Причины гибели ласок самые разные. Эти зверьки гибнут как по причинам естественным, так и антропогенного происхождения. Если популяция обитает на близких к естественным, охраняемых территориях, причины гибели чаще естественные. Напротив, причины гибели антропогенного происхождения превалируют на антропогенно трансформированных территориях и где разрешена охота. В последнем случае зверьки редко гибнут от естественных причин. Таким образом, наблюдается определенный компенсаторный механизм замещения естественных элиминирующих факторов факторами смертности антропогенного происхождения. Этот механизм имеет во многом статистическую основу. Так, значительная часть особей, которая должна была погибнуть в связи с процессом старения организма или, например, от вирусных болезней, гибнет при промысле и от других элиминирующих факторов антропогенного происхождения. Естественная смертность становится меньшей.

Естественными причинами гибели являются следующие. Ласки часто гибнут, задавленные более сильными хищниками: лисицей, волком, филином, орланом-белохвостом, беркутом. Известна добыча ласки барсуком, лесной куницей, енотовидной собакой. Но несмотря на то, что ласки имеют много естественных врагов, гибнут они от их нападения редко.

Другими естественными причинами гибели являются болезни при вирусных или бактериальных инфекциях. Этот вопрос недостаточно изучен в природных популяциях, но в условиях невольного содержания болезни являются одной из основных причин гибели содержащихся в клетках и вольерах зверьков. В природных условиях этот элиминирующий фактор, несомненно, очень существен и может оказывать достаточно значимое воздействие на динамику численности популяций ласки. Однако размеры ее гибели от болезней в природных условиях не установлены даже приблизительно.

Иногда ласки гибнут от истощения при зимней бескормице. Чаще всего это происходит во второй половине зимы, когда наблюдается неблагоприятная для добычи мелких млекопитающих структура снегового покрова и (или) численность мелких млекопитающих очень низкая. В этом отношении определенное значение могут иметь травмы, полученные зверьками при неудачной попытке их добычи человеком, а также сильная зараженность гельминтами.

2.2. Особенности размножения и плодовитость

Ласка – полигамное животное, самец в период гона может покрывать несколько самок. Половозрелость особей наступает в возрасте около 3 месяцев. Некоторые самки ласки уже в этом возрасте приступают к размножению и способны принести потомство в том же году, в котором родились.

В годы высокой численности мышевидных грызунов ласка размножается круглый год, а взрослые самки в благоприятных условиях приносят по 2-3 выводка. По всей видимости, все сроки в цикле размножения ласки, кроме, вероятно, продолжительности беременности (от момента плацентации до родов), непостоянны, изменчивы и не приурочены к определенному сезону. Определяются они факторами внешней среды и, прежде всего обилием пищи: беременных самок в разных частях ареала находили во все месяцы года, но весной, в апреле, чаще. Молодых добывали с марта по ноябрь и в течение всего зимнего периода.

Развитие эмбриона (беременность) протекает 34 – 35 дней (5 недель). Латентная стадия беременности отсутствует. Средняя величина выводка – 4 - 5 детенышей на одну самку. Число щенков в помете зависит от обилия пищи в данный сезон. Отмечено до 11 эмбрионов у одной беременной самки. Ласки рождаются слепыми, беспомощными, покрытыми редким белесым пушком. Масса новорожденного составляет около 1,5 г. Прозревают они только через 21 – 25 дней после родов. Мать долго выкармливает их молоком, а затем в течение 2 – 3 месяцев питает мелкими грызунами, которых приносит для щенков живыми. Если детей потревожат, то мать переносит их в другое место. В случае крайней опасности ласка до последнего защищает свое гнездо. Выводки сохраняются 3 – 4 месяца и распадаются в конце лета или осенью, когда молодые уже не отличаются по размерам от матери.

ГЛАВА III

ЗНАЧЕНИЕ ЛАСКИ В ПРИРОДЕ И ЖИЗНИ ЧЕЛОВЕКА

В природных экосистемах ласка является консументом II порядка. И основную свою пищу – мелких грызунов уничтожает в огромном количестве, тем самым, регулируя их численность.

Охотничьего значения ласка практически не имеет. Специально на нее в настоящее время не охотятся, а обычно добывают случайно при отлове других пушных зверей. Ранее, в послевоенный период, ежегодно заготавливалось от 3 до 20 тыс. шкурок. Имеет большое значение как животное, полезное в сельском хозяйстве. Один зверек в течение года может истребить 2 – 3 тыс. мышевидных грызунов. Поэтому промысел ласки нецелесообразен, и она заслуживает полной охраны.

ЛИТЕРАТУРА

Брем А. Жизнь животных. В 3 т. Т. 1: Млекопитающие. М., 1992. 434с.

Жизнь животных. В 6 т. Т. 6: Млекопитающие, или звери./Под ред. проф. С.П. Наумова и А.П. Кузякина. М.: Просвещение, 1971. 628с.

Колосов А.М. Зоогеография Дальнего Востока. М.: Мысль, 1980. 254с.

Колосов А.М., Лавров Н.П., Наумов С.П. Биология промыслово-охотничьих зверей СССР. М.: Высшая школа, 1979. 416с.

Наземные млекопитающие Дальнего Востока СССР: Определитель. М.: Наука, 1984. 358с.