Введение

Богат и разнообразен растительный мир Республики Беларусь. Только сосудистых растений, без учёта водорослей, грибов, лишайников и мохообразных, в белорусской флоре насчитывается свыше 1700 видов [13]. Кроме обычных местных видов есть среди них растения тайги, тундры, лесостепи и степи, приатлантических районов, гор и широколиственных лесов Средней Европы, южно-европейские и средиземноморские виды. Немало в белорусской флоре и заносных (адвентивных) растений — пришельцев из южных районов европейской части СССР, из Сибири, Восточной Азии, Северной Америки и других географических регионов. Всё это говорит о том, что растительный покров нашей республики, прежде чем обрести свой современный облик, прошёл сложный многовековой, до конца ещё не познанный путь исторического развития. Многие растения, распространённые в прежние геологические эпохи, перешли в реликтовое состояние, перестав соответствовать современной природной обстановке, и постепенно вымирают. Человек, вооружённый мощной техникой, значительно ускоряет и усиливает этот процесс, существенно меняя естественную среду обитания различных видов растений и животных, трансформируя, нарушая, а иногда и полностью разрушая взаимосвязи. Веками и тысячелетиями складывавшиеся в биоценозах в ходе интенсивной эксплуатации лесов, земель, осушения болот, строительства дорог, городов, водохранилищ и промышленных объектов, добычи полезных ископаемых и т. п. [11]. Как же в этих условиях защитить и сберечь сокровища безмолвного и беззащитного зелёного мира? И каким видам растений в первую очередь угрожает опасность исчезновения?

Но прежде, чем приступить к их описанию, зададим вопрос: зачем, для чего и нужно ли вообще охранять растения? Чтобы получить на него достоверный ответ, резонно вспомнить, что, несомненно, красота и привлекательность растительного мира и даже его важнейшая ресурсо-хозяйственная ценность ещё далеко не исчерпывают роль растений в окружающей нас среде. Куда важнее то огромное функциональное значение, которое они имеют для обеспечения жизнедеятельности и существования всего живого на нашей планете. И именно осознание человеком величайшей роли, которую играют зелёные растения в функционировании биосферы, отдельных природных экосистем, жизни человека и животных, определяет всё возрастающее внимание людей к охране растительного мира.

Многие виды растений содержат вещества, которые по углеводородному составу близки к нефти (например, млечный сок молочаев, одуванчиков и др.). В настоящее время уже разработаны технологии получения из них высококачественного топлива. Это послужило толчком к созданию так называемых «энергетических плантаций». Производство растительного топлива оказалось экономически выгодным: занимая небольшие площади, «энергетические плантации» дают большой выход топливного суррогата. Кроме того, «энергетические плантации» из многолетних видов трав способны к ежегодному само возобновлению, а само производство растительного топлива – является экологически чистым в сравнении с ядерным и другими источниками получения энергии. Таким образом, зелёные растения не только определяют начальные и основные этапы сложных материально-энергетических обменных процессов в природных экосистемах, но и могут служить энергетической основой для создания материально-технической базы человечества.

Оценивая значение растений как первичных накопителей лучистой солнечной энергии, замечательный советский учёный — физиолог К. А. Тимирязев назвал их истинным Прометеем, похитившим небесный огонь. Здесь уместно вспомнить древнегреческую легенду о благородном Прометее, похитившем у богов огонь с Олимпа и подарившем его людям. Неблагодарные люди предали его, а разгневанные боги приковали Прометея к скале, где к нему каждый день прилетал орёл и клевал обнажённую печень, причиняя герою бесконечные страдания. Стоит задуматься, не так ли поступаем и мы с нашим зелёным другом?

За время существования человечества наша планета значительно «облысела» — уничтожено более 50% её естественного растительного покрова. На землях, где совсем недавно шумели леса, меняется климат, падает уровень грунтовых вод, мелеют реки, усиливается водная и ветровая эрозия почв, в результате чего без пользы смываются с поверхности миллионы тонн плодородных земель, на образование которых ушли тысячелетия. Не случайно появилось очень меткое выражение «оскальпированная земля» [7].

Огромная роль принадлежит растениям и в поддержании оптимального углекислотно-кислородного баланса в атмосфере, также необходимого для нормальной жизнедеятельности большинства живущих на Земле организмов. Растительный покров в процессе фотосинтеза активно поглощает из воздуха углекислый газ и таким образом является одним из стабилизаторов его содержания в атмосфере.

Свидетельством того, насколько тесно связан человек с миром растений, является их ионизирующая гигиеническая роль, которая выражается в способности большинства из них изменять ионный режим воздуха в сторону, благоприятную для организма человека. В лесном воздухе степень ионизации кислорода в 2—3 раза выше, чем над лугом или в морском воздухе, и в 5—10 раз выше, чем в атмосфере городов. Вдыхание отрицательно ионизированного воздуха способствует повышению активности дыхательных ферментов, стимулирует деятельность сердечнососудистой, дыхательной и кроветворной систем, усиливает биотоки мозга, повышает содержание кислорода в крови, снижает в организме уровень сахара и фосфора, улучшает самочувствие и настроение, снимает головную боль и усталость. Воздух с отрицательным ионным составом является действенным лечебным фактором при переутомлении, бессоннице, гипертонии, астме. В этом проявляется один из видов биологического влияния растений на человека [3].

Растения играют важную роль в процессах почвообразования, регуляции климата, а также обусловливают микроклиматический и водный режим природных экосистем, участвуют в процессах их биологического самоочищения от загрязняющих веществ и организмов. Наземные растения образуют степи, луга, леса и другие растительные сообщества, создавая ландшафтное разнообразие Земли и бесконечное разнообразие экологических ниш для жизни других организмов. Таким образом, растительный покров является важнейшей составной частью всего природного комплекса, одним из важнейших элементов ландшафта, не только придающим определённый облик местности, но и определяющим условия жизни для многих других организмов. Иными словами, растительный мир служит биологической основой существования жизни на Земле и является ресурсным источником многих полезных для человека ценностей: технических, пищевых, кормовых, лекарственных, декоративных и многих других, необходимых для различных отраслей народного хозяйства, медицины и селекции. Растительный покров в каждой местности имеет большое промышленное, водоохранное, почвозащитное, климаторегулирующее и культурно — эстетическое значение. Следовательно, поддержание его в оптимальных состоянии и соотношении, с преобразованными землями является одним из решающих условий успешного развития экономики и производительных сил того или иного региона.