Современная анатомия человека, как наука XXI века, синтезирует данные смежных и родственных к анатомии дисциплин - гистологии, цитологии, эмбриологии, сравнительной анатомии, физиологии и вообще - биологии, антропологии и экологии. Сейчас анатомия рассматривает форму и строение органов, систем и организма человека в целом как продукт наследственности, которая меняется в зависимости от определенных условий биологической и социальной среды, и выполняемой организмом работы во времени (фило- и онтогенез) и пространстве (в разных регионах земного шара).

Для анатомических исследований современная анатомия использует большой набор методик, которые постоянно меняются, совершенствуются и дополняются в соответствии с успехов и достижений смежных наук, общего технического прогресса Основными методами исследования в анатомии является макроскопический, макро-микроскопический, микроскопический, электронно, гистохимического, спектрофлуорометричний т.д. А также такие прижизненные (анатомические по своей сущности) методы инструментального исследования, как рентгенологические, эндоскопические, ультразвуковые, термографические, магнитно-резонансного изображения и т.д.

Наиболее распространенным методом в анатомии является макроскопический метод, который включает:

1) соматоскопию (внешний осмотр тела, определение его размеров, формы участков тела, биологических признаков зрелости организма) 2) антропометрии (измерение по определенным правилам отдельных частей тела, изучение их пропорциональных отношений, определение типа конституции исследуемого),

3) препарирования (изучение строения тела с применением сечений и соответствующих методик изъятие органов);

4) последовательный вскрытие замороженного трупа или его частей за Н.И. Пироговым (для уточнения топографического расположения органов, сосудов, нервов, фасций т.д.);

5) инъекции сосудов окрашенными или контрастными массами, коррозия, просветление (для определения формы и строения сосудов и полых органов);

6) мацерация (метод изготовления препаратов костей, предусматривающий гниения и отделения таким образом мягких тканей от костей).

Макро-микроскопический метод (по В.П. Воробьевым) - это метод препарирования тотальных объектов с помощью микрохирургических инструментов с применением оптических приборов, которые дают увеличение в 5-40 раз. При этом используют выборочное окраска нервов (например, метиленовой синькой) или инъекции сосудов цветными наполнителями.

Микроскопический метод (как совокупность гистологических и гистохимических методик) в современной анатомии применяют довольно часто, так же как трансмиссионный электронный микроскоп (дает увеличение в 100-500 тысяч раз) и сканирующий электронный микроскоп (воспроизводит трехмерное изображение ультраструктур).

Анатомия как наука имеет собственный понятийный материал, который отражает анатомическая номенклатура. У истоков формирования анатомической номенклатуры (научно обоснованного перечня анатомических терминов, которые применяются в медицине и биологии) стояли Гиппократ (460-377 pp. до н.э.), К. Гален (131-200 pp. н.э.),

Везалий (1514-1564).

По-настоящему международный статус анатомическая терминология приобрела с 1895 года, когда на IX конгрессе анатомической союза в Базеле был утвержден Международную анатомическую номенклатуру. Этот перечень латинских и (частично) греческих терминов известный под названием Базельской анатомической номенклатуры (Basele Nomina Anatomica, сокращенно BNA).

С развитием морфологии анатомические термины требовали уточнений и дополнений. Поэтому анатомическая терминология несколько раз пересматривалась. На IV федеральном международном конгрессе анатомов 1955 было принято Парижскую анатомическую номенклатуру (Parisiensia Nomina Anatomica, сокращенно PNA). Она базировалась на BNA, из которой заимствовано 4286 терминов; новых наименований было 1354.

Современная медицина - одна из отраслей науки и профессиональной деятельности, которая отличается высоким уровнем международной интеграции. Этого можно достичь лишь благодаря широкому использованию в различных странах единой терминологической базы, в том числе и анатомической. Исходя из потребностей современной медицины, Федеративный комитет анатомической терминологии (сокращенно FCAT) в августе 1997 года в Сан-Пауло (Бразилия) принял новую современную упрощенную и универсальную анатомическую номенклатуру, в которой насчитывается 7 428 терминов.