Потребность в питательных веществах тесно связана с активностью отдельных птиц: при содержании в вольерах и свободном размещении питательных веществ организму необходимо больше, чем при содержании в клетках и комнатах с оптимальной температурой.

Жиры и углеводы служат птице в качестве энергетического материала, кроме того, жиры могут быть транспортными средствами для жирорастворимых витаминов и функции отдельных органов (например, яйценоскости, выделения секретов, жиров).

Белки - главная составная часть мышц, органов, перьев, кожи, клюва, костей и яиц. Ферменты, гормоны также образуются из белков. Жизненно необходимые незаменимые аминокислоты не синтезируются в организме, они должны содержаться в корме. В зависимости от наличия аминокислот в рационе можно говорить о полноценности кормления. Количество их в семенах, бедных протеином (просо, пшено, ячмень), ниже, чем в жиросодержащих (рис, семечки подсолнуха, анис, мак, конопля, грецкий орех, земляной орех), и больше всего в кормах животного происхождения. Красное, белое и желтое пшено почти не содержит незаменимых аминокислот-лизина, триптофана, отсутствует в нем также и метионин. Для зерноядных в корм следует включать несколько видов зерна. При комбинации проса и овса птица обеспечена всеми незаменимыми аминокислотами. Во время линьки и перообразования потребность в аминокислотах и минеральных веществах для формирования пера значительно возрастает. Птица должна быть обеспечена в первую очередь серусодержашими веществами, аминокислотами. В период размножения и кормления молодняка также возрастают требования в питательных веществах.

Снижение оплодотворяемости яиц и гибель эмбрионов указывают на недостаточность питания, несмотря на то, что у взрослой птицы не отмечается видимых нарушений.

Наряду с жирами, белками и углеводами для нормальной жизнедеятельности и воспроизводства птиц организму необходимы витамины, макро- и микроэлементы. Семена трав служат источником витамина комплекса В, но не содержат витамина С и О. Желтые зерна кукурузы являются важнейшим источником провитамина А. Проращенное до наклева зерно богато всеми витаминами (особенно витамином Е), поэтому в период размножения птицы зерно помещают в плоскую посуду (тарелка, кюветка), покрывают марлей и смачивают водой до появления наклева ростков.

В зависимости от вида птиц кормление должно быть специфичным и разнообразным. С целью профилактики заболеваний нарушения обмена веществ. в рацион птиц необходимо включать естественные источники витаминов и микроэлементов: зеленую траву, проросшие семена растений, морковь, яблоки, апельсины, сок плодов и ягод, зимой - высушенные листья клевера, люцерны.

Попугаям, канарейкам в качестве кормовой добавки следует давать веточки с корой и почками различных деревьев (береза, вишня, яблоня), в которых содержатся микроэлементы и другие жизненно необходимые компоненты.

Большинство нарушений обмена веществ в организме возникает в конце зимы - начале весны, когда запасы витаминов в организме понижаются, а потребность в питательных веществах резко возрастает в связи с линькой и подготовкой к половому сезону.

Владельцы птиц используют для кормления зерносмесь (канареечное семя, просо, овес). Прежде чем скармливать зерносмесь, желательно ее просмотреть через увеличительное стекло, отобрать качественные, по цвету и внешнему виду. Новый корм дают постепенно, добавляя его к оставшимся небольшим запасам старого, Резкий перевод на новый корм может привести к желудочно-кишечным заболеваниям. Нормальному пищеварению способствует гравий (мелкий речной или морской песок), который постоянно должен находиться в клетке.

Иногда птицеводы применяют поливитаминные препараты А, Вь В2, С, D2, Е, которые лучше добавлять в питьевую воду. Рыбий жир содержит витамины А и D.

Витамины следует применять в минимальном количестве (1-2 капли водного раствора), так как передозирование вызывает заболевание, чаше жировую дистрофию печени и отравления. Принцип "чем больше - тем лучше" для певчих и декоративных птиц неприемлем. Обычно большую потребность в витаминах испытывают молодняк и взрослая птица при вскармливании.

Определенные требования нужны и в отношении водопроводной воды, которая после обезвреживания содержит небольшое количество хлора. Спаивание в течение длительного периода такой воды опасно для птенцов. Для удаления хлора воду отстаивают в течение двух суток в открытой посуде.

Из средств, обезвреживающих и смягчающих воду, можно использовать авизаноль (производство фирмы "Деркс"), Этот препарат содержит кальций в легкоусвояемой форме. Авизаноль в каплях также уничтожает патогенных возбудителей, профилактирует у птиц выщипывание пера, препятствует раздражению кожи. Достаточно в поилку добавить несколько капель этого препарата.

Против линьки имеется специальный препарат "Маузер", который вводят в воду или корм. В состав его входит набор микроэлементов и поливитаминов в легкоусвояемой форме для активного перообразования.

Часто возникают нарушения обмена веществ при недостаточном или избыточном поступлении питательных веществ в организм птицы. Потребность в питательных веществах у различных видов птиц значительно колеблется в связи с ростом, температурой окружающей среды, гормональной функцией. Отдельные виды птиц при неблагоприятных условиях кормления и содержания не реагируют на их действие, в то время как у других это проявляется стойкими патологическими изменениями. Патологоанатомические симптомы при недостаточности питания в одних случаях имеют характерные выраженные синдромы (энцефаломаляция, экссудативный диатез, перозис и т. д.), в других они могут быть неясно выражены.

Поступающие энергетические вещества необходимы для механической работы мускулатуры, активного транспорта оптимальных интра- и экстрацеллюлярных концентраций веществ. При всех обменных процессах выделяется определенное количество тепла.

Многие виды декоративных и певчих птиц обладают большой активностью, поэтому нуждаются в высокоэнергетических веществах. Количество полезной энергии у различных видов птиц в зависимости от окружающих условий колеблется между 70-90%. Потребность в энергии у некоторых птиц значительно выше, чем у млекопитающих. Птица, имеющая массу тела 50-100 г, поедает ежедневно корм, составляющий 5-10% ее массы.

Питание птиц должно быть разнообразным и отличаться по периодам времени года, особое внимание нужно уделять кормлению в племенной период выращивания молодняка,

Показатели роста волнистых попугаев, представленные Г. И. Михаэльсом (1971), показывают, что вначале масса тела имеет тенденцию к постоянному увеличению, а во взрослом состоянии она несколько снижается.