Именно так звучит в переводе на русский язык латинское название ландыша. Этот прелестный цветок, растущий в тенистых лиственных лесах, является символом весны, чистоты, любви и… грусти.

О происхождении ландышей существует множество легенд. Славянская легенда утверждает, что серебристые цветки ландыша не что иное, как слёзы любви и печали, которые пролила морская царевна Волхова, когда узнала, что любимый ей всем сердцем Садко любит земную девушку Любаву. Украинская легенда считает цветы ландыша раскатившимися по лесу жемчужинами, в которые превратился счастливый смех русалки Мавки, когда она впервые ощутила радость любви. А Западные легенды рассказывают, что в ландыши превратились жемчужные бусы, которые обронила Белоснежка. Некоторые предания называют ландыши волшебными фонариками гномов, бродящих по ночам по лесу. А ещё говорят, что каждую ночь эльфы протирают ландыши тончайшими салфетками из лунного света… В Древней Скандинавии ландыш считали цветком богини восходящего солнца. В 1967 году ландыш стал национальным цветком Финляндии.

Но, наверное, никто не любит ландыши так искренне и сильно, как французы, которые отмечают праздник ландыша в первое майское воскресенье аж с XVII века. Ландышами украшают окна, камины, двери, столы. Во время застолья поют песни посвящённые ландышам. Девушки прикалывают ландыши к платьям, а парни вставляют в петлицы пиджаков. По старинному обычаю, если девушка приколет к прическе или платью цветок, подаренный юношей, то это значит, что она согласна выйти за него замуж, а если уронит цветок на землю, то предложение руки и сердца не принято. В старину пара, обменявшаяся во время танца ландышами, считалась помолвленной. Теперь же это обозначает выражение симпатии.

У североамериканских индейцев, живших на территории теперешнего штата Массачусетс, ландыш был священным цветком. Скорее всего, туда он попал вместе с первыми европейцами. С другой стороны непонятно, почему он из всего Западного полушария выбрал только один единственный штат…

Ландыш воспевали поэты, изображали живописцы. Великий русский композитор Пётр Ильич Чайковский называл ландыш царём цветов.

Считается, что славянское название ландыш произошло от слова «гладкий». Поляки сравнивали ландыши с ушами лани. Народные названия ландыша: лесной колокольчик, гладыш, майская лилия, полевая лилия, конвалия, воронец, лесной язык, собачий язык, молодильник, черёмка луговая, ландушник, виновник, маевка, сорочка, заячья соль, ланье ушко; заячьи уши, молодило, глазная трава, майская лилия, колокольчики Марии, снежные капельки…

Научное название ландыш получил от Карла Линнея по древнему латинскому названию ландыша «Lilium convalium». Ландыш майский - Convallaria majalis L. — многолетнее травянистое растение высотой до 30 см. из семейства лилейных, подсемейства спаржевых.

У ландыша майского ползучее разветвлённое корневище с тонкими мочковатыми корнями в узлах. Прямой стебель ландыша майского окружён розоватыми чешуйками. Когда листья ландыша только пробиваются из земли, они туго свёрнуты и напоминают острия копий, но, распрямившись, они превращаются в большие тёмно-зелёные овалы. Листья ландыша могут быть в длину 11-12 см. и до 5 см. в ширину. На листьях хорошо заметны дугообразные жилки. Два прикорневых листа как бы обнимают и защищают безлистный цветонос, на котором расположены поникшие белые колокольчики благоухающих цветов. Цветки собраны в кисть, по краям каждого цветка идут волнистые зубчики.

Цветёт ландыш в мае-июне. Опыляют цветки ландыша пчёлы и шмели. Их привлекает сильный аромат и пыльца. Плоды ландыша шаровидные красно-оранжевые ягоды. Семена ландыша светло-жёлтого цвета. Созревают с конца июля по сентябрь.

Растёт ландыш практически на всей европейской части России. Размножается преимущественно вегетативно при помощи ветвления и нарастания корневищ. В год ландыш может разрастись почти на метр. Возраст его корневищ может достигать 24-27 и даже 42 лет.

Ландыши любили ещё с глубокой древности. Известно, что в I веке до нашей эры ландыши в одном саду с розами и левкоями разводили в Египте. И, вероятно, благодаря тёплому климату египтяне разводили ландыш круглый год. А садоводам Западной Европы в XVI веке удалось вывести разноцветные ландыши – розовые и красные. И даже с махровыми цветками.

Ландышевые букеты чаруют, опьяняют, и люди отправляясь в лес за ними, нещадно уничтожают прекрасные цветы. Ландыши занесены в Красную книгу, так как во многих регионах они находятся на грани исчезновения.

Ландыши не рекомендуется пробовать на зуб, любителям погрызть в лесу всякие травинки. Так как все части растения ядовиты. В надземной части ландыша майского содержатся: сапонины, следы эфирного масла, аспарагин, крахмал, сахар, яблочная и лимонная кислоты, сердечные гликозиды.

В одном из старинных травников написано: «Дроже есть злата драгого и пристоит ко всем недугам». По силе действия цветки ландыша превосходят листья и стебли в несколько раз. В научную медицину препараты из ландыша ввели с 1881 года после разработок профессора С. П. Боткина. В официальной медицине используются капли Зеленина, состоящие из настоек майского ландыша, валерианы и белладонны с ментолом, которые применяют при неврозах сердца.

В народной медицине ландыши применяют при: аритмиях, при острой и хронической недостаточности кровообращения I и III стадии, при сердечной недостаточности, при остром или хроническом эндокардите, больших физических нагрузках, при головной боли, инфекциях, параличах, при беременности, препараты из ландыша хорошо успокаивают центральную нервную систему.

В виде примочек ландыш используют при глазных заболеваниях.

В гомеопатии из целого свежего цветущего растения готовится препарат, применяемый при заболеваниях сердечнососудистой системы нервной природы.

Препараты из ландыша нельзя принимать при катаре желудочно-кишечного тракта, при острых заболеваниях печени и почек.

Ландыши используются в парфюмерии для отдушки мыла, кремов и создания духов.