Эколого-географический критерий. Большинство видов занимает определенную территорию — ареал. Лютик едкий растет на лугах и полях, в более сырых местах распространен другой вид — лютик ползучий, а по берегам рек и озер — лютик жгучий.

Применение эколого-географического критерия ограничено рядом причин. Ареал представителей одного вида может быть прерывист. Видовой ареал зайца-беляка — острова Исландия и Ирландия, север Великобритании, Альпы и северо-запад Европы. Некоторые близкородственные виды имеют одинаковый ареал, например: два вида черных крыс; душистый тополь и амурская лиственница. Сходные виды, обитающие в одном ареале, могут занимать разные экологические ниши, например, питаться различной пищей. Есть виды, распространенные почти повсеместно — сорные растения, насекомые-вредители и мыши.

Проблема определения вида иногда вырастает в сложную научную задачу и решается с привлечением комплекса критериев. Таким образом, вид — совокупность особей, занимающих определенный ареал, обладающих наследственным сходством морфологических, физиолого-биохимических и генетических особенностей, в природных условиях скрещивающихся и дающих плодовитое потомство.

Популяции

Группы особей одного вида, населяющие территории, разделенные естественными преградами (реками, горами, пустынями), являются относительно самостоятельными, поскольку скрещивание между ними затруднено. Такие группы называют популяциями. Вид, таким образом, состоит из популяций, каждая из которых занимает часть ареала вида. За многие поколения в генофондах популяций накапливаются те аллели исходных популяций, которые обеспечивают наибольшую приспособленность к местам обитания. Вследствие особенностей в исходном генном составе и обитания в разных природных условиях генофонды изолированных популяций отличаются частотой встречаемости различных аллелей, поэтому один и тот же признак в разных популяциях может проявляться по-разному. Так, северные популяции млекопитающих имеют более густой мех, а южные — более темный. В этом параграфе мы рассмотрим реально наблюдаемые изменения в популяциях, а также некоторые правдоподобные гипотезы о формировании сходных видов.

Согласно Священному Писанию, живые организмы, как и сама планета, созданы Творцом. Однако их природа мобильна. Чтобы понять, какие основные группы сотворил Господь, а какие изменения в организмах могли произойти впоследствии, нам необходимо выяснить возможную степень изменчивости живых существ. Подтверждают ли реально наблюдаемые изменения гипотезу эволюции (лат. evolutio развертывание) — исторического саморазвития материи? Ученые различают микро- и макроэволюцию. Под микроэволюцией понимается развитие популяций в ряду последовательных поколений вплоть до образования новых видов, гипотеза макроэволюции предполагает последовательное появление всех видов на планете друг из друга посредством саморазвития.

Рассмотрим два основных типа изоляции и обусловленные ими изменения.

Географическая изоляция. Особи пространственно изолированных популяций могут развиваться различными путями. Существа разных популяций могут перестать скрещиваться по причине различий в сроках брачных периодов, в инстинктах сооружения гнезд и нор, в поведении в период спаривания. У особей может измениться брачная окраска (рыбы, птицы), брачные песни (птицы, земноводные, насекомые) или брачные танцы (птицы, рыбы, членистоногие). Растения разных популяций могут иметь различные периоды цветения, скорости прорастания пыльцы, разные взаимоотношения с опыляющими насекомыми. Процесс расхождения признаков в популяциях носит название дивергенции.

Популяции лиственницы сибирской заселили огромную территорию от Урала до Байкала. В зонах ареала с наиболее суровыми климатическими условиями обитает вид лиственницы даурской. На Дальнем Севере произрастает вид мака с быстрым развитием коротких цветоносов и ранним цветением, не характерный для умеренных широт. Ученые предполагают, что эти виды развились от исходного, хотя, конечно же, этого никто не наблюдал, а проверить реальность подобных микроэволюционных изменений в большинстве случаев не представляется возможным.

Растение прострел имеет в Европе обширный непрерывный ареал. У западной формы прострела листья тонкие, цветки поникшие. Восточная форма, обитающая в засушливых условиях, имеет более широкие листья и стоячие цветки, по которым вода стекает к корню. Между западным и восточным прострелом существует непрерывный ряд промежуточных форм, имеющих выраженный приспособительный характер.

Вид синица большая представлен тремя подвидами, обитающими в трех группах ареалов — евроазиатской, южноазиатской и восточноазиатской. Южноазиатские синицы в южной и восточной зонах контакта скрещиваются с двумя другими подвидами. Восточноазиатские и евроазиатские, обитая совместно в долинах Амура, не скрещиваются. Ученые предполагают, что подвиды синиц сформировались с наступлением четвертичного оледенения.

С оледенением связано, по мнению ученых, и возникновение родственных видов ландыша. Единый ареал вида, возможно, был разорван ледником на несколько изолированных частей. Ландыш, переживший оледенение, вновь широко распространился по всей лесной зоне, образовав в Европе новый более крупный вид с широким венчиком, а на Дальнем Востоке — вид с красными черешками и интенсивным восковым налетом на листьях.

В средней полосе произрастает около 20 видов лютика. Они занимают различные места обитания — луга, леса, берега рек и озер и т.д. Ученые предполагают, что вследствие изоляции лютики обособились сначала в подвиды, а затем — в виды.

На Галапагосских островах обитает 10 видов птичек-вьюрков. Каждый вид имеет свои особенности. Например, большой земляной вьюрок питается семенами растений и имеет толстый массивный клюв, а дятловый вьюрок длинным прямым клювом достает из-под коры насекомых. По мнению Чарльза Дарвина, английского ученого, впервые подробно изучившего галапагосских вьюрков, предковые особи этих видов, в далеком прошлом залетев на острова, развивались изолированно.

Формирование новых видов, связанное с географической изоляцией, эволюционисты patris родина)+называют аллопатрическим (греч. allos иной видообразованием.

Экологическая изоляция. Другая причина, приводящая к дивергенции видов, — различие экологических ниш.

Вид окунь обыкновенный в крупных озерах образует две популяции. Одни окуни живут в прибрежной зоне, питаются мелкими животными и растут медленно, другие обитают на большей глубине, питаются рыбой и икрой, растут быстро. Популяции форели нерестятся в устьях различных горных речек и ручьев, поэтому спаривание между ними сильно затруднено, и развитие происходит изолированно. Некоторые лососевые рыбы мечут икру через год. В одно и то же нерестилище попеременно приходят на нерест разные популяции: одна в четные годы, другая в нечетные.

Виды летучих мышей различаются способом питания: одни — хищные, а другие плодоядные. Некоторые виды пираньи с мощными челюстями и острыми зубами питаются исключительно растениями. Панда похожа на бурого медведя, но питается в основном бамбуком. Лишь изредка панды поедают других животных. Среди видов крокодила одни охотятся на животных, другие питаются только рыбой, а некоторые ископаемые виды были растительноядными.