Комнатной культурой лимона в России начали заниматься еще в XVI веке. Особенной популярностью это растение пользуется и сейчас у жителей г. Павлова на Оке, что в Горьковской области. Неслучайно поэтому именно здесь выведен высокоурожайный комнатный сорт, который так и называется: лимон Павловский. Хорош также сорт лимона Китайский карлик (иначе его еще называют лимон Мейера).

Сорта эти с успехом выращивают в домах многие жители Урала, Сибири и Крайнего Севера.

Лимон - красивое декоративное и плодоносящее растение. Во время цветения оно радует белоснежными цветами с тонким нежным ароматом, красивы его крупные темно-зеленые глянцеватые листья, а созревшие плоды не уступят по качеству тем, что растут в субтропиках.

Все цитрусовые опыляются перекрестно или самоопыляются. При благоприятных условиях плодоносят ежегодно. Листья живут по несколько лет и лишь по мере старения смена их происходит постепенно. Поэтому и называют эти растения вечнозелеными.

Многие любители комнатных сортов снимают урожай с одного деревца (высотой всего до 1 м) по 20 - 30 и более лимонов. А если в доме растут 3 - 4 таких деревца, то чем не лимонарий?

Размножать лимон можно семенами и вегетативно (черенками). Семенной способ в домашних условиях лучше не применять. Дело в том, что выращивание из семян и сложнее, и деревце долго не плодоносит (иногда по 10 - 15 лет), размноженные вегетативно лимоны начинают плодоносить уже на 3 - 4-й год.

Побег срезают с плодоносящего деревца толщиной 4 - 5 мм с 4 - 5-ю глазками. Верхний срез побега делают на 2 - 3 см выше почки, а нижний - непосредственно под почкой. Два нижние листа у побега отрывают. Черенок готов. Теперь его надо посадить в горшок, заполненный земляной смесью с песком. Причем песка нужно не менее четвертой части от общего объема смеси.

Черенок размещают нижним концом в почву на глубину двух глазков. Обильно полить и накрыть саженец стеклянной банкой. Чтобы черенок быстрее пустил корни, саженец лучше держать на хорошо освещенном месте при температуре воздуха не менее 20, но не выше 25° С.

Следите, чтобы под стеклянным колпаком всегда была высокая влажность. Поливать ежедневно теплой нехлори-рованной водой.

Если соблюдать эти несложные условия, то через месяц-толтора саженец укоренится, а из верхних почек вырастут молодые побеги будущего деревца. Когда появятся на побегах 3 - 4 листа, банку-колпак можно убрать.

Весной и летом лимон поливать желательно ежедневно вечером, а осенью и зимой - два раза в неделю. Не берите для полива воду сразу из-под крана. Постоянно держите ее в ведре на отстое, а перед поливом подогревайте.

Очень полезно периодически опрыскивать листья, так как все цитрусовые предпочитают теплый влажный воздух. С этой же целью зимой на отопительную батарею, что расположена под подоконником, на котором стоит лимонное деревце, иногда навешивают влажную мешковину. Сырости в квартире такая «маленькая хитрость» не создает, зато растение чувствует себя гораздо лучше. Но более практично почаще опрыскивать листья или протирать их влажной ветошью.

Лучшей подкормкой является раствор конского или коровьего навоза (1 кг на 10 л воды). Если его нет, то можно пользоваться раствором садовой смеси (комплексное минеральное удобрение). Дозы и способ применения указываются на пакетах, в которых продаются удобрения.

Важным приемом ухода за растением является формирование его кроны. Если пренебречь этим, то побеги могут сильно вытянуться вверх, боковых скелетных веток будет мало, а плоды лимонов растут именно на таких ветках.

Формирование кроны начинается с момента вертикального вытягивания побегов. Прищипните (обрежьте) верхушечную почку и с боков образуются новые побеги. Оставьте из них 2 - 3, растущие в разные стороны. Когда они тоже станут тянуться вверх и на них появятся листья, то под третьим или четвертым листом снова прищипните верхушки. Так придется поступить несколько раз, пока не сформируется относительно густая шарообразная крона. Это нужно не для красоты, а для более высокой продуктивности деревца. Поэтому не бойтесь подходить к нему с секатором и вовремя обрезать побеги, которые быстрее других растут вверх или вовнутрь кроны. Впоследствии они станут не только бесплодной помехой, но и зря будут забирать питание и влагу из земли, обделяя продуктивные горизонтальные ветки.

Работая с растением, следите за его общим состоянием. Может случиться, что на молодых побегах появятся вдруг паутинки. Плохой признак. Это наверняка начал действовать один из вредителей цитрусовых - паутинный красный клещ. Его нужно уничтожить, пока он не размножился. Тщательно протрите листья и ветки мыльным раствором. В литр теплой воды всыпьте две чайные ложки любого стирального порошка с добавлением двух чайных ложек керосина. Через неделю повторите обработку. Если паутина все же станет появляться и после этого, опрысните растение 0,3%-ным раствором карбофоса. Но не забывайте, что это ядохимикат и обращаться с ним следует осторожно, а обработку вести на открытом воздухе (на улице или на балконе).

С другими вредителями (щитовка, тля) бороться можно тем же способом. Полезно для профилактики время от времени опылять растение табачной пылью.

Кроме лимонов, в квартире можно выращивать другие цитрусовые: апельсины, мандарины, грейпфруты. Технология возделывания и ухода такая же, как за лимоном.

Вовсе не сложно. А если учесть, что с момента посадки саженца до сформирования плодоносящего карликового деревца минует 3 - 4 года, то и времени весь уход отнимет совсем немного.