Родовое название от греческого “linon” — нить.

Родина льна — Индия, где 9 тыс. лет назад была изготовлена первая льняная ткань. Лен считали растением древнеегипетской богини плодородия и материнства Изиды.

Род льна насчитывает в мире свыше 200 видов, широко культивируется во многих странах — от субтропиков до северных широт. В России произрастает более 40 видов, но в культуре наибольшее значение имеют лен-долгунец (лен прядильный), выращиваемый в основном на волокно, и лен-кудряш, который возделывается как масличная культура.

Лен — травянистое однолетнее растение, высота кудряша до 50 см, долгунца до 150 см, стебли прямые, цилиндрические, с восковым налетом, ветвящиеся в верхней части или от основания. Цветет в июне — августе, семена созревают в июле — августе. Листья очередные, сидячие длиной 4—5 см, на верхушке острые, у основания суженные, по краю цельные. Цветки мелкие на длинных цветоножках, светло-голубые или небесно-голубого цвета, реже белые, розовые, фиолетовые диаметром 1,5—3 см. Собраны на верхушках стеблей в соцветия. Плод — коробочка с семенами. Семена длиной 3,5—6 мм, сплюснуто-яйцевидные, гладкие, блестящие, от темно-коричневых до бледно-желтых. Оболочка семени в воде образует слизь. Семена содержат до 40% масла, полезные макро- микроэлементы, концентрируют селен.

В медицине, при нарушениях жирового обмена, атеросклерозе, гипертонии, ишемии сердца, сахарном диабете, циррозе печени, гепатитах, повышенным холестерине применяют семена льна и льняное масло; а “Линетол”, полученный из льняного масла, применяют внутрь для профилактики и лечения атеросклероза, наружно - при ожогах, язвах, ранах, лучевых поражениях кожи. В лакокрасочной промышленности льняное масло используют в качестве основы масляных красок (натуральная олифа). Волокно, которого в стеблях растений до 20%, идет на изготовление нитей, тканей, канатов.

Наибольшего расцвета льноводство достигло в Древнем Египте (IV в. до н.э.). Тогда умели изготавливать тончайшие льняные ткани, ценившиеся на вес золота. До сих пор остается неразгаданным секрет их изготовления. Главной целью похода аргонавтов в Колхиду было похищение хранительницы секрета изготовления золотого руна, т.е. тончайшей льняной пряжи. Лен пользовался особым почетом как символ света, чистоты и верности. Верховные жрецы Египта имели право входить в храм только в одежде из льняных тканей, в такие ткани оборачивали мумии фараонов. Внутри гробниц ставились сосуды с семенами этого растения. В VIII в. лен был завезен на Верхневолжские равнины Руси, в Новгородское княжество, и к XIII вв. повсеместно распространился на Руси. Лен имел такое основополагающее значение для народа, что ему посвятили два церковных праздника: день Олены-льняницы (3 июня), к которому в то время приурочивали посев льна, и праздник Параскевы-льняницы, отмечавшийся 10 ноября, когда женщины приступали к прядению и ткачеству. Считалось, что если 25 марта утром появлялся туман, то год будет урожайным на лен, а чтобы примета сбывалась, разбрасывали по двору несколько горстей льняных семян птицам на угощение. И на Масленицу молодежь каталась с гор не просто для удовольствия – так велел обычай. Люди верили, что чем дольше будет спуск с горы, тем выше поднимутся на полях посевы льна, и лен будет долгим.

Лен на Руси с основами возделывания и переработки

Исстари лучшими в мире считались льны, выращенные в российских Тверской, Костромской, Новгородской, Ярославской, Архангельской губерниях, поскольку наиболее длинные и прочные волокна образуются у долгунца в условиях нежаркого, достаточно влажного и с обильными росами лета. Раньше на Тверской земле бытовало выражение «Голубоглазый красавец лишь при седых старцах хорош!» Голубоглазый красавец – это лен в цвету, а седые старцы – болота с густыми туманами и низинные луга, леса и перелески, что окрест льняных полей.

Посев начинали с Оленина дня (3 июня). 19 июня, в праздник Иллариона, начинали полоть лен. В начале сентября (5 сентября) семена льна поспевали. С Ильина дня (2 августа) начинали теребить лен вручную, связывали в небольшие снопы, головки обрезали косами и вешали на островья.

После теребления лен замачивали в специально выкопанных «мочилах» или других водоемах, прижимая его при этом каменьями. Мочили от 7 дней до месяца. Затем расстилали по ровным покосным местам, несколько раз переворачивали, а через 2–4 недели собирали, связывали в снопы и сушили на гумне абсолютно досуха. Мочка и расстил были очень важными и ответственными операциями. Недолежавшие и недомоченные стебли, как и наоборот, давали волокно низкого качества. Нужен был большой навык, чтобы определить срок вылежки или вымочки.

Сухой лен мяли и трепали. Мялка – приспособление, с помощью которого ломают и мнут льняные стебли, чтобы затем легче отделить волокна от внешней оболочки – костры. Трепало – деревянное орудие, которое имеет вид лопасти или широкого ножа. Нарядные трепала украшались резным орнаментом и считались хорошим подарком от жениха невесте. Трепать – бить, теребить лен, очищать волокнистый внутренний слой стебля от костры. Работы эти начинались 14 сентября, со дня Семена-летопроводца. Средний выход волокна составлял 3–4, высокий – 8–10 ц/га. Получение товарного льна – пыльный, тяжелый и трудоемкий процесс. На возделывание одной десятины льна требовалось 26 дней чисто земледельческих и 77 дней на получение волокна из соломки.

В долгие зимние вечера женщины пряли – скручивали в нить волокна кудели на веретенах или прялках. Получив достаточное количество ниток, ткали на ручном ткацком станке, который назывался кросна

Из льняной костры, содержащей до 90% целлюлозы, можно вырабатывать писчую бумагу, вискозу, порох и т.п., из нее делали изоляционные и мебельные плиты, из короткого волокна получали шпагат, обтирочный материал, паклю. Фактически – безотходная культура, т.к. после извлечения масла из семян и жмых шел на корм скоту.

Наиболее высокий уровень развития льноводства в России приходится на 1928 г. Промышленность нашей страны выпускала специальные узкорядные сеялки, теребилки, комбайны, подборщики, льномялки и трепалки, молотилки-веялки, оборудование для сушки соломы и семян. Качество волокна принято обозначать номером, выражающим соотношение его длины и веса. Волокно, из 1 кг которого можно изготовить нить длиной 10 км, принято обозначать номером 10. Лучшие наши волокна имеют номера 20, 24, 26, а иногда достигают 44-го номера. А вот в Древнем Египте, умели получать льняные волокна почти до 200-го номера! Из волокон 40-х номеров русские мастерицы в специальных сырых помещениях (чтобы от сухости не ломались и не рвались тончайшие нити) создавали почти невесомые кружева. И сейчас вологодские кружевницы плетут сказочные узоры из льняной нити: жилетки, кофточки, шарфы, салфетки, воротнички, накидушки. Опыт и мастерство старших в Вологде передается молодым в профессионально-техническом училище.

Агротехника льна

Корневая система льна стержневая, слабая. Главный корень проникает в глубину до 0,6–0,7 м, ветвится слабо. Из-за слабого развития корневой системы лен-долгунец очень требователен к содержанию в почве питательных веществ, поэтому поля под него удобряли навозом. Культура хорошо удается на дерново-подзолистых, черноземных и суглинистых почвах. Наибольшая потребность льна во влаге – в период до цветения. Семена начинают прорастать при +3–5 °С.