. Для предупреждения этого даже разработаны правила специального противотермитного строительства. Но ведь здесь нет никакой вины «вредных» термитов. Они имеют свое конкретное предназначение, а поэтому замечательно и неутомимо трудятся, перерабатывая «мертвую» древесину, чтобы очистить от нее природу и увеличить плодородие почв. С такой же методичностью термиты готовы уничтожить и все деревянные творения человеческих рук. Ведь те изготовлены из неживой, а значит, по «понятию» термитов, не нужной природе древесины.

Не доставляет человеку радости и общение, например, с такими насекомыми, как тараканы, зачастую его бытовыми сопровождающими. Чаще всего они обосновываются в доме при отсутствии в нем чистоты. Но если человек не следит за порядком, то для его же блага, так же как и для блага планеты, существуют животные, которые предназначены быть санитарами и очищать землю и жилища от нечистот и отбросов.

Человек ведет неутомимую борьбу с неугодными для него живыми существами не на жизнь, а на смерть. Но насекомые живут, размножаются, и их популяции успешно процветают. Об этом «заботится» заложенная в организме каждого живого существа наследственная программа защиты особи от гибели и вида в целом от исчезновения.

Нужны ли человеку насекомые?

Лишь малая часть насекомых (около 1%) наносит невольный ущерб деятельности человека. В большинстве же своем насекомые играют важнейшую роль в поддержании экологического равновесия на Земле, а значит, и в жизни человека. Конкретная помощь насекомых людям в том, что они улучшают плодородие почвы и опыляют цветки культурных растений, повышая их урожайность, производят мед, воск и лекарственные вещества, красители сочных цветов, лак, шелк и многое другое. Насекомые некоторых видов «отвечают» за предотвращение неконтролируемого размножения вредителей сельского хозяйства. Кроме того, насекомые служат объектом для научных исследований, а также индикатором загрязнения окружающей среды. А еще насекомые нередко являются источником высокого эстетического наслаждения и как многие другие представители живого мира, не служа нам ни для пищи, ни для одежды, ни для других полезных целей, доставляют огромную радость. Они несут в себе красоту, просто красоту ради красоты. Прекрасны не только цветы, птицы, звери, но и бабочки, жуки, стрекозы и другие насекомые, которые радуют глаз своими причудливыми формами, рисунком и гаммой цветов, а также пением, грациозными движениями.

Значение насекомых для жизни человека хорошо освещено в учебной и научно-познавательной литературе. Поэтому мы остановимся лишь некоторых вопросах, дополняющих сведения о сотрудничестве человека с этими удивительнейшими представителями мира живого.

Человек изучает насекомых

Насекомые различных видов постоянно используются в научных исследованиях. Благодаря многообразию этих живых существ ученые всегда найдут насекомое, которое будет отвечать необходимым требованиям для экспериментов, в развитии какой бы области знаний они ни трудились. Или это изучение социального поведения животных, их способности к научению и элементарной рассудочной деятельности (муравьи, термиты, пчелы, тараканы и др.), или разработка новых инженерных устройств – бионика (стрекозы, бабочки, жуки, шмели) или генетические исследования (мушка дрозофила). Интересно, что по мере того как наши знания о живом растут и простираются вглубь, мы все больше убеждаемся, что мир животных не подчиняется традиционной схеме «от простого – к сложному». Особенно если это касается психической деятельности таких миниатюрных беспозвоночных животных, как насекомые. Кроме того, изучая многообразие возможностей и способностей насекомых, мы сами учимся создавать прекрасные и полезные для себя вещи.

Интерес биоников

Слово «бионика» переводится с греческого как «элемент жизни». Ученые и инженеры с помощью бионики пытаются найти ответы на многие загадки, которые постоянно и неутомимо преподносит мир живого и отыскать в них модели будущих устройств и приборов. Бионика является одним из научных направлений в кибернетике, изучающей общие закономерности процессов управления и передачи информации в машинах, живых организмах и обществе. Она занимается изучением структуры, систем управления и процессов жизнедеятельности организмов живых существ, чтобы использовать выявленные закономерности в практических целях. Эти знания применяются при решении инженерных задач и в разработке технических систем, сходных по своим характеристикам с живыми организмами и их частями. Бионика как область науки смежна с биологией, физикой, химией, причастна к электронике, навигации, связи и многими другими отраслями науки и техники тонких технологий.

Большинство человеческих изобретений сделаны по аналогии с природными. Это различные устройства и автоматизированные линии, системы управления производством и контроля качества продукции, сенсорные приборы и поисковые системы, искусственные языки и способы их расшифровки. Но чем дальше бионика продвигается в своих знаниях о строении и системах управления живого организма, тем больше ученые убеждаются в огромном превосходстве биологических систем над разработками человека на всех уровнях, в том числе молекулярном. При этом все больше внимания уделяется насекомым. А они, удивляя и восхищая биоников совершенством своих устройств и уникальных систем, не спешат раскрывать им свои тайны.